— Извини.
— Ничего…круто, но как нам это поможет?
Раин пожал плечами. Стальф с Пироном были далеко впереди — разговаривали. Рядом с ними были Феликс и Павол.
— А валун ты так в кого-нибудь швырнуть сможешь?
— Наверное, — ответил Раин. — но только ты где здесь валуны видишь?
— Ну, это да. Прежде, чем их метать — придется их из чего-то настругать… Сможешь лестницу развалить?
— Пошел ты знаешь куда? — разозлился Раин. — Сам лестницу разваливай. Тоже мне.
Савон хихикнул и устремился было вперед, но Раин его остановил.
— А какие ощущения были, а? Ну, когда ты подлетел?
— Не из лучших, — признался Савон. — Словно что-то меня тащит вверх. Не сам лечу, а вот эдак… даже не знаю, как объяснить.
— Как на крючке?
— Нет… — Савон вздохнул. — Вот представь, что тебя сильно толкнули и ты куда-то отлетел. Вот то же самое, но только вверх и висишь.
Пока Раин пытался представить услышанное, Савон проскользнул вперед и присоединился к что-то горячо обсуждавшим Фоли и Гесиору.
Через несколько минут подошли к лестнице. Она имела обычный для Мории вид — идеально правильная труба большого диаметра и веером уходящие вверх и вниз ступени. Четыре стальфовых шарика освещали ее до ближайшего верхнего поворота, там стоял Гер.
— Мирт пошел выше, будет смотреть, — сообщил он негромко. — Пока все тихо.
То же самое сказал Вусс — он сторожил центральный ствол и подоспел к лестнице последним. Колдун пока не возвращался.
— Пошли, — скомандовал Пирон. — Идем двойками, с интервалом. Лестница ровная, можно прямо сейчас гасить свет. У кого есть что сказать?
Ни у кого ничего не нашлось, так что отряд начал подъем.
Пару Раину предсказуемо составил Стальф. Он шел не торопясь, Пирон никого не гнал. Посох нес в руках, не опираясь на него. Раин затолкал жезл в сапог, руки оставив свободными.
Сначала Раин считал витки лестницы, потом сбился и решил поговорить. Абсолютного молчания Пирон вроде бы не требовал — то тут, то там слышались голоса.
— Савон предложил бросать в колдуна не его, а какой-нибудь валун, — сказал Раин негромко. Несмотря на темноту он чувствовал, что Стальф рядом.
— Это же нужно еще найти валун, — ответил старик тоже негромко. — А вы сможете это сделать?
— Не знаю, — сказал Раин. — Я не совсем понял, как это сделал с Савоном. А зачем вообще такие опыты нужны? Неужели вы думаете бросить в колдуна кого-то из наших?
— Пирон предположил, что это может быть полезно, — последовал ответ. — Как я понял, основная проблема — то, что доспехи колдуна делают его неуязвимым для магии, а подойти на расстояние, с которого можно ударить к нему очень трудно из-за этого его жезла. Так вот, если отвлечь его плотной магической атакой и в этот момент попробовать… подскочить к нему таким образом. Может, наверное, сработать.
— Это опасно…
— Конечно, опасно. Но что нам еще остается — если мы с ним встретимся? Чтобы избежать опасности желательно с ним не встречаться, конечно.
— Может, есть другой способ?
— Я непрестанно над этим думаю. Уверяю вас — то же самое делают и Пирон, и Павол, и Феликс. И не только они. Подумайте и вы. Скоро у нас будет привал, тогда и обменяемся тем, что надумали.
— Хорошо, — буркнул Раин. Предложение подумать было, конечно, в самый раз — тем более, что ничего больше не оставалось.
Хотя Раину казалось, что он уже приноровился и идет быстро и ловко, усталость скоро начала брать свое. Он споткнулся раз, споткнулся другой, потом услышал сбоку легкое постукивание — Стальф применял посох по его прямому назначению.
Видимо, Пирон понял, что на сегодня хватит. Спустившийся Гер доложил, что в трех витках выше от лестницы отходит коридор — низкий и темный, но вроде бы вполне подходящий для привала. Все заторопились — в случае Раина это привело к тому, что он снова споткнулся и пребольно ударился коленкой. Но это случилось уже перед самым окончанием их дневного перехода.
Коридор уходил влево — если направление на Восток считать за прямо. Во всяком случае, так сказал Гер, а его встроенному компасу можно было верить. Комнат в коридоре не было, но шагов через двадцать он сильно расширялся, там и устроились. Мирт вызвался сходить и выяснить, куда это ответвление идет дальше, Калей напросился с ним.
Эта экскурсия едва не закончилась бедой — спасло разведчиков только сверхъестественное чутье южанина. Он каким-то образом уловил изменение эха их шагов и вцепился в плечо Калея как раз в тот момент, когда тот хотел, по своему обыкновению, ускакать вперед. Потом Мирт вытащил из-за пояса камешек и бросил его вперед. Камешек звонко цокнул о каменный пол коридора, отскочил от него, а второго цоканья они не услышали. Коридор обрывался в бездонную трещину.