— Откуда берется — да отовсюду. Мир ведь буквально пронизан энергией, — старик широко повел рукой, охватывая все окружающее. — Я был в городе Талате, когда там произошло землетрясение. В один миг разрушились сотни домов! Эта энергия дремала целые века, а потом что-то ее разбудило — и стерла с лица земли почти весь город. И я так думаю, эта энергия есть везде. В том числе и здесь.
А что касается оформления — вот представь, что ты хочешь налить воду из кувшина. Как ты поймешь, налил ты много или мало? Откуда берется само понятие меньшего или большего? Оно возможно только в том случае, если у нас есть мера. Например, если ты будешь иметь две чаши — одну маленькую, в которую нальется мало воды, и другую — большую, в которую вольется ее много.
Так и здесь — ты не можешь привлечь энергию если не сможешь ее во что-то вылить, воплотить. Ты ее расплескаешь, как воду на песок. И сам потом не будешь знать — сколько ее было и сколько ты растратил. Нужна мера и ее в данном случае дает форма. Без оформления это все не имеет смысла.
Раин лихорадочно вспоминал начала термодинамики, изученные им на первом курсе. Увы, воспоминания были смутными, и не давали никакого материала, чтобы противопоставить что-то натурфилософским воззрениям Стальфа.
— И какой же вывод? — спросил он.
— Пробовать, смотреть, изучать, — с улыбкой ответил Стальф. — Другого пути нет.
— А колдун, он как? Без посоха… но оформляет.
— Колдун, — Стальф помрачнел. — Он, очевидно, умеет формировать эту энергию без помощи предметов. Сам ее видит и как-то ею управляет — руками или как-то еще…
Он мельком глянул на Раина, потом сказал.
— Вы ведь тоже к этому стремитесь, да?
Раин запаниковал. Разговор свернул в сторону, к которой он совершенно не был готов.
— Ну…
— Я слыхал о таких сообществах, — спокойно продолжил Стальф. — Кто-то, говорят, даже хочет возродить Темного Властелина. Как будто он когда-то вообще существовал. Кто-то ищет путь в неведомый Нуменор. А то и в еще более фантастический Валинор. На свете много необычных людей с необычными желаниями…
Раин кивнул было в ответ, потом сообразил, что речь-то идет о нем и кивок попытался превратить во что-то другое. Получилось крайне нелепо — будто воздух боднул.
Стальф то ли не заметил, то ли вида не подал.
— Если у вас есть какие-то… книги, записи — мне было бы интересно с ними ознакомиться.
Тут Раину кривить душой не пришлось.
— Нет, у нас ничего нет. Правда.
— А что есть?
Раин пытался сообразить — что говорить, о чем умолчать. Чтобы потом не вышло хуже.
— Савон… — спасительная мысль, что можно свалить все на другого пришла вовремя. — В общем-то все началось с него. Его рассказ про колдуна звучит странно, я знаю, но это правда. Он тогда заинтересовался колдовством и начал что-то выяснять. Потом встретился с Феликсом.
— Он говорил, что встретился с ним только в Пригорье.
— Ну да. В Пригорье. Но Феликс кое-что тоже знал, они объединили свои знания. А мы — Калей и я, еще Павол, но он к нам относился всегда свысока, у него свои интересы, так вот, мы просто присоединились к ним… ну, я, скорее, из любопытства. Никогда бы не подумал, что в итоге лучше всего получится именно у меня, — добавил он с нервным смешком.
Стальф слушал его внимательно.
— Когда все это началось — вы ожидали встретить колдуна и его армию?
— Нет, что вы.
— А каковы вообще были ваши планы?
Раин напрягся.
— Не было у нас никаких планов. Обменивались информацией, думали, сопоставляли. Сходили немного на Запад, посмотрели, что там есть. Хотели пойти на Восток, в Морию…
Раин прикусил язык, но было поздно, брови Стальфа взлетели.
— Я-то думал — в Эфу. Это ведь там, по словам Савона, собрание магических предметов.
— Ну да, и туда тоже. Нам… везде хотелось побывать.
— А в Морию-то зачем?
— Феликс считал, что там тоже много чего можно найти.
— Вы встречали колдунов раньше?
— Нет, — с максимальной честностью ответил Раин. — Этот — первый, во всяком случае — для меня. Рассказы слышал, в том числе и от Савона, но, честно говоря, не всему верил. А тут такое… Пришлось поверить.
Он ждал еще вопросов, но старик шел молча. Через несколько минут, поняв, что разговор окончен, Раин отстал. Покрутил головой, поискал Савона — тот, оказывается, все же присоединился к Феликсу, что-то ему горячо втолковывал. Феликс шел с каменным лицом.
Раина позвал Калей.
— Разбежались все, — сварливо сказал картограф. — Пошли вон на тот холм.
— Подожди, мне с Савоном переговорить надо.