- Дэя тут, - я кивнула подбородком на бессознательную королеву и прошептала, - умоляет спасти ее, а я не могу.
Не знаю, в какой раз я за этот сумасшедший день я была удивлена.
Ирдан подошел к королеве, бегло осмотрел ее. Потом одним ловким движением развязал меня, плеснул из фляжки на мою шею очередной травный отвар, им же меня и напоил. Окинул взглядом комнату, поморщился, глядя на труп старика и распластавшуюся на полу королеву. Вышел на пару минут и вернулся с «серым плащом», отдав команду: «следить». Потом, приведя меня в крайнее состояние шока, подхватил мою тушку на руки, вынес во двор, усадил на травку под яблонькой. Устроился напротив, устало прикрыл глаза и сказал:
- Рассказывай все и по порядку. Времени мало.
И я рассказала. Про Дэю, про королевскую кровь и археи, про то, что знаю все именно от нее. Что она сохранила себя, свою сущность, и до последнего все эти годы сопротивлялась королеве, тогда как другие сразу же с удовольствием становились ее частью. Не стала скрывать и то, что Дэя, живя археем в теле королевы, видела и понимала все, что происходит вокруг. На этом моменте моего повествования бесстрастность наконец слетела с лица Ирдана Вердена. И я добила:
- Дэя почему-то любила тебя, и даже сейчас тебя выгораживает.
Ирдан молчал, глядя куда-то мимо меня. А потом спросил:
- Как?
- Что «как»? – не поняла я.
- Как ей помочь? Что нужно сделать?
- Это связано с кровью королевы. Большего я не знаю. Дэя скажет…
- Идем.
Ирдан поднялся на ноги и подал мне руку. Мы снова зашли в пропахший кровью дом. Ирдан, жестом отпустив «серую тень», тихо позвал:
- Дэя? Как тебе помочь?
- Ирдан, Ирдан! – зазвенел голосок, и снова сорвался в плач.
- Она рада тебе. И плачет.
Ирдан передернул плечами, а я, прислушиваясь к торопящемуся голосу девочки, несмело сказала:
- Она сможет освободиться, если кровь королевы уйдет.
- Вся?
- Нет, но нужно намного больше, чем сейчас. Ее архей вырвется, если кровь перестанет его держать. Как-то так.
После этих слов я была уверена, что Ирдан плюнет на Дэю, перевяжет королевские раны и отнесет свою бесценную ношу во дворец. Но нет.
Без лишних размышлений Верден достал тонкое лезвие из голенища сапога. Перевернул бессознательную Мавен на спину, оголил руку, унизанную перстнями и браслетами, и бестрепетно резанул острым прямо по королевским венам.
***
Я молча смотрела, как набухла на порезах кровь. Как сорвались первые алые капли с королевской руки. «Чуть-чуть, еще чуть-чуть», - напряженно шептал мне голосок Дэи в голове. Вот красные струйки рванули по руке вниз, сорвались с пальцев, с противным стуком падая на деревянный пол. «Еще не все, еще не могу уйти», - виновато шептала Дэя, а лицо королевы стремительно бледнело. Страшнее было то, что ее вены темнели, как в фильмах ужасов. Словно горели изнутри. От руки и вверх. К шее, к лицу. В воздухе разлился мерзкий запах крови. Медленно текли минуты.
- Акатош! - прошипел Ирдан. – Долго еще? Дэя не ушла?
- Нет. Просит еще немного.
- Еще немного – и королева умрет. Знаешь, что тогда начнется?
Я, конечно, не знала, но на всякий случай кивнула.
Ирдан озабоченно прижал пальцы к шее Мавен, считая пульс.
- Без королей с божественной кровью от королевств остаются одни развалины. Не будет городов, деревень, сел. Многие люди умрут. Так было с Песками, так будет и тут. Я не хочу этого.
Он посмотрел на меня. Лицо Ирдана Вердена заострилось, будто вытянулось, желтая радужка расширилась, зрачок снова вытянулся в одну черную полоску. Жутко, но я не отрывала взгляда от его лица. Удивительно, но сейчас оно казалось мне более человечным, чем обычно, хоть и не принадлежало человеку в обычном понимании этого слова. Он волновался, переживал. Это было ясно как день.
- Поможеш-ш-шь? – прошипел он. На мгновение мне даже показалось, что в уголке его губ мелькнул узкий раздвоенный язык.
- Чем?
- Подойди.
Ну а что мне оставалось?
Я с удивлением смотрела, как Ирдан вытащил из кармана коробочку, похожую на портсигар. Раскрыл. Я с любопытством заглянула: какие-то сушеные травки в крошечных пучках, корешки, пара бумажных сверточков. Один из них он и развернул, осторожно достав оттуда пару тонких полых трубочек с острым кончиком. Прозрачные, сантиметра в два, не больше.
Ирдан взял другую руку королевы и ловко проткнул ее запястье острым концом трубочки, которая стала медленно заполняться кровью.