Разведчик пошевелился.
— Что у нас впереди?
— Речка. Ну, как речка… ручей. Неглубокий. Но он на открытом месте и если со скал вот здесь за нами наблюдают, то мы там как на ладони будем.
— А за речкой?
— Там эти самые скалы — стенкой, а правее осыпи. Но вроде бы вдоль осыпей есть тропа вверх по склону.
— Возможно, это как раз выход на перевал Багровые Врата, — вставил Феликс.
— Сколько от нас до речки?
— Час ходу. А может два.
— А оттуда до той тропы?
— Еще столько же.
— Если на скалах лучники?
— Накроют. На тропе укрытий нет.
— Понятно. А в какую сторону уйти можно?
— Вдоль хребта влево — роща, густая, что там дальше — неясно. Вдоль хребта вправо — там леса меньше, нагромождение камней большое, видимо обвалы давние. Дороги там нет, но спрятаться можно, если что.
Пирон откинулся и посмотрел на собравшихся. Луна была достаточно яркой, чтобы видеть всех не напрягая глаз.
— Кто что думает?
— Прежде, чем выбрать дорогу надо подумать, как так вышло, что колдун знает о том, как мы идем, — сказал Стальф. Он сидел, подложив под спину свой дорожный мешок. Было видно, что он устал, но голос звучал твердо. — От Пригорья мы следовали за ним, потом, после стычки он исчез. Следовать за нами он не мог, мы бы его обязательно заметили.
— Кто знает эти колдовские штучки, — пожал плечами Пирон.
— Даже если так, то как, следуя за нами, он мог успеть собрать два отряда и устроить засаду?
На этот вопрос никто не ответил.
— То есть, он пошел сразу к горам — и по всем обстоятельствам он должен был быть уверен, что оторвался от нашего преследования. Однако…
Пирон прямо глянул на Савона.
— Вы можете это как-то объяснить?
Савон сидел, опустив голову. Потом, видимо, собрался с духом.
— Он очевидно, знал, что мы перемещаемся по тракту. Однако когда мы с него свернули — среагировать на это не смог. Так ведь?
Все синхронно кивнули.
— То есть если он и имеет такую возможность — обнаруживать нас, эта возможность как-то ограничена. Я не знаю, конечно, в точности, но такое может быть если у него есть какая-то магическая карта, на которой обозначается наше перемещение, но эту карту он не может носить с собой… — он отчаянно оглядел всех. — То есть он на ней увидел, как мы идем и устроил засаду, сам пошел с ней, отошел от этой карты и не видел, что мы свернули.
— Предположение не хуже прочих, — сказал Пирон. — Тогда, получается, что он сейчас к этой карте подошел и увидел, где мы, так?
— Да.
— Но пока мы не тронемся с места — он не будет знать, что мы хотим делать. А когда мы тронемся — он решит, что все увидел и поведет войска на перехват. И отойдет от карты. Так?
— Да, — дрожащим голосом сказал Савон. — Но только если я прав, понимаете? Если у него какой-то другой способ…
— Какой?
Некоторое время царило молчание — все пытались придумать этот другой способ. Ни у кого ничего не вышло.
— Сколько может занять времени путь от места засады до… а где у него может быть эта магическая карта?
— Не знаю, — развел руками Савон. — В Мории? Было у вас такое, Гонд? Фоли?
— Нет, — ответил Гонд. — Никогда о таком не слышали.
— Было, — ответил Фоли. — Песня есть про зеркало, помнишь?
— Непристойная песенка, — прошипел Гонд, — ты думаешь вообще…
Фоли упрямо наклонил голову.
— Мория необъятна, и порой встретить нужного человека в ней очень трудно. Вот одна парочка… Жена там была очень ревнивая, но при этом — искусная мастерица. В глубоких подземельях она нашла камень, который, будучи разделен, всегда знал, где находится другая его часть. Она незаметно вделала одну часть этого камня в пояс мужа, а вторую прикрепила к зеркалу и отшлифовала его так, что видела — где он сейчас находится.
— Как видела?
— Схема коридоров, вроде бы… этого не помню. Ну и там получилось так, — с воодушевлением продолжал Фоли, — что она заметила — по дороге на работу и с работы ее муж все время стал останавливаться в одном месте — когда на пару часов, а когда и на полдня. Она вообразила, что там живет какая-то другая его милая, ну и устроила ему довольно замысловатую месть. А потом пошла в том место и узнала, что он ей сюрприз готовил, подарок… Она не выдержала и бросилась в пропасть вместе с этим зеркалом.
— Веселая песенка, — пробормотал Феликс.
— Подождите-ка, — сказал Стальф. — Это привело меня к одной мысли… следить за нами сам по себе, даже с помощью магии колдун не может.
— Почему?
— А как он нас отличит от других людей? Чтобы такое оказалось возможно, у нас должна быть… вторая часть камня!