Иллуам, помнил то мгновение, когда фасеточные глаза, на морде утыканной короткими волосами, погрузились в воду и стали внимательно рассматривать дно тихой заводи. Он закрыл глаза, и перестал дышать, ощущая кожей повороты ужасной головы. Все его тело казалось растворилось в пространстве и охотно повторяло движения воды. И неизвестный охотник не заметил его, приняв за часть подводного ландшафта. Сколько это продолжалось он не понимал, а когда очнулся, вокруг сновали крупные рыбины, привлеченные запахом крови и искавшие наживу. Медленно поднимая руку, сжимающую острый камень, он заметил, что тело практически невидимо ему самому, и добыча просто его не замечает. Рука дернулась, как сегментированное копье надводного существа, и сквозь вспененную воду он увидел трепыхающуюся еду. В тот день он наелся до отвала и осознал, что обладает воистину убийственным оружием. Терпением.
Погруженные перепончатые ноги повторяли движение набегающих волн, а пальцы замерли над экраном, медленно разворачиваясь к завтраку. За время, проведенное в одиночестве, он развил свою мимикрию до запредельного уровня, по желанию пропадая из поля зрения врагов, даже на земле. Он все чаще и чаще стал выбираться на сушу, чтобы оттачивать свои навыки на надводных животных. Те более, что они были гораздо вкуснее. В воде же ему не было равных. Глаза впились в серебряную спинку, предугадывая движения. И рука, отточенным броском выхватила рыбу, пробив когтями живот.
- Тебе не повезло родиться едой. А мне надо питаться. – Пробормотал он, закидывая небольшую рыбку в пасть и хрустя чешуей. Палец нажал на экран и перед ним высветились результаты сводной таблицы, указывавшие на наличие и отсутствие определенных элементов в воде. После встречи с советником, он в первую очередь поспешил забрать свои изобретения, а уже потом приступить к прочесыванию территории больших озер. Место схватки с гигантом он нашел сразу и долго разглядывал взрыхленную землю вокруг. Кроме наполовину погруженного в воду тела вокруг не было ничего. Ни следов, ни обрывков одежды. Принцесса как сквозь землю провалилась. Раз за разом пытаясь найти решение, он отбрасывал ненужные версии и наконец включил последний поисковик. Программа анализа окружающего пространства через некоторое время, удовлетворенно пикнула и он с удивлением уставился на графики.
- Вот как? Значит углерод? Хм… интересно.
Водолет качнуло, и амфибия недовольно поморщилась, чувствуя смену погоды. Пальцы последний раз пробежались по экрану и свернули его в трубку, облегающее запястье. Проблема нарисовалась с ожидаемой стороны.
Действие врождённых способностей Иллуама, зависели от наличия воды. В родной стихии, он был подобен гончей, взявшей след. Запахи и выделения надводных, ярко констатировали с запахами в воде, из-за чего он частенько называл их вонючками. Способность к мимикрии действовала и наверху, но очень ограниченное время. Бесшумные водогенераторы на спине, продлевали их действие на час, когда он находился над водой. Но вся проблема была в том, что беглянка передвигалась именно по суше. Вернее, под сушей. При чем не одна. Ее следы были на месте схватки и пропали чуть в стороне на месте взрыхленной почвы. Как и следы незнакомого существа, которое было постоянно рядом. Об этой существенной детали амфибия решила сознательно умолчать перед советником, потому как, тщедушное, надводное существо как раз и помогло принцессе разделаться с гигантом. В этом он был уверен потому, что раса собакоголовых не обладала технологиями, которые могли бы обезвредить циклопа. Вонь странного надводного до сих пор витала на месте схватки, смешиваясь с незнакомыми запахами. Но вот как, вонючка это сделал - он искренне не понимал. Следуя интуиции, он перенаправил потоки входящих данных о состоянии почвы и сгенерировал новые данные, на основной функционал водолета. Теперь он мог следовать за ними на своем аппарате, как по проложенному маршруту в навигаторе. Что он и сделал, устроившись на ремнях и врубив двигатель. Разведдроны устремились вперед и на экране появился предполагаемый маршрут следования принцессы, обозначенный отсутствием углеродных соединений. Прыжковая зона открылась, вспомогательные двигатели тихо засвистели и водолет начал разгон.