Отравленная шкатулка полетела в стену. Веером рассыпались важные документы с гербовыми печатями. Важные? Кому они теперь важны? Запястье во время броска неожиданно заныло. По нему мгновением пробежала сухая горячая боль, но шут не придал ей значения. Не до боли – надо уехать из дворца, хорошенько выспаться и восстановить силы. Их много теперь понадобится.
ГЛАВА 14. ЛЮБОВЬ ВСЕГО ВАЖНЕЙ
Новость о смерти короля дошла до земного королевства очень быстро. К следующему вечеру Мавен сняла с лапки уставшего сокола туго свернутый рулончик с письмом. Умная птица долетела меньше, чем за сутки, от границ горного королевства до дворца срединных земель.
Длинные пальцы с аккуратными блестящими ноготками подцепили печать. Развернули пару листков. Королева вчиталась в быстрые буквы. Поморщилась – новость о смерти горного короля была ожидаема и даже в какой-то мере ею же и спровоцирована, но оказалась почему-то неприятной. «Придет и твоя очередь», - промелькнула на грани сознания мысль, но Мавен не додумала ее до конца. Ее внимание привлек второй листочек, немного помятый. Взгляд зацепил знакомый почерк.
Она пробежалась взглядом до конца письма, начала перечитывать снова и снова…
Наконец Мавен положила листок на стол подрагивающими руками, разгладила его, хотя больше всего хотелось разорвать на мелкие кусочки. Сердце, молодое здоровое сердце, напитанное силами множества археев, забилось, затрепыхалось, как после удара под дых.
- Ирдан! Ирдан Верден! Сюда его, немедленно!
Высокий крик с прорывающейся в голосе истерикой разрезал тишину дворца.
Ирдан торопился к своей королеве, на ходу застегивая рубашку и смахивая капли воды с только что вымытых волос. И взялось же ей так орать? Песчаник поморщился, входя в королевские покои. Скрипнуло под сапогами разбитое стекло – Мавен не отличалась терпением.
- Я здесь, моя королева.
Склонил голову и тут же поднял, мгновенно оценив белое, без кровинки, лицо Мавен. Ее губы тряслись, пальцы сминали листок, и совершенно неожиданно песчаник увидел в ее глазах слезы. Это было так же дико, как увидеть снег в июле.
Листок, который комкала Мавен, полетел в лицо Ирдана.
- Как это понимать? – прошипела королева.
Ирдан поднял листок, развернул, мысленно присвистнул. Вот это уровень передачи информации! Покосился на ручного сокола. Ага, с этим все ясно. Но как же так? Почему? Всего пару часов назад Ирдан получил с такой же птицей послание, что граф готов к сотрудничеству. А сейчас все идет прахом. Кто-то работает против него? Граф передумал?
Но сейчас есть проблема поважнее. Проблема стояла, прямая, как струна, бледная до полусмерти и едва сдерживала слезы.
Ирдан знал, как вести себя с разъярённой королевой, с радостной, с возбужденной и ликующей. Знал, как смирять ее злость и чем ее задобрить. Но что делать с королевой, которая плачет? Да еще и впервые на его памяти?
- Моя королева… Мавен, - осторожно начал Ирдан, - письмо писал я, но моя вина только в том, что я хотел сделать вам особый подарок…
Королева молчала, опустив голову, и Ирдан понесся вперед – беззастенчиво врать.
- У иномирянки, которую вы продали, есть кое-что очень важное, помимо архея. Она может принести в казну намного больше, чем серебряные рудники. Как только я понял это, я сразу же написал письмо графу, но вам не сказал. Простите ли вы меня за это, ваше величество?
Ирдан мягко опустился на колени у королевских ног.
- Говори – что важное у нее есть? Красивая мордашка? – королева говорила тихим, севшим от ненависти голосом, и Ирдан неожиданно понял, что королева ревнует его. В любое другое время это осознание обрадовало бы змея, но теперь почему-то только раздражало. Но доврать надо, и так, чтобы у королевы не оставалось вопросов. Такое предательство Мавен не простит, и сейчас единственный подходящий момент, когда можно задурить ей голову.
- Талант перевоплощения. Из девушки – в старуху, из старухи – в графиню, из графини – в нищенку… Она может меняться так, что никто и никогда не догадается, кто она на самом деле. Это ее дар и ее большая тайна. Жаль, что понял я не сразу, иначе просто выкрал бы ее для вас из горного королевства, ваше величество…