— А может, он его там и ждет? — спросил Калей.
— Оптимист, — хмыкнул Раин. — Меня больше вот что интересует — почему колдун посох бросил?
— Понятно почему, — ответил на этот раз Савон. — Он для него бесполезен был.
— Думаешь?
— А что тут думать? Уверен. Скорее всего, он его крутил и точно так же, как и я потерпел поражение. Таскал за собой на всякий случай — мало ли, вдруг при переходе на следующий уровень он окажется полезен, но когда его разбили — оставил. Только бабахнул по повозке, надеясь, что он нам не достанется.
Последние слова были сказаны уже в пути. Пирон умел добиваться быстроты в исполнении своих приказов.
Дорога шла, широкой дугой забирая на юго-восток. Калей со слов Зорта уже набросал ее примерный план и теперь только подправлял, да прорисовывал слева и справа особо приметные места.
— Эй, Раин, на что вон тот холм похож?
Раин прищурился.
— Что-то сразу и не скажешь. Слева круглый, справа как отрезанный. Смахивает на какой-то…
— Череп, — подсказал Феликс.
— Хмм. Ну, может быть. Если сбоку.
— Что за пещеру-то вы с гномами нашли? — спросил у Феликса Савон.
— А, пещера. Интересное место. Про нее Зорт рассказывал, меня она заинтересовала… люблю я пещеры, знаете ли. С недавних пор, но очень горячо люблю!
— Не паясничай.
— Ни капельки! Итак, пошли мы с Гондом и Роли посмотреть, что там за пещера. Снизу если смотреть — как Зорт смотрел — просто щель в земле. Но если к ней подняться, то видно — вход сложен из камней, просто верх арки обвалился. Пол выложен плитами и ведет вниз. Мы порылись там немного и поняли, что примерно в пяти шагах от входа — ступеньки и они ведут вниз. Но пройти нельзя — все завалено полностью.
— Камни обработанные?
— Ну да. Но старые, очень.
— А кладка какая? Гномская или как эта дорога?
— Как эта дорога. Гонду она нравится очень, он что-то свое там вычисляет и пытается понять, как это делать. Роли — тот поспокойнее.
— В смысле.
— В смысле, так могут строить, по его словам, только те, кто времени своего не ценит. И может на метр дороги два года потратить.
— Что серьезно? Метр этой дороги…
— Не знаю я! Ни сколько, ни как долго. Это Роли сказал. Гонд с ним не согласен, только я из их спора ничего не понял.
— Какой же ты после этого гном?
— Известно какой! Блудный, возвращающийся к, так сказать, корням после долгих странствий по дальним землям.
Калей прыснул.
— И гномы даже не подозревают, насколько дальние земли ты, на самом деле, обживал.
Достойно ему ответить Феликс не успел — их догнал Пирон.
— Притормозите-ка, ребята, — скомандовал он. — Не уходите далеко от Стальфа. Мне его состояние не очень нравится. Не спешите, идите его темпом, если что — останавливайтесь и отдыхайте.
— Мы сегодня еще далеко пойдем?
— Нет, скоро остановимся. Ночами ходить не стоит. К тому же надо вестей от Гера дождаться.
Стальф действительно шел тяжело. Он — вот уж ирония судьбы — тяжело опирался на посох.
— Странное дело, — ответил он на предложение помощи. — Собственное самочувствие очень хорошее. Голова — ясная. Но сил почти нет. Несоответствие…
— А как посох сейчас? — спросил его Феликс.
— Нет, вот сейчас, когда я иду и на него опираюсь — это обычная палка. Разве что очень удобная и хорошо помогающая при ходьбе.
— То есть, он сам по себе не действует? — спросил его Калей.
Стальф поднял бровь.
— Ну, когда он к вам в руки попадает — не возникает желания начать его крутить, чтобы вернуть то ощущение. Может я неправильно выразился. — Калей вдруг густо покраснел.
— Я вас понял. Нет, каких-то особых желаний не появляется. Сейчас это просто палка, на которую я опираюсь.
— А почему вы сказали, что предназначение этого посоха — не оружие? Или вы шар имели в виду? — поинтересовался Раин.
— Мне так кажется, — ответил Стальф. — Посох — это ведь не главное. Шар не из посоха появляется, его порождаю я, мои движения и он связан именно со мной. Что-то во мне открывается. И это что-то — оно не злое, не направлено на убийство.
— Может потому, что просто вы — человек хороший и об этом не думаете? — спросил Калей.
— Спасибо на добром слове, — улыбнулся старик. — Но вряд ли. Я не столь уж сильно отличаюсь от всех остальных людей. Во всяком случае — в этом смысле.
Остановились примерно через час. За это время сильно изменился окружающий пейзаж — деревьев стало гораздо больше. В основном дубы, хотя встречались ясени и вязы. И — Савон аж остановился — в склон невысокого холма вцепился корнями великан, из породы тех, что во множестве встретились им на пути к Могильникам.