— Хорошее железо, — через пару минут сказал он. — Горн, в котором оно ковалось был очень горячим.
Он помолчал, потом сказал, словно обращаясь к самому себе.
— Очень горячим. Я не знаю печей, которые смогли бы такое сделать. По крайней мере — сейчас. Это не гномов рук дело.
— А еще что-нибудь можете сказать, господин Гонд? — спросил его Рик.
Гном пожал плечами.
— Очень искусная работа. Судя вот по этим насечкам — должны быть другие части. Скорее всего, это половина центральной части нагрудника.
Феликс мрачно кивнул, Раин нервно втянул воздух. Гном не ошибся — в собранном виде назгульский доспех состоял из восьми таких пластин. Его обладатель был неуязвим для обычного оружия и поднимал уровень колдовства до небес. Им очень сильно повезло, что колдун не собрал все составные части.
— Что это? — подозрительно спросил Рик.
— Фрагменты какого-то доспеха, — ответил ему Раин. Рик глянул на него, но больше ничего не сказал.
Стальф тем временем взял посох, взвесил его на руке.
— Интересный, — заметил он словно бы самому себе. — Что-то в нем есть странное. И такого дерева в нашей округе нет. Вилор бы, вероятно, сказал точнее…
Все, в том числе и Рик по очереди подержали посох. Действительно, легкий, хорошо сбалансированный, он оставлял странное впечатление. Словно был теплее, чем должен быть.
— Возьмем с собой, — сказал, наконец, Стальф. Посмотрел на опешившего Савона и пояснил, — Я иду с вами.
— Как раз и определим, — сказал Рик, когда все вернулись к столу. — Итак, вас пятеро, плюс трое гномов. Господин Стальф девятый. Я выделил вам Гера и Курульфа — оба опытные воины и к тому же бывшие охотники, Гер так вообще из тех, кто когда-то ходил в этих местах. Господин Торон…
— Я не пойду, — со смешком сказал южанин. — От нас в поход пойдет Пирон. — Он глянул на него, тот коротко кивнул. — Еще двоих он отберет по своему усмотрению.
— Итого четырнадцать, — кивнул Рик. — Нормально. Давайте собираться.
Сборы были недолги. У Савона и Павола были свои, добытые в бою мечи, Калей забросил за плечи арбалет — южный, легкий и мощный, к нему два пучка болтов. О Феликсе подумал его двоюродный брат — естественно, это был гномский топор с шипастым навершием. Его лезвие отливало грозной белизной.
— Топор из Мории, — сказал Гонд, с поклоном вручая оружие своему новому сюзерену.
К топору прилагался чехол, который крепился на широком поясе с перевязью. В походном режиме топор был прилажен за спиной, в боевой приводился за секунду — достаточно было потянуть за шнур.
Помимо топора Феликс стал обладателем конического шлема с бармицей, набранной из железных полуколец и кольчуги. Все это сидело на нем идеально и снаряженный таким образом Феликс становился неотличим от гнома — разве что чуть повыше. Правда после примерки он все это затолкал в вещмешок — хотя доспех и был, по его словам, необыкновенно легок, идти в нем он не собирался. Гонд и его спутники восприняли такое решение кисло, но возражать не стали.
Раину также выдали арбалет с болтами, а также — длинный кинжал, который при случае мог выступить в качестве короткого меча.
Точно также были вооружены Гер и Курульф — только у второго вместо арбалета был лук. Пирон взял с собой Гесиора — именно он смог ранить колдуна, когда тот наведался к обозу во второй раз, и Зорта — по его словам, лучшего следопыта в отряде.
Наконец, все познакомились с гномами — двух молодых знали Фоли и Роли, были они родными братьями, Гонду приходились внучатыми племянниками. В каком-то очень отдаленном родстве они были также с Фарафом, а следовательно и с Феликсом, но в подробности они предпочли не вдаваться.
Гномы были единственными, кто выступил в полном вооружении и в доспехах. Остальные если и взяли, то только кольчужные рубахи, и несли их в мешках. Продукты получили из расчета на две недели, при экономии могло хватить на месяц. Гер уверял, что дичи по дороге должно быть достаточно и голодать они не будут.
Перед выходом Рик сказал небольшую речь.
— У вас две основные цели. Первая — преследование колдуна. Он свернул со старой дороги в двух лигах отсюда. Его следы сейчас хорошо видны, вы не должны их потерять. Сейчас с ним никого нет. Остатки его отряда рассеяны, Я не думаю, что он сможет сейчас собрать кого-нибудь вокруг себя. В любом случае это будет ясно в течение пары дней. Если такое случится — возвращайтесь, не подвергайте себя опасности.
Вторая ваша задача — разведка местности. Мы что-то совсем обленились и не знаем, что происходит в двух днях пути от Пригорья. Так что — Калей получает отдельное задание составить подробную карту тех местностей, по которым вы будете проходить. Эта задача тоже очень важна, так что весь отряд должен участвовать в обеспечении этой работы. С господином Фарафом это полностью согласовано, сразу же по возвращении мы сделаем копии для него.