Проснулся, когда ему в живот ткнулась миска с похлебкой.
— Обедать, — сообщил ему Савон. — Ложку в руках удержишь?
— А то, — ответил Раин. Он понял, что очень проголодался. Рядом уминал свою порцию Калей. Стальф лежал как лежал, но лицо его уже не было столь бледным.
— Он уже очнулся, — проследив его взгляд успокоил Савон. — Спит сейчас. Попросил не беспокоить.
Остальные сидели кто где, не было только Гера и Пирона. И не было долго — уже сильно сгустились сумерки, когда эта парочка показалась на дороге. Дирмонцев с нее уже убрали — закапывать пока не стали, просто свалили в кучу.
— Всего их десять там, трупов, — добавил Павол, рассказавший им эту новость. — Восемь напали на вас, двое стерегли холм с той стороны. Одного зарубил Фоли, второго — Гесиор, но на него три стрелы потребовалось.
— Берсерк, — ни к кому не обращаясь, сказал Раин.
— Он самый, — невесело откликнулся Савон.
После появления Пирона отряд выстроился у свежей могилы. Про Курульфа сказал его друг Гер, про Роли — его брат Фоли, после чего на месте их успокоения насыпали высокий холм, который Фоли обложил камнями.
Серьезно раненых в отряде не было. У Гонда перебинтовали руку, у Феликса — шею, небольшая рана была у Савона на плече. Стальф вроде бы пришел в себя, хотя вставал с трудом — его шатало. Но он уверял, что отдых приведет его в полный порядок.
После ужина уже почти в полной темноте Пирон объявил военный совет.
— Колдун очень хорошо все рассчитал, — сказал он коротко. — Дорога делает петлю вокруг озера. Он вышел с утра и быстрым маршем обогнул озеро. Убедился, что мы следуем за ним по дороге и, снявшись с тракта, вернулся и быстро срезал петлю с большей частью своего отряда. Каким-то образом ему удалось обмануть и убить Курульфа. Малая часть отряда пошла вперед и ввела нас в заблуждение — мы не заметили, что их основные силы свернули. Пришли в себя только после того, как нашли тело Курульфа.
Тем временем, он атаковал отставшие две тройки. К нашему счастью, он не рассчитал время и разделил силы, поэтому нападение удалось отбить, а его отряд — уничтожить. Однако — его воины сражались даже будучи проткнутыми арбалетными болтами, а сам, окруженный и раненый, исчез с вершины холма. Гер?
Разведчик был краток. Они с Зортом обошли все окрестности, никаких следов колдуна не обнаружили.
Взгляд Пирона обратился к Савону. Тот, уже свыкшийся с возложенной на него ролью объясняющего, прочистил горло и сказал:
— Колдун исчез.
— Д, мы это заметили, — согласился с ним Пирон. По его лицу трудно было сказать, в каком он настроении. — Он был ранен как минимум дважды, и просто не мог уйти далеко. Но он просто исчез на наших глазах. А его солдаты сражались даже убитые. Что это такое?
Друзья не успели обсудить между собой, что им говорить, а чего нет, так что Савон полагался только на личную инициативу.
— Мы… я и Феликс, и… мы давно собираем все, что можно про магию. Что-то здесь, что-то там. Кое-что о ее возможностях мы узнали. Но, к сожалению, не все. Поэтому я могу только делать предположения.
— Говори, что знаешь.
— Когда магию используешь — учишься. Это как с гимнастикой — делаешь сначала простые упражнения, тело укрепляется, становится сильнее и гибче — и после этого можно делать другие упражнения, более сложные.
Огненные шары — это упражнение первого уровня. Но когда их используешь, кидаешь, то умение растет. И увеличиваются возможности. Но тут есть одна… одно… в общем, в случае магии есть особенность.
— Какая?
— Когда упражняешь тело — возможности растут постепенно. А в магии — как со ступеньки на ступеньку.
— Что это значит?
Савон в замешательстве оглянулся. На помощь ему пришел Феликс.
— В гимнастике, например, когда отжимаешься от пола, тогда сегодня — десять раз, через неделю — двадцать, еще через неделю — тридцать. Сила растет постепенно.
А в магии сегодня десять, завтра — тоже, и через неделю, и через месяц. А потом, когда, условно говоря, сделал их какое-то количество — тысячу, например — раз и сразу начинаешь отжиматься пятьдесят раз.
Пирон похлопал себя по ноге, его взгляд перебегал от Савона к Феликсу и обратно.
— Хорошо, что из этого следует? Что произошло на холме?
— Именно это и произошло, — сказал Савон. — Колдун выбросил огненный шар и достиг следующего уровня. А на нем ему стал доступен телепорт.
— Теле… что?
— Телепорт. Он может мгновенно перемещаться на какое-то расстояние.