Но вместе с тем это было фактом, и надо было принимать этот факт во внимание.
Парадоксальным образом все его первоначальные успехи сейчас оказались гирями на ногах. Еще один урок — слишком быстро нашел свою роль, утвердился в ней. Это отсекло все плохие варианты снизу — это верно, но и поставило ему потолок сверху. Потолок, выше которого не прыгнешь.
Феликс был чистым листом, он говорил и действовал так, что оставался для окружающих непонятным. Симпатичным, полезным, но непонятным. Поэтому его преображение в наследника гномского престола прошло легко. Никто не удивился его новому статусу. Более того, Савон готов был биться об заклад, что уже через пару месяцев про него будут говорить что-то вроде «ну, я сразу заметил, что в нем есть что-то эдакое».
А вот если он, Савон, ни с того ни с сего преобразится в, например… что там есть ее более крутое? Ага, в эльфийского принца. Что будет? Полнейшее недоумение будет. Как это — скромный повар, тихий, ведущий размеренную жизнь, не отсвечивающий и ни во что не вмешивающийся — вдруг столь важная шишка?
— Это будет почище, чем … — пробормотал Савон под нос, но добормотать не успел.
— Сам с собой разговариваешь? — раздался сзади знакомый голос.
Это был Феликс. «Принесло черта, — успел подумать Савон, — не дал мне себя погрызть. А так хорошо начал».
— Уф, едва вырвался, — проворчал тем временем нарушитель. — Ребята, как вижу, спят? А это что, чай?
— Угощайся, — сухо сказал Савон, и тут же сам себя выругал. Причин обижаться на Феликса не было ни одной.
— Смородина?
— Угу. Только осторожно, я крепкий заварил.
— Самое то. Спасибо.
— На здоровье. Что там слышно?
— Ничего не слышно. В принципе, мы все тут можем спать — Пирон расставил часовых, они загодя должны о нападении предупредить.
— Да вот не спится что-то.
— Во-во, и мне тоже. Блин. Сплошные мысли в голове.
— Ты-то о чем беспокоишься?
В паре шагов от них едва слышно хрустнула ветка. Савон вскинулся, но быстро пришел в себя. Конечно же, это Фоли и Роли. Охраняют своего принца. Гонд тоже наверняка тут.
— У тебя вон, даже вооруженный эскорт есть, — не смог не съехидничать он. — Вот уж кому волноваться не пристало.
— Кому эскорт, а кому и конвой, — мрачно буркнул Феликс. — Раньше я был вольная птица, а сейчас чуть ли не каторжник.
— А сейчас на тебя возложена огромная ответственность, — в тон ответил ему Савон. — Я тебя понимаю.
Феликс с подозрением посмотрел на него — но в темноте выражения лица было не разглядеть.
— Я серьезно, — помог ему Савон. — Судя по тому, что тебе рассказал Стальф, ты стал одной из ключевых фигур гномской политики. И никуда тебе от этого не деться. Вольной птицей тебе, скорее всего, просто уже не быть — не дадут.
— Спасибо, умеешь успокоить, — буркнул Феликс.
— Кстати, как тебе теория Раина? Что ты заслужил этот титул.
— Ага, заслужил. Наказание…
Савон хмыкнул.
— Ты ж не будешь говорить, что произошедшее с тобой — плохо.
— Мне — плохо. Нафиг мне нужно быть гномским аристократом?
— Ты потише, услышат твои телохранители.
— Пусть слышат. Я уже так говорил. Им, прямо.
— И что они?
— Плечами пожали. Делай, говорят, что должен и будь, что будет.
— Так и сказали?
— Ага. Гномская поговорка.
— Хорошо сказано. Но ты же реально был единственным из нас, кто шебуршился, исследовал мир, извлекал новые знания, так? И за это тебе вышла награда.
— С чего вы это взяли-то? Вы серьезно, что ли? Я ничего такого не делал.
— Специально — нет. Наверное. Но вот я, Калей, Павол — заняли какие-то места. Сидим и ничего особо не делаем. Вернее, делаем то, что на нашем месте делал бы кто-то из местных. Нас можно заменить. Понимаешь? Мы в этот мир вписались. А ты — нет. Вокруг тебя болтанка, миру неуютно — что с таким делать… Вот и придумали такой ход.
— Ага. Чтобы стреножить и связать, что ли?
— Да ну тебя. Может быть тот, кто создал этот мир втащил нас сюда для того, чтобы учиться у нас? Я-то его явно должен был разочаровать. Поваров тут видали и до меня. А вот ты — научил его любопытству!
— Постой, ты ж сам, когда перекинулся, тем еще был исследователем. По Западному тракту ты тоже ходил.
— Ходил. Но за овраги не пошел. А потом решил сесть в дыру и не отсвечивать. Выживать.
— Ну да. Но ты учти, что ты как минимум выкопал такую дыру. В которой поместились и я, и Калей, и Павол, и Раин.
— И что с того?
— А то, что я бы никакого любопытства тут не проявлял, если б не знал, что эта дыра есть. Что ты меня накормишь, и что будет место, где в тепле поспать. Понимаешь? Если б у тебя было такое, когда ты в Пригорье пришел — на моем месте был бы ты. Любопытства в тебе никак не меньше. Просто ответственности побольше — но будь я на твоем месте, мне бы то же самое пришлось бы делать — копать для себя ямку и в нее усаживаться. Иначе помер бы от голода под забором.