— Это, конечно, все очень печально, — решительно прервала нагнетание ужаса Даша, — но я все равно не понимаю, почему из-за этого должны страдать другие! Мы-то тут при чем?
— А я, кажется, знаю, как мы можем все-таки поиграть, — загадочно и громко произнес Миша. Все взгляды тут же устремились на него. Он выждал идеальную театральную паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием. — Нужно просто вернуться сюда позже. Когда эти копы уедут. Часа через два их уже не будет.
— Ты спятил? — Ваня посмотрел на него с искренним удивлением. — Ты предлагаешь взломать дверь? Это уже уголовная статья, если что.
— Миша, это очень плохая идея, — поддержала его Кристина, чувствуя, как по спине снова пробежал неприятный холодок. — Там что-то нехорошее произошло. Нам не стоит туда лезть.
— Да ладно вам, паникеры! — Миша явно наслаждался своей ролью бунтаря и нарушителя спокойствия. — Что там могло случиться? Испарились они, что ли? Наверняка просто сбежали куда-нибудь на вписку, а теперь из этого делают трагедию века. Ночью здесь никого не будет. Замок на задней двери там чисто символический, я сто раз проверял. Камеры можно отключить из щитка в переулке. Пять минут, и мы внутри.
— А можно и не взламывать, — задумчиво и тихо проговорила Даша. Она медленно, с видом фокусника, порылась в многочисленных карманах своей куртки и извлекла на свет божий маленький серебристый ключик с брелоком в виде пушистого розового зайца.
Наступила оглушительная тишина, нарушаемая лишь гулом проезжающей машины. Все уставились на ключ, словно это был какой-то волшебный артефакт из фэнтезийной игры.
— Откуда?.. — ошеломленно выдохнул Ваня, не веря своим глазам.
— Иногда помогаю тут дяде Саше с уборкой, — небрежно пояснила Даша, с гордостью покачивая ключом. — Он мне доверяет. Говорит, я единственная, кто не пытается стащить игровую мышку или коврик. Это от черного входа.
В глазах Миши зажегся дикий азартный огонек.
— Ну вот! Это знак! Судьба сама дает нам зеленый свет! Значит так, команда, слушай мою команду! Сегодня. Ровно в одиннадцать вечера. Встречаемся здесь же, но у черного входа, в переулке. И не опаздывать!
— Постойте, — Кристина почувствовала, как ее сердце сжалось от страха. — Вы это серьезно? Мы же не полезем туда ночью. Особенно после того, что рассказала Маринка. Это же… это неправильно. А если нас поймают? А Маша? Я не могу ее...
— Ой, да не поймают! — отмахнулся Миша с превосходством. — Если боишься, можешь сидеть дома со своей сестрой! Мы и без тебя отлично справимся, верно, ребята?
Слова «сидеть дома» ударили по самому больному месту. Опять. Опять она будет той, кто сидит дома. Той, кто боится. Той, кого не берут в настоящие приключения. Она посмотрела на Ваню. Он молчал, но в его глазах читался неподдельный интерес. Он колебался. Исход этого спора, она это чувствовала, зависел от нее. Если она сейчас скажет твердое «нет», он, скорее всего, тоже откажется, и вечер действительно будет окончен. А если она согласится…
— Я не боюсь, — тихо, но отчетливо произнесла она, сама удивляясь своей внезапной решимости. — Я приду.
— Вот и славненько! — просиял Миша, хлопнув в ладоши. — Значит, решено. В одиннадцать. Не опаздывать!
Они разошлись. Даша и Миша ушли первыми, оживленно и громко обсуждая детали предстоящей авантюры. Ваня, помедлив пару секунд, подошел к Кристине.
— Ты уверена? Может, все-таки не стоит? Там как-то… жутко.
— А ты как думаешь? — спросила она, заглядывая ему прямо в глаза, пытаясь прочитать в них ответ.
— Я думаю… что это будет интересно, — он едва заметно, одними уголками губ, улыбнулся. И эта улыбка решила все.
Дома Кристина с трудом уложила перевозбужденную Машу спать, пообещав ей, что они обязательно еще поиграют и в замки, и в гонки, но завтра. Сестра быстро уснула, обнимая своего верного Зай-Заича. А Кристина села у окна и стала смотреть на равнодушный ночной город. На душе скребли кошки. Все ее существо, каждая клеточка ее тела кричала, что это безумие. Лезть ночью в опечатанное полицией место, где таинственно пропали люди, — это сюжет для дешевого фильма ужасов, а не для пятничного вечера.
Но с другой стороны — Ваня. Его улыбка. Возможность побыть с ним рядом, не в шумной толпе одноклассников, а в полумраке таинственного, запретного приключения. Разве это не стоит того, чтобы один раз рискнуть?
Она посмотрела на часы на стене. Десять вечера. Время принимать окончательное решение.