Благодарить за чудесное спасение он должен был посох — видимо, тот смог защитить его от магического воздействия. Раин припомнил, что Стальф что-то говорил о чем-то подобном. А вот благополучное падение с огромной высоты — это было что-то новое.
— Если бы я выронил посох на высоте ста метров, — пробормотал Раин себе под нос, — тогда его действие прекратилось бы и из меня получилась бы лепешка. Раз лепешка не получилась, значит я его не выпустил до самого конца полета. Логично? Логично. Значит посох где-то здесь. А если он здесь — значит я все еще в деле.
Успокоив себя таким образом, Раин предпринял самые тщательные поиски. Обшарив землю и камни, он задрал голову и обследовал крону дерева, на которое приземлился. Дуб обладал очень пышной шевелюрой, так что пришлось на него карабкаться.
— Сначала надо думать, и только потом делать, — угрюмо бурчал он себе под нос, подтягиваясь на толстых узловатых ветках. — Надо было не прыгать на землю, а сначала подумать. Сэкономил бы кучу сил и времени.
Посох нашелся на самой верхушке — умостился в развилке, словно его кто-то туда поставил. Раин некоторое время любовался на него, потом аккуратно, не выпуская артефакт из рук, спустился на землю.
Следовало решить, что делать дальше. Колдун — очевидно, с отрядом орков — оказался на тропе в тот момент, когда Гер и Фоли были внизу, вне его поля зрения. Они должны были видеть, что с ним произошло. Видеть их колдун не мог, предположить, что они под тропой на лестнице вроде бы ему не с чего. Раин был уверен, что сбросил веревку до того, как кто-либо появился из-за поворота. Разумно было предположить, что колдун сейчас ведет вперед по тропе свое воинство, а Фоли и Гер спускаются по лестнице, выполняя наказ Пирона.
Насколько далеко они ушли Раин не знал и не мог даже предположить — так как не представлял, сколько он пролежал на дереве. Солнце стояло высоко, но что из этого следует? Навыка определения времени дня по его положению у него не было.
— Взлетим и посмотрим, — буркнул он про себя. — Ох, и налетаюсь я за сегодня…
Он хорошенько напился. Мелькнула мысль о том, что надо бы поискать воды и снова наполнить фляжку, но он решил не терять времени. Встав прямо и сделав пару дыхательных упражнений, он начал вращение. Тело его, похоже, вошло во вкус приключений — вихрь почти сразу поднялся и затопил его. Удостоверившись, что все идет нормально, Раин взлетел.
Поднявшись над верхушками деревьев, он осмотрелся. Осыпи, вдоль которой они поднимались к Кипящему, не было видно — ее скрыли крутые горные выступы. Поднявшись повыше, он увидел ручей — здесь это была уже небольшая речка, ее воды искрились, разбиваясь о камни. За речкой царила мешанина камней, широких галечных полос, заваленных белым плавником, кое-где высились могучие деревья. Именно там должны были идти к Западным Вратам остальные. Мелькнула мысль слетать им вдогонку, но Раин ее отбросил — негоже бросать Фоли и Гера, тем более, что сейчас он еще имеет шанс их найти, а вот потом ищи их свищи. Так что он, поднявшись повыше, полетел к громаде хребта.
Через двадцать минут, поднявшись повыше и обозрев бесконечные уступы, карнизы, скалы и трещины он понял, что найти в этой мешанине место, с которого его вышиб колдун будет непросто, и тем более непросто найти своих. В некоторой растерянности он парил в воздухе, мучительно вспоминая приметы, по которым можно было бы сориентироваться. Пару раз его даже охватывала паника — что пагубно сказывалось на концентрации, и он пару раз провалился метров на сорок — слава богу, хватало запаса по высоте. Но тут подступила другая напасть — он вдруг понял, что начал уставать. День начался рано, он не спал, влез на большую высоту и много летал — при том, что почти не ел и не спал. Следовало отдохнуть и подкрепиться, но как это сделать, не рискуя, что те, кого он ищут уйдут так, что он не сможет их найти.
К счастью, ему помог его противник. По всей видимости, он снова натянул на себя шлем всевидения. Вид парящего в воздухе Раина, никак не пострадавшего после его прямой атаки привел колдуна в бешенство и он выдал свое расположение сразу двумя файерболлами, выпущенными с обеих рук. Редкий навык, отметил про себя Раин. Расстояние было велико и он без особого труда увернулся от летящих в него огненных шаров. Ветвистая молния, которую колдун тоже попробовал, вреда тоже не принесла — ее наводили по рельефу, соединяя небо и землю, а в воздухе какой рельеф? Раин даже набрался наглости подлететь поближе и рассмотрел довольно длинную цепочку орков, растянувшуюся по тропе. Те поглядывали на парящего в воздухе Раина с явным страхом. Совсем близко подлетать к ним Раин, тем не менее, опасался — файерболлы колдуна летели быстро, а руки Раина, без устали перехватывавшие посох, уставали все сильнее и сильнее. Мелькнула было мысль о том, чтобы атаковать — но решил, что сил на это не хватит, так что, помаячив и поиграв на нервах противника, он резко снизился, постаравшись скрыться с глаз колдуна и его отряда. Лестница обнаружилась почти сразу, он полетел вдоль нее и скоро обнаружил Гера и Фоли, те махали ему руками с небольшой площадки. К счастью, она была достаточно большой, чтобы он смог на нее приземлиться.