– Добро пожаловать в «Александрию», – сказала девушка. – Отсканируйте УЛ, чтобы перейти в основное меню.
Ева повиновалась, после чего девушка улыбнулась еще шире.
– Озвучьте ваш вопрос.
– Я пришла на отбор в «Александрию».
– Уточняю информацию. Ожидайте, – сказала она.
Ева подождала какое-то время, но портал словно завис, а потом экран и вовсе потух. Ей пришлось начинать сначала. Она пробудила девушку, отсканировала УЛ и сказала, что пришла на отбор в игру.
– Я очень тороплюсь, – не выдержав, добавила Ева.
– Ожидайте, – выдала вновь программа и отключилась.
Еву потряхивало. Попробовала обратиться к людям, которые бегали из стороны в сторону по огромному холлу, но все отправляли ее к порталу информации. Ей хотелось заорать так громко, чтобы остановить мельтешение и привлечь к себе внимание. Она вымоталась, ноги гудели и отваливались от бессонной ночи в неудобном кресле поезда и долгой дороги до здания. Ева хотела есть, потому что ничего не взяла с собой, а по пути ей не попалось ни одной передвижной закусочной. Руки устали держать сумку, ей было душно, словно в помещении стояла июльская жара, и вдобавок она хотела в туалет. Но Ева молча вернулась к бесполезной машине, сделала глубокий вдох и постаралась сдержать себя, начав все по новой. Результат был тот же, ей сказали ожидать. Только вот чего, кого и сколько – было совершенно непонятно.
Прошло еще десять минут. Никто к ней так и не подошел. Она вновь обратилась к порталу.
– Мне нужно на отбор, – на повышенном тоне произнесла Ева.
Но виртуальная девушка продолжала повторять одно и то же.
– Ожидайте.
– Сколько? – тут же спросила Ева.
– За вами спустятся, – в этот раз добавила программа.
Еве хотелось ударить по экрану и увидеть, как разбегаются трещины и волны по жидкому стеклу, повалить его набок и поколотить ногой. Но она поджала губы и отошла в сторону, от греха подальше. Когда она стала такой нервной и озлобленной?
Люди шныряли мимо нее, а Ева продолжала ждать. Взглянула на часы – прошло уже сорок семь минут. Больше терпеть она не могла. Вернулась к порталу и спросила:
– Где туалет?
– Туалет только для работающих в здании, – с улыбкой ответила девушка.
Ева ударила по боковой панели.
– Соедини с оператором. С живым человеком, – вскрикнула Ева.
– Ожидайте, – произнесла девушка и замерла, через несколько секунд другой голос из портала спросил:
– Чем я могу вам помочь?
– Я пришла на отбор, но с порталом что-то не так, я жду уже час, и никто не приходит за мной и не говорит, куда мне идти. А еще мне очень нужно в туалет, – зло прошипела Ева. – Еще пять минут, и я за себя не ручаюсь. Начну игру, в которой никто уже не встанет у меня на пути.
– Минуточку. – Девушка отключилась, а перед Евой на экране осталось кукольное лицо. – Ожидайте, сейчас за вами спустятся.
Ева пыталась успокоиться, но ей безумно хотелось сбежать из этого места. Однако вскоре из одного коридора в холл вышел взрослый мужчина, напомнивший ей чем-то отца – седеющие волосы, серьезный настороженный взгляд, на лице щетина. Тело крепкое, чуть ссутуленные широкие плечи, и черный костюм, который его явно молодил.
– Ева?
– Да.
– Пройдемте за мной.
– Слава Острову.
Они прошли через турникеты и на лифте поднялись на сорок пятый этаж, а там продолжили путь по длинному, бесконечному коридору. Ева смотрела на двери и электронные экраны с номерами и названиями отделов.
«Неужели они все работают на игру?»
И вот на стене рядом с серой дверью появилась табличка «На отбор», но мужчина прошел мимо и направился дальше.
– Простите, но мне на отбор, – сказала Ева, остановившись.
– Я знаю.
– Но тут написано…
– Нам дальше.
– Вы уверены? – настороженно спросила Ева.
Он обернулся и сердито посмотрел на нее.
– Я-то уверен. А ты?
Ева замолчала и пошла за ним. Справа появилась дверь с буквами «ТК».
– Извините, можно я на секундочку?
Мужчина пожал плечами. Ева оставила сумку на полу в коридоре, хотела попросить, чтобы он присмотрел за вещами, но осеклась. Кто будет красть сумку в таком месте? Или найдутся дураки? Мужчина слишком пристально наблюдал за ее действиями; Ева скованно улыбнулась и спряталась за дверью туалетной кабины. После облегчения она распустила и расчесала волосы, стерла стрелки с век и надела на лицо милую улыбку.
Они дошли до самого конца коридора, мужчина открыл дверь без опознавательных знаков.