— Что так срочно?
Раин посмотрел на него, поразмыслил.
— Да нет, не срочно. Пошли.
Холмы стали значительно ниже и как-то окатаннее, склоны были пологие, но длинные. До вершины дошли минут через двадцать, огляделись.
— Ага, — цокнул языком Калей. — Так я и думал.
— Чего?
— Тракт сворачивает.
Действительно. С холма открывалось, что тракт по большой дуге сворачивал на, как прикинул Раин, юго-восток.
— А как ты догадался?
— Если б он шел как шел, то рано или поздно с Южным трактом пересекся бы, тот как раз в этих местах к востоку забирает.
Слева от тракта холмы совсем сходили на нет. Справа — тоже, но там начинался лес, темный и сплошной. В нем угадывалось окончание кряжа, через который они перевалили несколько дней назад.
— Ясно, — бормотал Калей, — за этим лесом как раз и будет Южный тракт. До него сейчас пара дней пути.
— Интересно, а где эта Эфа?
— Не знаю. По идее, она должна быть ближе к горам. То есть до нее еще пилить и пилить.
Калей углубился в свои любимые расчерчивание и штрихование, Раин вглядывался вдаль. Небо расчерчивали птицы, больше — никого.
— Интересно, где колдун сейчас?
— Спрятался и отдыхает, — откликнулся Калей. — Благодарит судьбу, что смог удрать.
— А потом?
— Зависит от. Может дернуть прямо к Мории, может устремиться к Эфе, может идти за нами. А может еще куда-нибудь дернуть.
— У него фора хорошая. Телепорт…
— Не такая уж и хорошая. Я вчера прикидывал… телепорт у него тактический, не больше километра-двух, после него он колдовать не может, да и просто устает. Вот и считай — за секунду он одолеет километр, а потом будет ковылять и за час пройдет столько же. А мы за час спокойно протопаем километров шесть-восемь. Мы сейчас от него оторваться можем — и мне кажется, что Пирон именно это сейчас хочет сделать.
— Зачем?
— А пусть колдунишка поерзает и нас поищет.
Когда спустились с холма, внизу их ждали Павол и Савон.
— Я уж волноваться начал, — ворчливо сказал последний. — Вы куда смылись?
— Так ты ж с нашим… гномом разговаривал.
— А что с ним говорить? Набычится и молчит. Пирон сказал нам с тобой идти вперед, разведать тракт впереди. Калея зовет к себе.
— Ну вот, — расстроился тот. Но дисциплинированно побрел в сторону Пирона — тот снова шел рядом со Стальфом.
— А Гер где? — полюбопытствовал Раин. Обычно глава разведчиков шел впереди.
— Они с Гесом поотстали. Колдун-то сейчас позади. Нас.
— Гес и гер, хорошее сочетание, — прыснул Савон.
Они взяли хороший темп. Справа тянулся лес, он подступал все ближе к тракту. Слева разворачивалась равнина, конца и края не видно.
— А что тебе Стальф сказал? — спросил Савон минут через тридцать такого хода.
— Ну, развернул передо мной высоты нынешней метафизики, попутно кое-то попытавшись вызнать и про нас.
— А ты что?
— Что-что… все на тебя свалил. Мол, дело начал ты, всем интересовался и прочее. Вместе с Феликсом, конечно. А я так, присоединился к вам в Пригорье.
Савон внимательно посмотрел на Раина.
— Ты серьезно?
— А что мне было еще делать? Самому все придумывать?
— Нет, вы только на него посмотрите! Единственный во всей компании более менее сносный колдун, а сваливает все на меня.
Злости в его голосе, тем не менее, не слышалось.
— Еще что-нибудь интересное было?
— Стальф считает, что мы все — вроде секты. Что наша цель — овладение колдовством. Как я понимаю, так же и Пирон считает.
— И чем это нам грозит?
— Откуда я знаю, — ответил Раин. — Павол, ты не в курсе, в здешнем уголовном кодексе есть статья за колдовство?
— Представления не имею, — не оглядываясь, откликнулся тот. — Это к Калею.
Дорога упорно забирала влево. Лес справа стремительно редел, там открывалась такая же каменистая равнина, что и слева. Раин вспомнил, что это самое близкое к Южному тракту место — дальше они уже должны будут идти почти прямо к горам. Хотел было сказать об этом, но тут вдруг раздался резкий свист. Из густых кустов совсем рядом с дорогой выскочило трое дирмонцев и устремились к ним. Еще двое показались дальше — но они, похоже, наоборот, от кого-то убегали.
Раин дернул висящий за плечами арбалет — тот привычно за что-то зацепился. Павол, заорав «Назад!» выхватил свой черный орочий меч и, вопреки собственным словам побежал навстречу неприятелю. Савон, выставив перед собой собственный меч, остался на месте — он яростно вращал головой, видимо в поисках колдуна. Но продолжалось это недолго — на него напал крайний дирмонец. Савон дважды, отступая, отвел его клинок, третьего удара его противник нанести не успел — Раин-таки справился со своим арбалетом и вогнал болт ему в грудь. Дирмонец свалился как подкошенный. Савон с опаской потыкал в него кончиком своего меча — но тот был окончательно мертв.