Они пошли вверх по склону второго холма. Идти было легко, земля, хоть и покрытая травой, была твердой и крепкой, как дорожное покрытие. Окончательно просветлело, на востоке уже поднималось яркое зарево. Денек обещал быть безоблачным и жарким.
— А может просто почва такая, каменистая, — размышлял вслух Феликс. — Искать всюду следы каменных построек — это сродни паранойе, наверное. Кстати, — спохватился он. — Фоли, вот ты говорил, что будущего вы не предсказываете. А как тогда выяснили про сына Франира… меня, то есть и Морию?
— Это другое совсем. Предсказание — это когда тебе что-то говорят про будущее, конкретное. В этом, как я уже говорил, смысла нет. А пророчество, это… пророчество. Оно само по себе появляется.
— А как оно появляется?
— По-разному. То сон кто-то увидит. То кто-нибудь наземь грохнется — и говорит, говорит…
— И это все — пророчества?
Фоли коротко рассмеялся.
— Нет, конечно. Пророчество — это то, что выполняется. В нем ведь много всего толкуется, одно за другим. Обычно у нас это записывают. Большая часть такого — ерунда полная, но некоторые вдруг начинают выполняться. Одно, другое, так или иначе, в том виде или в другом. Тогда понятно, что это именно пророчество и его надо слушать. А если там говорится такое, что все хотят услышать… а про Морию и сына Франира народу очень интересно было. И если это еще и исполняется…
— Понятно, — ответил Феликс. Он уже жалел, что задал свой вопрос.
Перед самой вершиной холма земля становилась неровной — будто кто-то пытался эту вершину откусить. В результате этого на гребень они втроем вышли почти одновременно.
Следующая гряда холмов отступала, образуя небольшую долину с плоским дном, по ней прихотливо вилась неглубокая речка. На ее берегах кое-где росли деревья, в одном месте образуя настоящую рощу.
А по склону холма, в их сторону, быстро поднимались два человека. Круглые шлемы и темные кольчуги сразу выдавали в них дирмонцев.
Расстояние между ними и гномами было шагов сто. Гномы выхватили топоры, Феликс потянул с плеча арбалет, тот зацепился за что-то. Дирмонцы, увидев их, не задумываясь, развернулись и со всех ног понеслись вниз по склону. Феликс, наконец-то, смог вытащить свое оружие, но пока взводил его, враг уже был у подножия холма — склон, обращенный к реке был более крутым и коротким, нежели тот, по которому они поднимались. Через несколько секунд они скрылись за деревьями.
— Так, — немного дрожащим голосом сказал Феликс. — Отступаем.
Они синхронно отскочили за гребень и залегли.
— Фоли, быстро беги в лагерь и расскажи все Пирону.
Гном покачал головой.
— Пойдем мы вдвоем, я и вы. Роли останется здесь.
Феликс посмотрел сначала на одного, потом на другого.
— Ваша безопасность превыше всего, — пояснил Роли. — Рассматривать долину я могу и один.
— Хорошо, — не стал спорить Феликс. — Пошли.
Они отползли от гребня, потом встали на ноги и быстрым шагом — почти бегом — пошли вниз.
— Чего они хотели, как считаешь? — спросил Феликс.
— Разведка, — откликнулся Фоли. — Ночью они, дождавшись, когда мы уснем, вышли из леса, обошли нас и устроились, видимо, в долине. Эти двое пошли, чтобы посмотреть, что у нас творится. Хорошо, что мы рано вышли. Они могли и напасть. С этой стороны дозоров не выставляли, и Гер с утра к кряжу пошел.
Пирон выслушал Феликса с каменным лицом.
— Повезло нам, — только и сказал он.
Павола и Феликса с гномами он отправил на холмы, сторожить долину и движение в ней. Остальным приказал быть в готовности.
— Дождемся возвращения Гера, и решим, что предпринять, — ответил он на вопрос о дальнейших планах. — Пока сидим тут. Сидим, а не рассиживаемся!
Калей попросился на холмы — рисовать.
— Могут и напасть эти, дури хватит, — отказал ему Пирон. — Успеешь еще.
— Если они решат удирать на восток, — то мы ведь сразу за ними бросимся. Значит — не успеем. Не хочу я вас задерживать!
Пирон стоял на своем.
— Опасно!
— Ну что опасно-то? Видно, как сказал Феликс, далеко, внезапно они уже не нападут. У нас арбалеты, да и не будем мы с ними драться. Сразу же удерем.
Пирон сдался.
— Хорошо. Идите с гномами, только не высовываться и за гребень не заходить, понятно?
Калей кивнул и побежал вниз по склону, только торба за спиной запрыгала. Раин ринулся за ним следом.
— Ты только от меня не отрывайся, — буркнул он, догнав картографа.
— А ты тоже не отставай, — в тон ответил тот.
До гребня добрались без приключений. Павол подвинулся, освобождая место поудобнее.