Виталику будто окатило водой. Вокруг лежали на земле десятки людей, знакомых и не знакомых. Еще совсем недавно он видел их разговаривающими, куда то спешащими по своим делам. Теперь их обходят стороной, считая то ли спящими, то ли упавшими в обморок. Неужели никто не догадывается?
Рядом незнакомый мужик в подштанниках скрутился в неестественной позе, обхватив коленки. Кадровичка Ангелина Петровна распласталась по земле в нижнем белье, широко раскинув руки и открыв рот. Лицо ее смотрело точно в небо. Никакого дыхания видно не было. Метрах в пяти женщина уткнулась лицом в землю, дальше лежал незнакомый рабочий в спецовке, дальше еще рабочий. И еще и еще… Виталик не сомневался, что все те, кто лежит на земле — мертвы.
Живые люди вокруг ходили по урочищу, разглядывали все вокруг, обсуждали что то очень важное и насущное. Кто-то примерял на себя случайно подвернувшийся куст. Все вокруг стало казаться нереальным. «Может похмелиться и все пройдет? Или это сон?».
Кричать, поднимать панику? Нет. Голова раскалывалась, Виталику хотелось пить, а лучше прилечь где ни будь. В рюкзаке воды нет, можно даже не смотреть. Он никогда не брал с собой в поход из дома воду — зачем? Минералку на дорогу и на первое время можно взять на вокзале, а по маршруту или на стоянке всегда можно найти чистый источник. С собой берутся пустые пластиковые бутылки, что бы наполнять их водой в горах.
Вокруг тоже горы. Точнее — предгорья. Вода внизу. Нужно просто идти вниз и рано или позже набредешь на какой ни будь источник. Конечно, если вода закончилась где то на высоте — замучаешься спускаться. Но вокруг не альпийские луга и не безводное каменистое плато. Травка сочная, кусты зеленые, деревья лиственные. Прорвемся.
В кроссовках никаких камней и прочих инородных предметов не имелось, а вот шнуровку лучше будет поправить. Поправили. Рюкзак проверить на закрытость карманов и затянутость ремней. Вроде нормально.
Что конкретно находится в рюкзаке, Виталику было абсолютно неизвестно. Рассматривать его содержимое не хотелось.
Лямки подтянуты с виду равномерно — чуть-чуть для удобства лучше подтянуть, чувствуя вес на плечах. Лямка рюкзака на пузе — изобретение буржуйское, в целом ненужное и неудобное. Мало того, что рассчитано по большей части на пожирателей гамбургеров (пришлось Виталику в свое время самолично перешивать эту лямку, чтоб короче была), так еще и в своей функции — снятия веса рюкзака с плеч на пояс, нехило затрудняет кровоснабжение ног и прочих ягодиц. Горизонтально идти легче, но недолго, а вот если наверх карабкаться — устают ноги. Потому «ремень» рюкзака предусмотрительно заворачивается за рюкзак, там закрепляется и никому не мешает.
Конечно, если есть желание тусануться в городе, типа мы такие крутые туристы, посмотрите, какие у нас хитрые рюкзаки — в этом случае «ремень» вешается на пузо. Но по прибытию на точку рандеву, заворачивается на свое законное место — назад. Чтоб не мешался.
Одевать рюкзак тоже нужно правильно, особенно в похмелье. Правой рукой через себя поднимаем рюкзак за специальную ручку, одеваем левую руку. Теперь груз на спину, правую руку выворачиваем вниз (а не вверх — это делают новички, которые потом долго прыгают, просят приподнять рюкзак и вообще нервы портят себе и окружающим), и спокойно одеваем правую руку. Попрыгаем. Это больше для душевного спокойствия. Если что-то, где-то звенит, никто из-за этого рюкзак выворачивать не полезет. Теперь Виталик окончательно собрался с мыслями и направился в понравившуюся рощицу.
— Привет, Ветал. Ты куда собрался, да еще с такой физиономией кислой?
Это был маркетолог «Седина», Николай. Джинсы, сандалии, футболка и неизменная сумка через плечо. Лицо, требующее похмелиться, доходчиво объясняло все эти предметы. В том, что в рюкзаке у Виталика есть водка, Николай не сомневался. Душа его требовала продолжения банкета.
— Колян, я не в настроении. Пойду прилягу на пару часиков в тишине.
— Ну смотри, как отдохнешь — давай стрельнемся.
— Посмотрим. Может нас к тому времени уже МЧС заберет!
— Хорошо бы… ну давай.
Странно, но никаких мыслей об МЧС, спасательных вертолетах и солдат, прочесывающих лес в поисках заблудившихся заводчан до этого самого момента у Виталика не возникало. Как будто все это осталось где-то очень и очень далеко.
Уже через пять минуты ходьбы он вышел к небольшому пересохшему ручейку. «Нужно двигаться по руслу вниз — выйду на воду. А там посмотрим».
Еще пятнадцать минут неспешной ходьбы и Виталик нашел, что искал — небольшое зеркало, не больше полу метра в диаметре было заполнено водой. Утолив жажду, Виталик стал искать подходящее место для отдыха. Заросли каких то кустов метрах в пяти от источника вполне подходили для этого. Лежать на земле, пусть даже прикрытой опавшей листвой и ветками — удовольствие сомнительное. Но доставать пенку из под капюшона рюкзака желания не было. Едва расположившись на земле так, что бы в спину слишком уж явно не давил никакой камень, Виталик вырубился.
Утро в лесу (в теплое время года) — самое неприятное время. Днем светит солнце, вечер дает отдых от дневного зноя, ночь до двух часов ночи приятна — ночной холод все еще не вступил в свои права. А когда вступает, это понятный холод, скорое даже прохлада, напоминание о следующем жарком и утомительном дне. Иное дело 5–8 часов утра. Это время лучше всего проводить дома, на кровати. То ли ночь решает взять окончательный реванш, то ли духи леса решают отомстить находящимся в их епархии людям за срубленные деревья, оставленный мусор и вообще потревоженный покой. В любом случае становится сыро и промозгло. Холод проникает сквозь отсыревшую одежду и норовит прогнать не только сон, но и остатки алкоголя.
Обо всем этом прекрасно знал Виталик. Ранним утром нового дня он активно приседал, крутил руками и вообще вел себя довольно неадекватно. Рядом горел небольшой, еще толком не разгоревшийся костерок, к которому была присоединена железная кружка совдеповского производства, наполненная водой. В недалеком будущем этой воде предстояло стать кипятком, а позже зеленым чаем со сгущенкой.
Рядом с костром лежал выпотрошенный рюкзак. Именно из его чрева и появился его скромный завтрак. Там же Виталик нашел много интересных вещей:
• Пенка номер один — толстая и узкая. Для лежания.
• Пенка номер два — уже старенькая, но широкая и призванная поддерживать форму рюкзака. Лежать то же можно.
• Топорик туристический с пластмассовой ручкой со старым носком на топорище — чтоб не порезал ничего.
• Алюминиевая кастрюлька — типа котелок. В кульке, чтоб сажей все вокруг не измазал.
• Открывалка консервная.
• Ножик перочинный, с собственно ножом, вилкой и ложкой. Ножик китайский, уже успевший погнуться и вообще большого доверия не внушавший. С другой стороны — для чего реально нужен нож в походе? Порезать хлеб, колбаску, картошку почистить еще чего… ну не деревья же рубить?!
• Железная миска и кружка.
• Запас тепла в виде шерстяных носков, шерстяных же трико и свитера.
• Покрывало непонятного происхождения.
• Носки запасные. Трусы то же на всякий случай.
• Ворох газеты — с растопкой не париться, туалетная бумага.
• Фонарик налобный.
• Мобила. Выключенная, естественно.
• Две пустые полоторашки. Одна теперь уже полная.
• Два килограммовых пакета с рисом.
• Пять пачек вермишели.
• Кулек с картофаном, на пару кило.