— Колдуна нет?
— Нет. Только орки.
Подойдя к подножию Колпака орки начали озираться — они явно ожидали чего-то. Дозорные напряглись — если бы орки полезли наверх, им пришлось бы либо удирать, что было чревато разоблачением, либо драться. Но те, чуть посовещавшись, пошли дальше по тракту — еще медленнее прежнего.
Чтобы обойти Колпак им понадобился едва ли не час. Когда орки поравнялись с густой и темной рощей, которая подступала к самой дороге, из нее выскочило несколько темных фигурок. Начался бурный разговор с яростной жестикуляцией, из рощи тем временем высыпали все новые и новые орки. Скоро на тракте была уже целая толпа.
— Засада была, — сказал Павол негромко. — В роще, по ходу тракта.
— Гер там проходил, — сказал Гесиор. — Либо пропустили, либо только что подошли. Колдуна видишь?
Павол видел — из-за холма, скрывающего остатки тракта, вышла фигура в белых эмалевых доспехах. Спутать невозможно.
— Вот он, — сказал он напряженно.
— Один? Дирмонцы есть?
— Не видно. У тебя?
— Чисто. И наши уже далеко ушли. Что колдун?
Павол вглядывался в разворачивающуюся перед ним картину. К колдуну подскочило несколько размахивающих руками фигурок. Тот стоял неподвижно, потом повернул голову, оглядываясь. Павол застыл — он не помнил, работает ли шлем всевидения на таком расстоянии.
Видимо, не работал — колдун повернулся к своему войску. Видимо что-то приказал. Образовав некое подобие строя, орки пошли дальше по тракту, быстро скрываясь под сенью деревьев. Колдун шел рядом с ними, опустив голову — видимо, размышлял, куда делся враг. Правда, не забыл оставить дозор — пять темных фигурок остались стоять на месте, вертя головами.
— Дальше по тракту пошли, — сказал Павол. — Видимо, решили перехватить у гор.
— Больше не будем тут рассиживаться, — скомандовал Гесиор. Они спустились по противоположному склону и быстрым шагом отправились догонять отряд.
Несмотря на то, что дороги не было — шли быстро. Пейзаж вокруг был однообразен — каменистые холмы, временами — настоящие скалы, сменявшиеся низинками с озером посередине, и растущими по берегам деревьями — в основном дубы. Ручьев и рек не было, питали озера, видимо, подземные ключи. Вода в них была прозрачная и вкусная.
К лагерю они вышли только к вечеру. Разбили его около озера, под деревьями, часах в четырех быстрой ходьбы от тракта. Павол и Гесиор легко могли и мимо пройти — их привлек тихий свист стоящего на страже Вусса.
Пирон внимательно выслушал доклад, потом откинулся спиной на ствол, приняв свою любимую позу. Стальф и Феликс сидели рядом с ним, Калей и Раин — чуть поодаль, там же устроились гномы. На коленях Пирона лежала карта — свежая, Калей, как всегда, работал быстро.
— Значит, колдун здесь, — сказал командир тихо. — Видимо, он нас вел после Эфы. А мы и не заметили.
— А теперь потерял, — возразил Феликс. Потом, слегка скривившись, добавил. — Зато теперь нам, похоже, открыта дорога назад.
— Не уверен, — сказал Пирон. — Думаю, они прочно оседлали тракт. Назад дороги нет.
Глава 30. Когда долго идешь вверх
— Почему вы так думаете? — ошарашенно спросил Феликс.
— Потому, что в роще на пути нашего следования нас ждала засада, — ответил Пирон. — То есть они знали, когда мы будем идти по тракту. К тому же отряд из засады, в которую мы все же не попали, отправился к горам, а не пошел нас искать. Это значит, что сзади есть заслон и колдун не опасается, что мы уйдем.
— Мы осмотрели все места, откуда можно за нами наблюдать, — сказал Гер полувиноватым, полувызывающим тоном. — И не заметили никого и ничего!
— Я знаю, — спокойно ответил Пирон. — Но это же, напомню, колдун. Мало ли как он может за нами следить. Правда?
Вопрос обращался к Савону, тому оставалось только покраснеть и пожать плечами.
— Я не знаю ни о чем таком…
Раин поспешил прийти ему на выручку.
— Но ведь то, что мы свернули с тракта — он не обнаружил!
— Не обнаружил, — согласился Пирон. — И что из этого может следовать?
— Может он тракт сторожил… на всякий случай? — пробурчал Раин, зная уже, что говорит страшную глупость. Остальные тоже это знали и отвечать не стали.
Послушав немного воцарившуюся тишину, Пирон разложил на коленях карту.
— Вот тракт, вот мы. Колдун, предположительно, пошел к Западным Вратам. Сзади нас по тракту, предположительно там, где был наш предыдущий лагерь, стоит отряд. Достаточный для того, чтобы колдун был спокоен насчет того, что мы не вывернемся. Гер?