-Ты чего запропастилась? – Отвлекла от чтения внучку бабушка. – Я жду, жду, тебя всё нет.
- Извини, - улыбнулась Ирина, вставая с коленок и поднимая последние бумажки. – Интересно стало.
- А, это Васька увлекается, нашел дедову папку, да сам начал выискивать. Порою такую ерунду читать начнет, аж слушать нет мочи. Ладно, пойдем, у меня уже рассол кипит.
Ирина продолжала работу, без прежнего энтузиазма. Поначалу остался неприятный осадок от последней статьи, где йете представлялись неуправляемыми дикарями, неразумными одичавшими представителями человечества. Потом её начало беспокоить, отчего Василий так увлекся идеей снежных людей, уж не выслеживает ли он её знакомого. Вон как не хотел пускать её в лес в первые дни приезда. То, что родственник мог переживать за её безопасность, ей даже в голову не приходило. А вот в его темных намерениях она почти была уверенна. И ближе к вечеру, когда с огурцами было покончено, она предупредила бабушку, что пойдет, подышит немного воздухом, сама бросилась в лес к лохматому приятелю.
Дикий поджидал её у самой реки, сидя на берегу и насаживая на заострённый прут только что пойманную рыбу.
Ирина, занятая мыслями и опасениями, подлетела к нему чуть ли не вплотную, нарушая самой установленное правило трехметровой дистанции.
- Здравствуй, - выговорила она, переводя дух от интенсивной ходьбы.
Привет, - казалось, у йете было приподнятое настроение, в интонации прослеживалась невидимая глазу улыбка. – Я знаю, что ты приходила утром, прости, не смог сразу выйти, был занят.
В другое бы время Ирина не упустила возможность полюбопытствовать, чем это он таким важным был занят, но сейчас она была крайне взволнована.
- Мне кажется, Вася хочет тебя поймать, - выпалила она причину мучившего беспокойства.
Вася, твой родственник, - уточнил лохматый друг, ни коем жестом ни разделяя переживания девушки. – Однажды я видел, как ты болтала с местных охотником. Ты о нем?
- Не думаю, что в округе еще кто-нибудь охотится, - согласно кивнула Ирина. – Он мой троюродный брат, живет у бабушки, и у него целая коробка статейных вырезок о тебе.
Уж прям обо мне, - усмехнулся Дикий, протягивая Ире прут со свежей, блестящей чешуёй речной форелью. – Тебе подарок, благодарность за хлеб-соль.
Ирина секунд десять созерцала переливы чешуи и плавников, и снова уставилась на йете.
- Ты не понимаешь опасности, он видел тебя этой зимой, мало ли что мог надумать…
Не меня, - спокойно возразил лесной житель, - Я с Василием лично ни разу не встречался. Да и не переживай за меня, я за километры чую приближение человека, тем более охотников, их тяжесть ни с чем не перепутаешь.
- Да, поэтому ты сидишь на берегу возле моста и занимаешься рыбалкой, - рассердилась девушка, расстроенная непониманием шерстяного приятеля. – Не очень ты хорошо умеешь прятаться, Васька здесь целыми днями бродит, сейчас вечер, он в любую минуту может показаться.
Какая ты сегодня буйная, - иронично подивился Дикий и легонько, едва касаясь, похлопал её по плечу. – Благодарю за участие, но прошу заметить, что сколько бы мы с тобой не болтали здесь, на бережку, Василий нас не обнаружил. Сейчас он довольно далеко, и я это знаю. А заблаговременно почувствовав твоё приближение, специально вышел навстречу.
- Ну, прям один сплошной расчет, тоже мне стратег выискался, - продолжала ворчать Ирина, но беспокойство во взгляде прошло. – А что если Васька вздумает за мной проследить, и я ненароком его на хвосте приведу.
Лесной житель рассмеялся, обнажая огромные белые клыки. Беспокойства девушки явно забавляли его. Ирина же постаравшись не пугаться понапрасну, перевела взгляд с мохнатого знакомца на траву.