— Я вот что подумал… ИИ этот, если мы считаем, что он тут всем заведует — он же, даже если всего Толкиена прочел и запомнил — не знает всего.
— В смысле?
— Ну, есть такое выражение — «штаны Арагорна». Считается, что нигде при описании этого персонажа не упоминается, что он носил штаны — из чего прямо следует, что штанов он не носил.
Раин рассмеялся.
— Серьезно?
— А зря смеешься. Писатель пишет то, что пишет. Он не может описать вообще все. Нет у него такой задачи — он оставляет многое на читателя. Вот как вопрос со штанами, например. Понятно же, что они есть. Но это нам. А ИИ — у него же задача все и вся описать. Каждую травинку, каждую букашку, каждую… вообще все.
— И что?
— А откуда он все это возьмет, как ты считаешь? Вот, глянь — птичка пролетела. Я птиц, увы не знаю — но мне понятно, что это не орел и не ворона. И не скворец, скорее всего. Но Толкиен описывал только их! Если строить мир строго по нему — у нас будет только три вида птиц, пять видов животных… а у Арагорна не будет штанов.
— Понял, — кивнул Раин. — В художественном мире куча дыр, которые нужно заткнуть.
— Верно! А чем их затыкать? Вокруг нас ведь, блин, не просто травка, болотце с камышом — между прочим, мне не нравится, что оно такое длинное и так близко к тракту — и лес. Вокруг нас живая природа! Посмотри поближе. Жуки копошатся, пчелы нектар собирают, бабочки цветы опыляют, в реках рыба… откуда у ИИ вся эта информация?
— От нас? — после минуты напряженных раздумий предположил Раин.
— А ты что, знаешь что-то о биоценозах почвы?
— Не знаю. И знать не хочу, если честно. Только… мы же сами с тобой — биоценоз. В наших кишках… и все такое. Он мог у нас все это выяснить. Внутри. И, кстати… ты не забудь мэллорны. Они-то в биоценоз просто воткнуты, причем едва ли не в последний момент. И овраги эти…
Савон глубоко вздохнул.
— Башку сломаешь, — пожаловался он непонятно кому. — Ничего не понятно. Ну да… похоже, что с одной стороны мир вполне так живой… но с другой этот самый ИИ в любой момент в него что-то воткнуть может. Любой… нежданчик.
Раин хихикнул.
— Так же интереснее.
— Иди ты знаешь куда с этим интересом, — махнул рукой Савон. — Кстати, мы подходим.
Болотистое озеро осталось позади, справа надвинулся лес. Тракт уходил влево, метрах в двухстах от него возвышались замеченные ими холмы — почти одинаковые, с ровными, заросшими густой травой склонами. На их верхушках виднелись россыпи выбеленных временем камней. За холмами угадывался уходящий вдаль ряд курганов.
— Ну, вот и пришли. Пойдем?
— Может подождать ребят?
— А зачем? Феликс сказал, что ему нужно два-три часа, потом они еще идти будут. Эти два-три часа у нас есть — осмотримся, наметим, что можно делать. Потом сюда выйдем. Ну, или они нас найдут — не заблудятся.
Сошли с тракта на луг. Земля была влажноватой, но не топкой, воду не выпускала и идти было легко — только цеплялось за ноги разнотравье. Раин, был вынужден признать справедливость замечаний Савона — мелкая живность тут явно процветала. Интересно, что тут с крупной, подумалось ему.
— Интересно, тут дичьесть? Олени, кабаны и все такое.
— В окрестностях Пригорья народ охотится активно, — отозвался Савон. — Нам регулярно дичинку приносят. Сюда вроде как никто не ходит, значит зверь непуганый должен быть. И где он? Стрекозы, птицы — сколько угодно, а вот крупного нет. Странно.
— Может не такой и непуганый, — развивать эту мысль Раин не стал, а Савон на том не настаивал.
Остановились у подножия правого холма.
— Поднимемся?
— Трудновато будет, — ответил Савон, разглядывая крутойсклон. — Может потом. Пройдемся сначала по этой аллее.
И верно, два ровных ряда курганов сильно напоминали аллею. Они разнились высотой — иные едва ли не в два раза выше прочих, иные совсем невысокие, и формой — какие-то были похожи на округлый шлем, у других один склон был крутой, а противоположный — пологий, третьи были снизу обложены каменными плитами и напоминали башни. Чуть дальше, у леса, угадывался третий ряд.
— Смотри-ка, наши старые знакомые, — Раин показал на вздымавшуюся неподалеку метелку «мэллорна».
— Интересно, давай-ка подойдем, — предложил Савон. — Он же чуть ли не прямо между курганами растет!
И не просто растет, как выяснилось. Могучий ствол поднялся точно меж двумя могильными холмами, толстенные корни разворотили плиты и обрушили своды. Один из курганов полностью лишился своей верхушки — виднелась верхушка каменного склепа, в его стене зияли проломы. Склеп второго кургана разрушился полностью — плиты и камни там лежали вперемешку с землей.