— Неплохо для новичка, — крикнул он ей. — Быстро соображаешь.
Внутри у Кристины что-то потеплело. Она не была бесполезной. Она помогла.
Они быстро взломали дверь аптеки. Внутри царил хаос: разбитые витрины, разбросанные упаковки. Но многое уцелело. Они начали торопливо сгребать в рюкзак Кристины все, что могло пригодиться: бинты, шприцы, пузырьки с антибиотиками, ампулы.
— Так, этого хватит. Уходим, пока на крик не сбежались остальные, — скомандовал Илья.
Они вышли из аптеки и замерли.
Путь назад был отрезан. Двор был наводнен Зараженными. Их было не меньше дюжины. Они стояли, покачиваясь, и все, как один, смотрели на них своими безумными, голодными глазами. Их привлек крик.
— Вот дерьмо, — тихо сказал Илья. — Нас заперли.
— На крышу! — крикнул один из парней. — Пожарная лестница!
Но Зараженные, словно прочитав их мысли, бросились к лестнице, отрезая путь к отступлению. Они не лезли наверх, а просто столпились у ее основания, образуя живую, рычащую стену.
— Мы в ловушке, — констатировал парень с дробовиком.
Паника начала медленно охватывать группу. Они были заперты в маленьком дворе с толпой кровожадных тварей.
— Спокойно! — голос Ильи прозвучал твердо и уверенно. — Не паниковать! Встали спиной к стене, секторный обстрел! Экономьте патроны!
Начался бой. Настоящий бой на выживание. Выстрелы дробовика разносились оглушительным эхом, разрывая тварей на куски. Арбалетчики методично и бесшумно снимали тех, кто подбирался слишком близко. Илья, орудуя ножом и пистолетом, дрался в центре.
Кристина стояла у стены, вцепившись в свой пистолет. Она должна была стрелять. Она знала это. Но ее тело снова сковал страх. Все происходило слишком быстро.
Один из Зараженных, увернувшись от выстрела, прыгнул через голову своего сородича и бросился прямо на нее.
Времени на раздумья не было. Она не целилась. Она просто выставила пистолет вперед и нажала на спуск. Раз. Другой. Третий.
Выстрелы оглушили ее. Одним она промахнулась, пуля выбила кусок бетона из стены. Но две другие нашли свою цель. Монстр, споткнувшись, рухнул у ее ног, не добежав всего полметра.
Она смотрела на него, на дымящиеся отверстия в его груди, и ее начало трясти. Она сделала это. Она убила.
Но радоваться было некогда. На место павших приходили новые. Их было слишком много. Патроны были на исходе.
— Все, нам конец, — выдохнул Илья, отбрасывая ногой очередного нападавшего.
И в этот момент, когда надежда почти угасла, с крыши соседнего, более высокого здания, раздался сухой, резкий звук выстрела снайперской винтовки.
Голова Зараженного, который уже замахивался на Илью, разлетелась кровавым облаком.
Второй выстрел. Третий. Четвертый.
С крыши велся методичный, безжалостный отстрел. Кто-то, находясь в идеальной снайперской позиции, одного за другим убирал самых опасных тварей, внося хаос в их ряды.
— Кто это?! — крикнул один из арбалетчиков.
Илья посмотрел наверх. На краю крыши виднелся едва различимый силуэт.
— Вождь, — выдохнул он с облегчением и злостью одновременно. — Он все это время нас прикрывал.
Появление снайпера дало им шанс. Зараженные, потеряв нескольких сородичей, пришли в замешательство.
— Прорываемся к лестнице! Сейчас или никогда! Вперед! — заорал Илья.
Они рванули сквозь редеющую толпу монстров. Кристина бежала, не чуя под собой ног, стреляя не целясь, просто чтобы отогнать тварей. Выстрелы с крыши продолжали прикрывать их отход.
Они добрались до лестницы и начали карабкаться наверх, отстреливаясь. Последним лез Илья, прикрывая отход. Когда они все оказались на крыше, он перевел дух.
— Все целы?
Все были целы. Израненные, в синяках и царапинах, но живые.
Они вернулись в лагерь на пределе сил. Их встретили встревоженными криками. Данил уже был там. Он стоял у входа, скрестив руки на груди, его снайперская винтовка была прислонена к стене. Его лицо было непроницаемым.
Он дождался, пока вся группа войдет внутрь, и подошел к Илье.
— Ты потерял контроль, — тихо, но так, чтобы слышали все, сказал он. — Ты повел их прямо в гнездо. Твоя самоуверенность чуть не стоила жизни пятерым людям.
— Я… я не знал, что они там, — прохрипел Илья, не смея поднять глаз.
— Ты должен был знать. Ты разведчик. Твоя работа — знать, а не надеяться на авось, — Данил перевел свой холодный взгляд на Кристину. — А ты… — он на секунду замолчал. — Ты выстрелила. Это уже прогресс. Но ты все еще медленная и паникуешь. Работай над этим. Если хочешь выжить.