Наконец, кое-как сориентировавшись в пространстве и убедившись, что веревка не цепляет вращающийся посох, он смог обозреть, по которой шла тропа. Лестница и впрямь начиналась недалеко — Раин увидел ровную площадку, надежно укрытую козырьком карниза. До нее было метров пять по высоте. Веревки должно было хватить — он приблизился к площадке и попытался приземлиться на нее. Увы, сделать это легко и элегантно у него не получилось — посох грозил зацепиться за нависающие камни, к тому же маневрам продолжала мешать веревка, так что Раин в очередной раз свалился на камни. К счастью, он смог удержаться — начало лестницы обозначал торчащий из скалы толстый выступ в виде головы дракона, за него-то он и ухватился. Посох грохнулся вниз — Раин зажмурился, но ему повезло — подкатившись к самому краю площадки посох зацепился за камни и так и остался там лежать. Раин немного повисел, потом осторожно спрыгнул вниз, схватив драгоценный артефакт. Потом снял с пояса веревку и накинул петлю на морду дракона, она подошла идеально.
— Спускайтесь, — крикнул он.
Веревка натянулась, потом ослабла — видимо, Фоли проверял, насколько крепко она закреплена. Прошла пара минут, во время которых Раин аж пальцы начал грызть от нетерпения, наконец веревка задергалась и показался Гер. Спускался он быстро и через несколько секунд уже стоял рядом с Раином.
— Что там впереди? — шепотом спросил у разведчика Раин.
— Враг близко, — ответил тот. Веревка задергалась и показался гном — казалось, он сейчас врежется в камень и свалится в пропасть, но каким-то чудом Фоли успел затормозить.
— А теперь надо веревку снять, — деловито сказал Гер. — Фоли там на камень ее привязал, негоже дальше без веревки. И если заметят, что мы тут спустились — могут нам устроить что-нибудь…
— Вот же нашли вертолет, — не сдержался Раин, но увидев удивленные лица товарищей, прикусил язык. — Хорошо, сейчас… слетаю. Вы идите пока вперед. Не мешайте.
Без веревки за спиной влет прошел без проблем — Раин легко оторвался от площадки и пролетел вперед и вверх. Правда разогнался слишком сильно — когда развернулся выяснилось, что он висит в воздухе метрах в двадцати от тропы. Стараясь не обращать внимания на бездну под ногами, он подлетел к карнизу. На этот раз приземлюсь нормально, пообещал он себе и обещание не сдержал — запас по высоте был слишком мал и он так сильно врезался пятками в землю, что снова выронил посох, да еще и упал на колени.
— Да чтоб вас всех, — боль была сильной, к тому же коленку он поранил вторично и опасался, что на этот раз она так быстро не пройдет. Кое-как встал, подобрал посох и опираясь на него подошел к веревке. Фоли в вязании узлов толк знал — пришлось здорово повозиться, прежде чем удалось отвязать ее. Раин принялся было сматывать ее, но вспомнил, что забыл ее отвязать от фигуры внизу. Ну и черт с ним, подумалось ему и он просто швырнул свободный конец веревки в пропасть, после чего, шипя, ругаясь и припадая на одну ногу подошел к краю тропы и начал вращать посох.
Чтобы абстрагироваться от боли понадобилось больше времени, чем обычно — наконец он вошел в нужное состояние и полетел вверх и вперед. Все шло хорошо, и он уже собирался развернуться и лететь вниз, к лестнице, как вдруг ему в спину словно ударил огромный огненный молот и он, невзвидя света, понесся куда-то вперед.
Глава 32. Когда манят не только горы
Унесло Раина далеко — когда он очнулся, Мглистый был не под, а перед ним. Понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что под ним качаются ветки могучего дуба, он же безнадежно застрял в них.
Высота застревания была, на его счастье, небольшой — он убедился в этом, когда после нескольких энергичных движений свалился вниз. Попутно выяснилось, что у него ничего не сломано, так как после падения ему относительно легко удалось встать на ноги. Несмотря на то, что у него все болело — руки и ноги оказались целехоньки, голова не кружилась, ничего не мешало двигаться. Вот только посох пропал. Что в его обстоятельствах было неудивительно, но при этом крайне печально.
Сев на землю, Раин постарался собраться с мыслями.
Он получил удар в спину. Понять, кто нанес этот удар особого труда не составляло — очевидно, что когда он не торопясь отчаливал с тропы на ней появился колдун и запустил в него своим фаерболлом. Видимо, попал — чудо еще, что не убил на месте. Еще большее чудо, что Раин остался жив и невредим, пролетев это немаленькое расстояние и врезавшись в дерево.