— Как вы, ребята?
— Нормально, — за всех ответил Савон. — Сам как?
— Жить можно.
— В этом коридоре еще есть орки, — сказал Павол, всматриваясь в темноту за арками. — Раин, ты будь начеку, пожалуйста.
Раин кивнул, раскрутил посох и поднялся в воздух. Отряд торопливо поднимался по лестнице — Раин прикинул, что им осталось быть на открытом месте еще минут десять. Терпимо, подумалось ему — но тут по нему словно дали кувалдой.
Он сделал вираж — настолько быстрый, что сам не успел понять, что сделал, причем пролетел буквально в метре от пола. Через секунду в то место, где он только что был, ударил файерболл. Раин, понимая, что колдун может быстро сообразить, что бить надо не по нему, а по уходящему по лестнице отряду, выдал целую очередь файерболлов. Она не принесла вреда колдуну — тот стоял в проеме Врат и успел поднять защиту, но по крайней мере вытолкнула его наружу.
Торопливо оглянувшись — все еще не ушли — Раин занял позицию между Вратами и лестницей.
Глава 37. Когда покой лишь снится
Колдун, к сожалению, оклемался очень быстро. Целая серия файерболлов пошла уже не в Раина, а по лестнице. Раин подлетел повыше и попытался растянуть свою защиту. Действовал интуитивно — сначала попробовал скопировать движения колдуна, потом сам уловил, как можно выставить щит между собой и противником. К сожалению, получилось плохо — твердый в середине, этот щит ощутимо полоскался по краям. Слава богу, хоть немного он огненные шары отклонял — ни один в цель не попал, а вот лестницу порубило здорово, только каменная крошка летела.
Колдун атаковал без устали, Раин, сцепив зубы, сдерживал его напор. Потом, вспомнив геометрию, резко сдвинулся в направлении атакующего — твердая часть щита перекрыла его трассу, некоторые даже стали отражаться обратно. Колдун попробовал сменить тактику — но Раин уловил паузу и атаковал сам.
К сожалению, его противник был не один. Раин подлетел слишком близко к проему Западных Врат — оттуда полетели черные стрелы. Что хуже — орки выбрались на галереи и атаковали оттуда. Заметил их Раин вовремя и смог увернуться, попутно атаковав их. Однако с противоположной стороны вдруг появилась еще одна темная фигура — в руках у нее засветился короткий жезл с ярко-зеленым навершием.
Поняв, что дело становится совсем кислым — с Жезлом Темного Пламени шутки были плохи — Раин заложил крутой вираж, уходя одновременно и от возобновившейся атаки со стороны Врат, и от гудящего смерча, который прорезал то место, в котором он только что находился. Выпустив наудачу цепочку огненных шаров Раин пролетел в опасной близости от пола, потом, виляя и выписывая восьмерки как удирающий от волка заяц попытался порваться к верхней площадке лестницы — отряд уже скрылся в ее разноцветной арке. Однако его новый противник мастерски владел своим оружием — прямо перед Раином встала стена гудящего багрового пламени, заставив его взмыть вверх и описать мертвую петлю. На пару мгновений Раин потерял ориентацию в пространстве и серьезно рисковал на полной скорости врезаться в пол или стену. К счастью, обошлось всего лишь ушибленным локтем — восстановив дыхание, Раин закрутил спираль и снова попробовал прорваться к лестнице. Увы, там его опять ждало темное пламя. Ко всему в охоте теперь принимал участи и первый колдун — он, не таясь, прошел через врата и теперь осыпал Раина целым роем файерболлов.
Чувствуя себя комаром, на которого охотятся с мухобойкой, Раин попробовал растянуть щит, но темное пламя ударило в него с такой силой, что его едва не размазало по противоположной стенке. Немного соскользнув по ней, Раин выставил защиту перед собой — отлетать в таком положении ему было некуда, а щит все же держал, хотя усилий на поддержание требовал очень много.
Второй колдун с жезлом стоял почти прямо напротив него. Раин всмотрелся в него — темноволосый, лицо совсем молодое — видимо не старше самого Раина. На щеке родинка — а может бородавка, отсюда не разглядеть. Губы парня шевелились, он держал жезл перед собой и, судя по движениям рук, пытался просверлить магическую защиту Раина. Глаза его горели азартом битвы. Снизу продолжали лететь файерболлы, но вреда Раину они не наносили.
Вдруг давление на щит ослабло. Раин глянул — парень с жезлом вытирал щеку и недоуменно смотрел наверх. На него капало. Нет, на него лилось. Раин вдруг понял, где он стоит и что сейчас произойдет — сквозь звуки битвы он услышал такой знакомый шум воды.
И вода пришла — коридор над жезлоносцем словно взорвался брызгами и ревом. Понимая, что это его шанс, Раин резко развернулся, сделал вираж и, взмыв почти под самый потолок, резко спикировал на лестницу.