- Пф-ф-ф! - раздалось около моего уха, и я чуть не подскочил от неожиданности.
- Фрида? - удивился я.
Черная пантера подошла ближе и ткнулась мордой мне в руку. Нда... похоже, она грязно пристает не к одному только Рюрику. Я вздохнул и почесал дикую кошку за ухом. Она довольно заворчала. И вот странно... чем дольше я ее гладил, тем меньше оставалось во мне тоски и ненависти. Они уходили, как вода в песок. Словно кто-то их вытягивал. Словно? Я с подозрением уставился на пантеру. Она ехидно фыркнула и полезла меня облизывать. Вот это ничего себе! Потрясающую зверюшку завел Вейрер! Защита и антидепрессант в одном флаконе! Я похлопал рукой по постели, приглашая Фриду ко мне забраться. Пантера с удовольствием воспользовалась приглашением и легла рядом, устроив голову у меня на груди. Я вздохнул и прикрыл глаза. Слишком много событий. Слишком резкие изменения в жизни. Мне просто нужно выспаться. Завтра, наверняка, все будет выглядеть по-другому. Если, только моя судьба в очередной раз не сделает крутой поворот.
Вейрер
Фрида
2.
Если бы не Фрида, я сошел бы с ума в первые же несколько дней. Точно. Определенно. К гадалке не ходи. Потому что изменившаяся реальность просто не лезла ни в какие рамки. И дело даже не в том, что вокруг был чужой мир (хотя грифоны, эльфы и прочая нечисть определенно впечатляли). Гораздо больше меня напрягало собственное тело, которое перестало быть прежним. Наверное, если бы меня посещали мечты о подобных приключениях, было бы легче. Но о попадании в фэнтези мне совершенно не мечталось. Впрочем, как и многим другим нормальным, здравомыслящим людям. Так что привыкнуть к мысли, что теперь я - оживший труп, было, мягко говоря, довольно сложно. Я не ощущал жары и холода, обладал повышенной регенерацией, улучшенной реакцией, обострившимся обонянием, зрением и осязанием и (главное!) практически не чувствовал боли. С одной стороны это все было, вроде бы, хорошо, а с другой... я перестал быть человеком. И от одной только мысли об этом у меня бы точно поехала крыша, если бы не крутившаяся возле меня пантера, которая вытягивала все отрицательные эмоции и сомнения. Вейрер, как ни странно, вовсе не возражал, что его кошка постоянно отирается рядом со мной. И я был ему за это очень благодарен. Да и остальные окружавшие меня люди и нелюди вызывали только теплые чувства. Во-первых, потому, что им было абсолютно все равно, что я - нежить. Не думаю, что сам мог бы быть настолько лояльным. А во-вторых, меня безоговорочно приняли и относились ко мне так, как будто я здесь всю жизнь прожил. Незнакомые мне ранее существа буквально через несколько дней воспринимались как друзья. Я не говорю уж о Мэртоксе, к которому вообще начал испытывать братские чувства. Хотя... как мне кажется, к нему в принципе нельзя плохо относиться. Даже Вейрер, на что уж угрюмый и нелюдимый тип, явно к нему благоволил.
На самом деле, это даже смешно. Нет, ну типа, вроде как Мэртокс - правитель. Весь из себя Темный от макушки до пяток. А на самом деле испугать он может... ну если только таракана тапочкой. И то не факт. Жизнерадостный, общительный, юморной,... бабник, опять же, первостатейный. Единственный момент, когда он действительно выглядит грозным - это когда в грифона перекидывается. Это, я вам скажу, зрелище не для слабонервных. Черная когтисто-крылатая тварь с мордой орла и телом льва выглядит как порождение чьего-то безумного кошмара. Лично я стараюсь рядом не стоять. Мало ли. Но даже учитывая жуткую вторую ипостась, на Темного Лорда Мэртокс не тянет даже с о-очень большой натяжкой. Впрочем... порой мне кажется, что так думаю только я. Ну, и еще семья грифона. Поскольку остальные люди и нелюди явно его опасаются. И причину этого я не могу понять совершенно. Если только... типа по привычке? Лэрд Рюрик в свое время завоевал свое положение с нуля. И, наверняка, наворотил немало такого, из-за чего его панически боятся окружающие. А Мэртокс внешне похож на отца как две капли воды, так что всеобщий страх перешел к нему по наследству. Во всяком случае, это единственная причина, которая приходит мне в голову. Потому как лично я страха перед Мэртоксом не испытываю. А уж положенного благоговения тем более. Скорее, у меня постоянно присутствует желание его защитить как младшего брата, которого у меня никогда не было, поскольку у Мэртокса просто невероятный талант попадать во всякие неприятности. Причем, если верить Вейреру, достался ему этот талант от родителей.
С родителями, кстати, Мэртоксу повезло. Понимающие, готовые поддержать, любящие. Я даже немного завидовал грифону, потому что у меня семьи как таковой не было. Отца своего я никогда не знал, а мать так была увлечена собственной личной жизнью, что ей вообще не до меня было. Хотя... в данный момент это даже лучше. Потому что оставить в прошлом семью, которая тебя любит, которой ты нужен - это слишком больно. И я, честно говоря, не совсем понимал Мэртокса, который рвался в другой мир. Чего ему не хватает? Все, что надо было завоевывать - уже Рюрик завоевал. И титул, и богатство, и положение в обществе.
- Слушай, Мэртокс, а на фига тебе вообще нужен другой мир? - не выдержал как-то я. - Чего тебе дома не хватает?
- Здесь я всего-навсего сын Рюрика. И всегда им буду. Я не смогу превзойти отца при всем своем желании. Просто потому, что некуда превосходить. Лэрд завоевал все, что только мог, - вздохнул грифон. - И даже то, чего не мог.
- У тебя есть тщеславие? - искренне поразился я, никогда не замечавший за Мэртоксом ничего подобного.
- Удивлен?
- Удивлен ли я? Не то слово! Я потрясен. Я даже не знаю, что меня могло бы потрясти больше. Если только улыбка Вейрера, - фыркнул я.
- Понимаешь, я превзошел отца только в одном. Принял присягу Абсолютной Верности Тьме, - вздохнул Мэртокс. - Обрел эльфийское долголетие. Но... в моем мире это ничего не значит, потому что я не собираюсь воевать с отцом за первенство. У меня это не получится. Как только я заикнусь, что хочу стать лэрдом - он сбагрит мне власть с огромным удовольствием. Отец уже не раз намекал, что пора мне становиться полноправным правителем, а он, дескать, хочет отдохнуть от всей этой тягомотины.
- А ты лэрдом становиться не хочешь?
- Нет! Потому что меня все время будут сравнивать с отцом, и сравнение это, боюсь, будет не в мою пользу. Что бы я ни сделал. Да и что можно сделать с этим миром? Завоевать? На кой дьявол? Он и так принадлежит нашей семье. Похерить дружеские отношения с соседями и завоевать их? А смысл? Чего там завоевывать - три куцых страны. И потом... в случае опасности, они, не колеблясь, встанут под наши знамена. Да что там говорить... меня отец даже пытался сосватать с дочерью одного из наших соседей, князя Дмитрия.
- И что? - заинтересовался я.
- Да ничего! Потому что всех девиц, более менее подходящих под категорию моих невест, я либо знаю с детства и воспринимаю как сестер, либо они совершенно меня не привлекают. Я дожил до 23-х лет, но меня так ни разу и не угораздило влюбиться. А ты влюблялся когда-нибудь?
Я только пожал плечами, не желая отвечать на вопрос. Он был слишком личным. И вызывал очень неприятные воспоминания. Поскольку я, конечно же, был влюблен. Целый один раз. И, разумеется, в самую недоступную и красивою девочку во всей школе. И мне даже казалось, что она отвечает мне взаимностью. Целый год. Но после окончания школы она сразу же выскочила замуж за какой-то денежный мешок. Естественно, я пытался ее остановить. А как же! Влюбленный сопливый придурок верил в искренние и высокие чувства. Ага. Обещал даже мир завоевать, если она со мной останется. И был послан во все места, которые только она могла вспомнить. Кажется, тогда я плакал в последний раз, поскольку ничего более обидного, чем услышать "нищий и бесперспективный" от любимой девушки, просто не могло быть. Честно говоря, я даже рад, что тогда попал в армию. Там меня так загружали, что ни какие другие глупости времени просто не оставалось. А вернувшись, я поступил заочно в универ и устроился работать. Аж на две работы сразу, ибо хотелось не только кушать, но и более менее прилично выглядеть. Радовало одно - высшее образование помогло мне найти приличную работу юриста в мебельном магазине. Причем с перспективами карьерного роста. И только-только все начало устаканиваться, как какой-то козел на черном "мерсе" переехал и меня, и мои перспективы. И теперь мне снова придется все начинать с нуля. Впрочем - в этом мире у меня был дополнительный бонус - я был не одинок. И это меняло все. Поскольку ни голода, ни нищеты, ни дурацких шмоток из "Секонда" на горизонте не предвиделось. Наоборот. Кормили меня на убой, учили всему, что было необходимо, а одежда... одежда это вообще отдельная песня с припевом.