— Мародер, — хихикнул наблюдающий за ним Калей.
— Ага, — махнул рукой Раин. — Больше никому ничего не надо?
— Лампу, — снова хихикнул Калей. — Вдруг там джинн сидит.
Раин взял лампу, посмотрел — медная, довольно хорошей работы. Потер. Джинна на месте не оказалось.
— Да оставь, таскаться с нею еще, — сказал Павол. Он был мрачен.
— Не-не, возьми, в Мории пригодится.
— Да ее и заправить-то нечем!
— Ничего, найдем.
С помощью Павола Раин вылез наружу.
— Надо Феликса позвать, пусть гномы оценят эти… сооружения.
— А где он?
Они посмотрели с края площадки.
Пирон стоял у озера — словно отдыхал. Смотрел на воду, не шевелился. Обычная его поза — стоит вроде как изваяние, но всегда готов действовать. Стальф забрался на уступ, подступающий к самому озеру — всматривался в противолежащий берег. Гера с разведчиками видно не было, что и неудивительно — противоположный край долины тонул в дымке, а они должны были идти туда.
Феликс с гномами оказался совсем неподалеку — обследовали сооружение, напоминающее несколько поставленных друг на друга кубиков. Немаленьких, надо сказать, кубиков — с ребром примерно в метр. Увидев друзей, Феликс махнул им рукой, потом, уразумев, что его зовут быстро зашагал в их сторону. С ним пошел Гонд, Фоли остался рассматривать кубики.
Хотя расстояние между ними было невелико, поход занял немало времени — тропа, соединявшая уровни, все так же петляла, норовя спрятаться. Наконец, гномы присоединились к ним.
— Ну, вот кто так делает? — отдуваясь, сказал Феликс. — А если понадобится сюда отряд быстро перебросить? Надо тебе вверх, а идешь вниз, как дурак…
— Тут, возможно, и более быстрый способ перемещения есть, — сказал Савон, подводя его к склону с потайной ямой и пещерой.
Обследование надолго не затянулось. Феликс и Гонд по очереди слазили сначала в пещеру, причем гном там застрял минут на десять, что-то его заинтересовало. Яму они обследовали очень быстро, Гонд вылез оттуда с охапкой камней — остатков скрывающей ее стенки.
— Ну да, пористая глина, — заявил Гонд, рассматривая их. — Мы тоже так иногда делаем, если что-то спрятать нужно. Вот, — он провел пальцем вдоль края одного из кусков, потом поднял его. — Видите?
— Чего? — спросил немного сбитый с толку Калей. — Ничего не видим.
— Правильно. Ни пыли, ни осколков. То, что внизу — это не обломки стены, а сама стена. — Он порылся в куче вытащенных обломков, вынул оттуда еще один кусок и приложил к первому. Они слились, словно были единым целым. — И так каждый с каждым. Можно подобрать их и всю стенку обратно восстановить.
— Может, сделаем так? — предложил Калей. — Все ж мы тут поломали все. Вдруг дождь… намочит тут все.
— Хочешь два дня здесь провозиться? — ехидно спросил его Савон. — Флаг в руки. У меня такого времени нет.
— А когда этот тайник сделали? — спросил Раин.
— Укрытие из этих камней — лет десять назад, — сказал Гонд. — А саму яму могли и сто лет назад выкопать. Скала ведь, она полностью закрытая. Дождь не мочит, ветер не точит. Прямое в таких условиях надолго прямым останется.
— Ну, закрытое это было до нашего появления, — буркнул Калей. — Может, все же закроем? А то пришли, как Маша к медведям.
— Да уймись уже, — в сердцах сказал ему Савон. — Это клад не того калибра, чтобы кто-то по нему плакал.
— Тут интереснее, что это вообще такое, — сказал Раин. — Зачем сооружать тайник для старой одежды?
— Его, скорее всего, не для нее соорудили, — рассудительно сказал Феликс. — Кстати, Гонд, а ты что в той пещере увидел? Чего там так надолго задержался?
Старик гном помолчал, потом сказал, медленно выговаривая слова:
— Мы так свои жилища делаем.
— Чего-чего?
— Это гномское жилище.
Воцарилось молчание, которое через некоторое время прервал Феликс.
— Объясни…
— Есть некоторые вещи, по которым это можно определить. Например отверстия в потолке, которые для освещения. Их прорезают так, чтобы свет падал равномерно все время, пока светит солнце. Чтобы не было темных углов в комнате. Еще у нас всегда спальня слегка ниже по уровню, чем остальные комнаты. То есть, пол там ниже. Здесь именно так сделано.
— И давно вы так свои дома делаете? — ошарашено спросил его Савон.
— Всегда так делали.
— И этот… эта пещера… она как, старая?
— Лет пятьсот ей, — быстро ответил Гонд.
Феликс выдохнул.
— То есть в Эфе жили гномы?
— Получается так. Как минимум одна семья. Такой дом только для семьи делают. Одиночки по-другому живут.