Я по долгу службы часто видела тех, кто подсаживался. «И пусть сия чаша меня минет», как говорилось кем-то там…
Вокруг меня и моего спутника, который усадил меня на завалинку и расположился рядом, образовался небольшой кружок отчуждения. Горбатый куда-то делся, скорее всего, дрых в своей карете. Он все ж таки целый граф. Остальные члены отряда сидели поодаль, но взглядами нас одаривали – контролировали.
- Будем знакомы? Я – Игор.
«Викинг» посмотрел на меня вполне доброжелательно, вопросительно приподнял бровь. Ловко вручил мне тарелку и кружку с горячим напитком, двигаясь при этом с завораживающей грацией. Красавчик все же…
- Евгения, - неохотно ответила я, раздраженная своей симпатией. – А зачем тебе знать мое имя, Игор? Чтобы поставить свечку за упокой, или как там у вас прощаются с усопшими?
Мое ехидство не произвело на него никакого впечатления.
- С-с, горячо!
Он выронил кружку из руки, и она подкатилась точно к моим ногам. Наклонился поднять ее, оказавшись от меня совсем близко. И, поднимаясь, едва уловимо прошептал мне на ухо:
- А разве мне придется?
И, как ни в чем не бывало, продолжил с аппетитом завтракать.
Я похолодела. По коже пробежали противные мурашки. Кажется, намечаются проблемы.
- Что ты имеешь ввиду?
Он ответил практически одними губами, и я скорее даже догадалась, чем услышала:
- Что у тебя нет того, что нужно графу.
- Во блин…
Я ошарашено вылупилась на этого «викинга». Спросила неожиданно севшим голосом:
- Он… знает?
- Никто не знает. Ты лучше ешь, а то остынет.
Я помолчала, лихорадочно раздумывая, в какой жопе оказалась. Выводы меня не радовали. И я решила спросить в лоб.
- Почему ты ничего не сказал своему господину? Что ты хочешь за молчание?
Игор просто пожал плечами и продолжил с аппетитом есть, полностью сосредоточившись на еде. Вот ведь зараза! И что это вообще значит?
Он знает, что у меня нет архея. Спрашивается, откуда? Когда следил за мной в том заброшенном доме, где дед визжал и требовал ему его отдать? Хм, возможно. Но почему не рассказал никому? Он же работает на графа, он его подданый. Или я чего-то не понимаю? Да я ничего не понимаю.
Игор же тем временем посмотрел на меня, абсолютно растерянную, коротко хмыкнул.
- Нам ехать почти четыре дня. Успеем все обсудить. А сейчас пора.
Я встала. В такую рань кусок в горло не лез, да и последние новости…
Заодно сделала себе зарубку, что королевство Мавен не такое уж и большое, если до соседей ехать неспеша меньше недели. Надо запомнить…
Когда мы забирались в нашу карету, от основного отряда к нам двинулся один из членов посольства: низенький бородатый мужичок с внимательными и жестокими глазами.
- По распоряжению графа я следую с вами.
Спокойно уселся рядом с Игором и напротив меня, а я чуть не застонала от облома. Нет, ну надо же именно сейчас? И чего мне было вчера с моим спутником не побеседовать? Сейчас бы не маялась от неизвестности и кучи накопившихся вопросов. Ну да что поделать?
Может, хоть развлечься?
***
Оборотень едва сдерживался, чтобы банально не заржать. Чиит, их временный спутник, страдал, потел, краснел, с тоской смотрел в окно и с нетерпением ждал, когда же можно будет уже улизнуть от этой сумасшедшей иномирянки. Справедливости ради, Чиит так не мучался, даже когда ждал помощь, проведя больше суток под горным обвалом без еды и воды.
Девчонка, поняв, что им подсунули нежданного наблюдателя, за несколько секунд изменилась полностью. Сначала в голубых и умных глазах появился дурной блеск, губы растянулись в дурашливой улыбке. Она сложила руки на коленках, выпрямила спину и кокетливо сдула мешающую ей прядь волос. А потом началось представление.
Она жадно оглядела навязанного графом спутника, манерно вытянула губки и робко прошептала:
- Вы т-а-акой мужчина… Просто… Уф!
Чиит воззарился на нее с крайним изумлением, а оборотень приготовился внимать. А девчонка, с восхищением уставившись на Чиита, продолжала нашептывать:
- Понимаете, вы мой типаж! Это вас я искала по сонным улицам, это ваше отражение я видела в витринах, это вы снились мне долгими одинокими ночами… Ой, у вас крошечка в бороде!
Она протянула руку, отчего Чиит практически вдавился в стенку. Оборотень все еще держался.
- Ну что же вы так неаккуратно кушали? Хотя, знаете, такой мужчина, как вы, может позволить себе принимать пищу, как варвар… О, вы не знаете, кто такой варвар? Так я вам сейчас расскажу! Они были сильные, смелые, носили шлемы с рогами… Да-да! И взгляд у них был такой же, как у вас сейчас! Строгий и суровый! Они завоевывали страны, владели морями и океанами и лучшими женщинами, конечно… А назвали их так грозно – «варвары», потому что говорили они тоже очень грубо и властно! Вот вы… Скажите что-нибудь?