— Нет, не понял, — задиристо ответил тот. — Объясните попонятнее, для тупого.
Феликс ухмыльнулся и развел руками — я, мол, не мешаю. Раин попытался собраться с мыслями.
— То, что Феликс называет принципом актуализма — это… хмм… А, вот. Ты рисуешь карты, верно?
— Ну.
— Очень хорошо. Но почему ты их рисуешь?
— Потому, что мне это поручили.
— Верно. Но как вообще встал вопрос о том, что нам может быть полезна карта?
Калей наморщил лоб, потом покачал головой.
— Не пойму я тебя. Карта есть карта. План местности. Я по ней прошел, потом после меня кто-то может по ней пройти.
— Вот. Ты неявно предполагаешь, что эта местность пребудет в неизменности в обозримом будущем. Ты рисуешь холмы, озера, дороги в предположении, что на следующий, например, год, они останутся на своем месте.
— А что с ними может статься?
— Вот! Это и называется принцип актуализма. А Феликс говорит, что он тут нарушается. Следствием чего будет бессмысленность твоего труда — ведь завтра же на месте озера или реки горка может вырасти! И не в результате геологических процессов, тектоники и прочая, а по прихоти тутошнего бога.
— Оба-на, — Калей напряженно размышлял. — Кажется, я понял.
— Ну, я в общем-то не это имел в виду, — начал Феликс примирительно. — Я говорю, что этот принцип тут может нарушаться. Бог-то тут есть!
— Бог, может, и у нас есть.
— Чего? Ты что, верующий?!
— Это к делу не относится. Существует только то, что себя так или иначе проявляет. Если бог себя в физическом плане не проявляет никак — решить вопрос о его существовании нельзя. Так?
— Ну… предположим, что так.
— А если так, тогда простой вопрос — ты видел проявления тутошнего бога на физическом, так сказать, аспекте бытия. Тутошнего бытия?
Феликс глубоко задумался.
— Магия эта. Как на физически… обоснована?
— Да как угодно. Чем тебя объяснение Стальфа не устраивает? Про энергию земли и энергию небес?
— Ну, знаешь ли, эту чушь слушать нам…
— А почему чушь? Ты не забыл, что это не наш мир? И он живет по собственным…
— Тихо, — предостерегающе поднял руку Калей. — Стальф идет.
Действительно, к ним направлялся старик.
— Можно ли мне к вам присоединиться? — вежливо спросил он.
За ним шел Мирт. Компания собиралась немаленькая.
— Да, разумеется, — ответил Савон.
Стальф кивнул и пошел рядом с ними. Он опирался на посох, но шел легко.
— Меня очень сильно интересует природа… материалов, из которых вы почерпнули свои знания о магии, — сказал старик.
— В каком смысле?
— Это были книги?
— Нет, — быстро ответил Савон.
— Значит, устная традиция? Но от кого она к вам пришла?
Савон глубоко вздохнул. Начинались фантазии.
— Началось это очень давно, я еще был маленьким. К моему отцу приходили гости и от одного из них я слышал что-то подобное… И меня это очень сильно заинтересовало.
Ну, а потом случилась встреча с колдуном… я вам о ней рассказывал. Это и определило характер моих поисков.
Стальф смотрел прямо перед собой.
— Но как вы определили, что посох — магический? И откуда вы знали, что с ним нужно делать?
Это уже напоминало допрос. Савон подобрался. Остальные тоже.
— Движения я подсмотрел у колдуна, которого встретил давно. А посох… его же оставил тот колдун, который… за которым мы гонимся. Я просто сопоставил это и попытался сделать то же самое. Не получилось, но… как ни странно, к тому времени, когда вы обратили на это внимание — это уже вошло в мою привычку.
— Привычку, — эхом откликнулся старик. Подумал еще о чем-то, потом сказал. — А что еще вы знаете о магии и ее приемах? Вот недавно вы говорили о молниях и так далее…
— Я много не знаю, — начал было Савон, но Стальф нетерпеливо оборвал его.
— Меня интересует вот что — как это делает колдун? Тот, за которым мы гонимся. Он не вращает посох — хотя этот посох и был с ним с самого начала. Хотя и мы и тот, о котором вы говорите — это делали.
— Если честно, то для меня самого это загадка, — ответил Савон. Он тоскливо оглядел друзей — те молчали, отводя взгляд. Приходилось отдуваться самому.
— Посох вводит человека в состояние, в котором он может воспринимать энергии мира и управлять ими, — сказал Стальф. — Но — не каждого человека. И при этом есть еще и возможность делать все это без посоха. Поразительное разнообразие.
— Может, у него есть посох? — осмелился вступить в разговор Раин.
Стальф повернулся к нему.
— Что это значит? У него нет посоха!
— Я к тому, что посох — это же просто предмет, который помогает почувствовать энергию и определенным образом воспринять ее. Может быть, есть какой-нибудь другой предмет, который позволяет это делать? И он достаточно мал, чтобы мы его не видели.