Стальфу удалось создать поистине огромный шар — такого Раин еще не видел. Старик выдувал его из себя с явным усилием, в несколько приемов, было видно, что это дорого ему стоит — тем более, что жезла-то у него сейчас не было. Наконец, шар оторвался и повис перед ним — диаметром больше, чем половина роста человека, он чуть покачивался в воздухе, потрескивал и гудел.
В дверь ударили снова и снова, скамьи отодвинулись еще, в образовавшуюся щель залетело две стрелы — слава богу, летели они вбок и никакого вреда не принесли. Раин выдохнул и попытался почувствовать шар чрез жезл. Ничего не получалось. Он в отчаянии попробовал вращать его так и эдак, яростно пытаясь вспомнить правильное положение.
Получилось у него это сразу и вдруг, и ощущение было похоже на обычный огненный вихрь, вызываемый посохом, только пришел тот не из земли, как обычно, а из руки, которая держала жезл. Раин замер, стараясь не упустить это чувство. Краем глаза он видел, что Павол помогает старику уйти, дождался, когда они скроются в проходе и медленно, плавным движением послал шар в сторону двери.
Однако, до двери шар не долетел. В приоткрытые створки ему навстречу влетел другой — поменьше и побыстрее. Колдун, видимо, решил, что только стрел будет мало и решил добавить огня.
Маленький и юркий шарик летел ниже большого. Их встреча была похожа на встречу двух планет — движение первого сначала замедлилось, потом его траектория искривилась, словно он хотел выйти на орбиту вокруг большого. Облетев его сзади, маленький вдруг резко затормозил и упал на него, размазавшись по его поверхности как капля. Как раз в этот момент большой достиг стенки над дверью, а сама дверь распахнулась.
Взрыв развалил переднюю стену дома, во все стороны полетели обломки. Раин зазевался перед раскрытой дверью и не успел уйти в нужный проход, ударная волна выкинула его в пустой зал и он врезался в противоположную стенку. Вскочил — перед ним вставал туман из каменной пыли и крошева, вокруг громоздились обломки, а потолок скрипел и готов был вот-вот рухнуть.
Он заполошенно вскинулся и побежал — видимость была скверной, он врезался в косяк, едва удержался от падения, удержался и удержал в руке ставший вдруг очень скользким жезл. Бросился в первую попавшуюся дверь — и тут за его спиной рухнул потолок зала. Ослепший от пыли и оглохший от грохота, Раин бежал и вдруг понял, что коридор идет явно не туда, куда ему нужно. Он поднимался.
В ужасе Раин развернулся — но перед ним высилась лишь гора обломков, похоронившая под собой начало коридора. Ступени вели вверх — явно не в сторону прохода, к которому ушел весь его отряд. Чувствуя, что внутри него все леденеет, Раин побежал вперед, молясь про себя о том, чтобы коридор побыстрее кончился и он смог сориентироваться.
Мольбы его были услышаны — он вылетел на площадку, от которой расходилось несколько путей — одна из лестниц вела вниз. Скатившись по ней кубарем, он попал в небольшую анфиладу комнат. Они пока не пострадали, хотя вокруг все скрипело и шаталось. Сообразить, в какую сторону ему нужно бежать было непросто — Раин в какой-то момент забыл даже, с какой стороны был проход, через который ушли Павол и Стальф. Наконец вспомнил, метнулся вправо, тщетно ведя рукой по стене — никаких проходов дальше не было видно. К тому же резко пала темнота — взрыв поднял пыль, и световоды перестали работать.
Чувствуя подступающее отчаяние, Раин пробежал еще немного. Стена слева была гладкой, найти ничего не удавалось. Он попытался вызвать ощущение вихря при помощи жезла — ничего не получилось.
— Хоть бы света немного, — чуть не плача, сказал он.
И снова, словно кто-то его услышал — впереди показался голубоватый отсвет. Раин рванулся к нему и через секунду выскочил в большую комнату. По ее стенам вились трещины, а в полу зияла дыра — именно из нее струился слабый свет фирменного стальфовского цвета.
— Эй! — закричал он, услышав, что внизу кто-то переговаривается.
— Раин? — донесся снизу голос Павола. — Это ты?
— Да, я. Сейчас я к вам спущусь.
— Осторожнее, — заорал голос снизу. — Тут и так все завалено и сверху эта плита висит, если упадет — всем кранты!
— Что за плита?
— Ты, похоже, стоишь на ней! Отойди!
— Куда я отойду? Мне же к вам надо!
Шум перекрыл спокойный голос Пирона.
— Отойди на пять шагов назад и стой.
Настоящий командный голос, очевидно, обращается не к мозгу, а непосредственно к рефлексам — Раин опомниться не успел, как сделал потребное число шагов и застыл, ожидая дальнейших приказаний.