— Понятно, — печально вздохнула Азалия. Как жаль, что жизнь Рози так закончилась. Пусть они и не ладили в начале, ей было жаль девушку.
— Королева… — медленно протянул Басс, заставляя фею посмотреть на себя. Помедлив, он продолжил: — У нас большие потери, и мы не сможем долго противостоять ограм. Как нам быть?
— У меня есть план, — подперев голову кулаком, протянула Азалия. Безрассудный план, скорее всего обреченный на провал. Но он единственный давал крошечный шанс на благополучный исход: — Выслушайте, прежде чем выступать против…
***
— Рад, что ты все-таки пришел, — раздался почти веселый голос позади Марселя, заставив его вздрогнуть. — Я слушал твои молитвы ещё с тех пор, как ты был совсем крохотным эльфом.
Брови Мара нахмурились. Он обернулся, замечая высокую фигуру в, неожиданно, белой рубашке с высоким воротником. Его темные волосы до плеч выглядели слегка редкими и подкрученными на концах. В принципе, Мортис выглядел очень органично среди густого леса, не смотря на свой чопорный внешний вид.
— Где это я? — спросил дроу, все ещё держась за огарок свечи. — Я ожидал увидеть реки лавы и бесконечное количество грешников, молящих тебя об освобождении. А здесь только лес и дорога на многие километры. Где же бесконечное количество усопших души? И где Рози?
— Как много вопросов, — улыбнулся Мортис, первым пойдя вперед по дороге. — Дети Люмина приписывают мне так много злодеяний, разве не вы верите в мою невиновность в смерти брата? Не ваша вера гласит, что не бывать раю на земле, но он вполне реален по ту сторону?
— Я больше не могу доверять этим сказаниям, — Марсель следовал за богом мертвых, не понимая происходящего. — Кому как не вам знать причины.
— Ох, Рози, — с улыбкой кивнул он, прикрыв глаза, словно вспомнил о чем-то приятном. — Так было нужно, Марсель. Иногда мои методы суровы и циничны, но неужели мир пришел бы к тому же без моего вмешательства? Подумай, сумела ли бы эта крошка управлять королевством? Сумела ли бы Азалия стать той, кто она сейчас? Нет. Они бы навеки застряли каждая не в своей роли, после чего на смертном одре ненавидели друг друга и белый свет. И, самое главное, мир бы истощился, земля и так давала вам слишком многое. А сейчас она погибла, чтобы возродиться вновь. Не знаю, может это подойдет и для Рози?
— О чем это вы? — с надеждой поравнялся с Мортисом дроу. — Вы отпустите Рози?
— Я никого здесь не держу, — улыбнулся неожиданно бог, выводя Марселя на поляну, где росли удивительно красивые розы. — Взгляни как много тут всех. Возможно, тебе ещё кто-то знаком.
Мар ошарашенно ходил мимо жителей его мира, на каждом шагу узнавая все новые и новые лица. Он даже заметил прошлую королеву Камелию, но все они… спали.
— Им снятся сны, — рассказывал Мортис, следуя за дроу по пятам. — Яркие и удивительные. Они могут понять, что это не реально, что они погибли, многие даже помнят, как это случилось. Просто не хотят просыпаться.
— Но почему? — услышанное никак не хотело укладываться у Мара в голове. Наконец он увидел и Рози, она тоже спала, раскинувшись в тени высокого дерева. Такая умиротворенная и… спокойная.
— Потому что в мире моего брата нужно выживать, бороться, бесконечно решать проблемы. Здесь только покой и расслабление, — Мортис вдруг присел около Рози прямо на пятную точку, вытянув ноги и глядя на небо. — Иногда я проникаю в видения усопших и наблюдаю за их блаженным миром. Там всегда царит именно то, о чем они всегда мечтали.
— И что же делать? — Марсель тоже сел около Рози, оглаживая её светлые волосы. — Как мне вернуть её?
— А нужно ли? — Мортис склонил голову, мягко улыбаясь. — Разве сейчас она нуждается в этом? Это живым нужны покинувшие их, а не наоборот. Ты здесь ради себя, а не ради неё, так ведь?
— Я не задумывался об этом, — Мар нахмурился, стискивая ладошку Рози. — Шел, считая, что вы пытаете её здесь. Тогда… зачем вы дали мне огарок?
— За тем, что может её история ещё не закончена? — Мортис откинулся назад, положив руки за голову. — Как знать. Я позволю тебе войти в её сон и поговорить с ней. И если она решит уйти — я верну вас обратно. Всё таки вашему миру придется измениться ради возрождения. Не думаю, что Азалии стоит все тащить на себе. Им с Артуром лучше начать уделять внимание и друг другу, а не только погибающему миру.
Готовый к погружению Марсель вдруг задумчиво спросил: