— Большой и прямой коридор нужен тогда, когда мы связываем места, между которыми много ходят, — объяснил Фоли. — Вот представьте себе большой город и в нем большая дорога. Что она соединять будет — ворота с главной площадью и ратушей, или ворота и квартал мастерских?
— Но, если нужно товар вывозить из этих мастерских, — попытался возразить Раин.
— Если нужно вывозить, то есть не по главным коридорам возят, — сказал Фоли и посмотрел на Гера. Тот кивнул.
— У нас в Пригорье кожевники за частоколом живут, к ним отдельно заезжают, — сказал разведчик. — А в Форносте кузнецы — к ним от Северных Ворот отдельная улица.
— И куда нам теперь? — уныло спросил Раин.
— Вниз, — коротко ответил гном.
Глава 35. Когда просят дать огонька
Раин думал, что они попробуют спуститься на нижние ярусы прямо через ствол, но гном, хмыкнув, сказал, что этого лучше не делать — если не хочется провести последние секунды своей жизни в свободном падении в абсолютной темноте.
— Ствол — для грузов и для шахтеров, тем более, что механизм сломан сейчас, — пояснил Фоли. — Не чинить же его. Здесь должен быть спуск. Надо только определить, где он.
— И побыстрее, — напомнил Гер.
Фоли пожал плечами, пробормотав «как получится». Однако вместо активных поисков он уселся на парапет ствола и уставился вниз, во тьму.
Поняв, что от него мало что можно добиться, Раин отошел к Геру. Тот рассматривал основание громадной лебедки.
— Интересно, кто здесь победил? — спросил он, кивая на разбросанные останки.
— Никто, — сразу же откликнулся разведчик.
— Как это?
— Если бы кто-то победил, то он вернулся бы и похоронил своих погибших. А тут все вповалку лежат.
— А такое возможно — чтобы никто не победил?
Гер пожал плечами.
— Гномы произвели обходной маневр, прорвались на самый верх этого ствола, ссохлись тут в битве с орками. Я так думаю, что здесь они одолели — иначе им пришлось бы отступать к лестнице, и какие-то останки были бы там. Но там нет никого. Значит они вытеснили врага из этого зала — и пошли за ним. Наверное, рассчитывали вернуться — но не вернулись. Видимо, все погибли — там, ниже.
Раин поежился.
— Страшное дело, — пробормотал он.
— А то, — кивнул Гер и снова вернулся к рассматриванию лебедки.
— Что нашел? — через некоторое время спросил его Раин.
— Я никак не могу понять, как она работала, — сказал Гер. — Жалко, господина Вилора тут нет, он охоч до всяких механизмов. Вот здесь большое колесо, здесь три малых, они интересно зацепляются, немного под углом. Но вот вопрос — что именно вращает их? Никаких ручек нет, ничего вообще.
— Спроси, — кивнул Раин на буравящего тьму гнома.
— Мне самому интересно догадаться, — пробормотал Гер. Вот тут вал… он прямо из стены торчит. Может, оттуда что-то его крутило?
Он прошел вдоль стены, пытаясь отыскать дверь, но найти ничего не удалось.
— Вода, может?
— Может, — согласился Гер. — Я видел большие водяные колеса в Форносте. Но они же весной, когда половодье, ломаются! А в остальное время крутят еле-еле, и за жерновами надо следить все время. А здесь смотрите, какая здоровая люлька, и ее снизу, с огромной глубины наверх тягали. Я работал в шахтах, поднимать нужно аккуратно, а как водой это сделаешь?
— Здесь наверху есть ручка, ею регулируется поток, — раздался голос гнома. Фоли подошел к ним и похлопал ладонью по стене, из которой торчал вал. — Здесь большое колесо, на него сверху давила вода, оно крутилось. А чтобы вращение всегда было равномерным — вон те колеса обеспечиваются. Были специально обученные гномы, они работали на подъеме и на спуске грузов.
— То есть ствол Кипящего и вот этот ствол — они связаны?
Фоли кивнул.
— И это нам с вами здорово должно помочь. Потому, что раз здесь вертикальный канал есть — значит и другие тоже пробивали, а что лучше воды может груз с одного места на другое доставить?
— А груз — это мы, в данном случае? — уточнил Раин.
Фоли кивнул, потом посмотрел по сторонам.
— Хорошо бы пару факелов сделать, — проворчал он. — Только не из чего.
— Кости хорошо горят, — заметил Гер.
— Когда их разожжешь хорошо, — откликнулся гном. — А чем? Ладно, попробуем так…
— Лебедка вроде ж деревянная, — сказал Раин.
— Не вся. А то, что из дерева — там мореная древесина, щепочки не отколотишь. Я пробовал, — сказал Гер.
Фоли повел их в коридор, который выходил из зала, как показалось Раину, в направлении, противоположном тому, которое им было нужно. Но гном шел уверенно.