— Да, было дело, — признал Джек. — Чертовски тяжело, когда не с кем поговорить, кроме того, кто тебя ненавидит.
— А вы разве ненавидите друг друга? — поинтересовался Джош, в его голосе звучало веселье.
— В значительной степени, — ответил Джек, а Мойра кивнула. — Из-за причины, по которой расстались.
— Причина в том, что он мудак и лжец, — скрестив руки на груди, пояснила Мойра.
— Опять заладила, — закатил глаза Джек.
Мойра повернулась к нему, собираясь дать волю чувствам, однако Джош прервал их общение.
— Почему бы вам не направить энергию на соревнование? Сегодня можно выиграть стейки на ужин на двоих на пляже! — Все участники переглянулись, пребывая в восторге от приза. О, мой Бог! Обжигающий стейк средней прожарки изменил бы жизнь! — На ужин еще будет картофельное пюре, салат и персиковый пирог, — продолжил Джош, вызвав на этот раз настоящие стоны удовольствия. — А также ледяное пиво и «Маргарита».
От этих слов у меня потекли слюнки. Я так любила «Маргариту»! Интересно, она будет со льдом или просто холодненькая? А края бокала щедро посолят? Классический будет вкус или фруктовый?
Не то чтобы я отказалась бы от какой-то из них. Мне просто нужно было знать, что представлять в воображении во время соревнования.
— Я бы отдал свое левое яичко за холодное пиво, — пробурчал Арчер себе под нос, отчего я улыбнулась.
Однако правила конкурса стерли с моего лица все веселье. Джош объяснил, что нам придется по очереди взбираться по лестницам, которые вели к платформам на верхушках кокосовых пальм.
— На каждой платформе по тридцать хоккейных шайб, нужно забросить их по одной за раз, — сказал он. — Таким образом, каждый член команды сделает по пятнадцать переходов по лестнице вверх и вниз. И как только все тридцать шайб окажутся в корзинах, расположенных у основания деревьев, вы отнесете их на площадку для стрельбы из рогатки, где каждый участник должен забросить шайбы из рогатки в три разные корзины. Первая команда, забросившая по десять шайб в каждую из этих трех корзин, выигрывает пляжный ужин, а команда, финишировавшая последней, выбывает.
Операторы прекратили съемку, чтобы ассистент режиссера показал, как именно нужно выполнять задание. Мой живот нервно скрутило.
Я никогда не стреляла из рогатки. Это должно было быть, мягко говоря, интересно.
Джош скомандовал начать соревнование. Андреа взлетела по своей лестнице рядом со мной, легко опередив меня на вершине.
— Давай, Ло! — крикнул Арчер с земли. — Хватай шайбу и спускайся, как можно быстрее!
Я забросила свою первую шайбу в корзину, спустилась, и Арчер полез вверх. Каждый раз, когда он взбирался по лестнице, у меня было достаточно времени, чтобы перевести дыхание. Тем не менее, мы не сделали серьезных ошибок и находились в середине группы, когда закончили наполнять корзину шайбами.
— Беги! — скомандовал Арчер, хватая корзину. — Я догоню!
Сейчас было не время спорить. Я побежала к рогаткам, установленным на пляже, а Арчер быстро следовал за мной по пятам.
— Смотри, как надо, — сказал он, устанавливая первую шайбу в рогатку.
Затем отвел резинку назад, прицелился, и запустил шайбу. Та пролетела мимо корзины и упала в нескольких дюймах в стороне.
— Твою мать, — выругался Арчер.
— Так надо? — усмехнувшись, съязвила я.
— Сейчас посмотрим, как у тебя получится!
Это было не похоже на Арчера — перепираться в разгар соревнования. Обычно он был хладнокровен и невозмутим, сосредоточен лишь на выполнении задания. Но от мысли о награде, судя по всему, переволновался. Он очень хотел победить, и я тоже.
Я зарядила рогатку и выстрелила, сильно промахнувшись. Арчер не отреагировал — он просто прицелился и выстрелил снова.
И попал.
Я пыталась подражать ему, и не торопясь, стала прицеливаться. Когда Арчер встал рядом, чтобы проверить, правильно ли я все делала, то оказался настолько близко, что мое сердце бешено заколотилось, а спокойствие улетучилось. Почему я так реагировала на него? Мы ведь расстались восемь лет назад!
— Вот так, — прошептал он. — Натягивай жестче.
Жестче. Единственное слово из его уст заставило мой пульс учащенно забиться.
Возьми себя в руки. Подумай о самой несексуальной вещи, которую только можешь представить.
Я мысленно попыталась вообразить что-нибудь — что угодно — кроме мужчины, чье дыхание только что согревало мою кожу.
Хлопья «Лаки Чармс». Вот и все, что я смогла придумать. Представила пастельный зефир, пакет молока и глубокую тарелку.