Решив, что особой беды от более глубокой разведки не будет, Раин решил пролететь немного по правому коридору — тому, который предлагал Калей. Удалось по нему пролететь очень немного — дорогу преградил завал, причем, судя по всему, довольно древний.
Вернувшись к развилке, Раин сунулся было в левый коридор. Тот тоже оказался не особо длинным и заканчивался крутой лестницей. Лестница вела вверх, ее длинные пролеты уходили во тьму. Перил у нее, по давней гномской традиции, не наблюдалось.
Раин замер в воздухе, изо всех сил прислушиваясь. На лестнице было не тихо. То есть что шумело было неясно, но и глубокой подземной тишины тут не было.
Не рискнув подниматься выше, Раин вернулся к проходу. Там уже собрался весь отряд. Выслушав его доклад, Пирон посмотрел на Гера — тот как раз высунулся из прохода.
— Длинный, — коротко сказал тот, — выходит на крутую лестницу.
— И все?
— Да. Отводов и других проходов нет. Павол там пока вверх пошел.
Пирон посмотрел на Калея — тот стоял нахохлившись и уткнувшись в свои свитки. Почувствовав взгляд южанина, вскинул глаза.
— Если нельзя по правому проходу, то тогда лучше здесь наверх, — сказал он. — В жилые залы соваться — не лучший вариант, как мне кажется.
— Так может эта лестница как раз туда и выводит.
— Может и выводит. Но по той лестнице, которую видел Раин — точно не стоит идти.
Решили, что первыми пойдут Гер, Раин и Павол. Проход был таким узким, что идти можно было только гуськом. Лестница, про которую сказал Гер, была не шире. Раин, продвигаясь за мерно топающим впереди Гером, ощутил нечто вроде клаустрофобии — близко расположенные стены и низкий потолок ощутимо давили на психику. Он пару раз пытался взлететь, но тут же стукался о выступы потолка — один раз довольно сильно.
Шли долго — ноги начала схватывать усталость. Наконец, лестница кончилась — они вышли в небольшой круглый зал, из которого выходило три коридора.
— Свет дать самый малый, — сказал Пирон. — Гер, Корисс, Павол — просмотрите, что в этих проходах, но далеко не заходите. После их возвращения Фоли и Савон — первые дежурные. Всем — отдыхать.
Отдых действительно был нужен всем. Раин кое как соорудил себе подстилку и рухнул на нее. Сразу же пришла боль и ломота в теле. Калей, кряхтя, устроился рядом, Феликс — чуть поодаль, с неизменными Фоли и Гондом. Старый гном довольно ловко управлялся одной рукой.
— Странный зальчик, — сказал Савон, но разговор никто поддерживать не захотел.
— Вот пойдешь в дозор — и осмотришь его получше, — проворчал Феликс, укладываясь. — И нам расскажешь.
Вернулись разведчики — в проходах было тихо и чисто. После доклада они тоже рухнули кто где. Савон и Фоли встали и, стараясь ни на кого не наступить, разбрелись в разные концы зала. Стальф погасил все огни, кроме одного, самого мелкого — он парил над ним, на высоте примерно полуметра. В его свете старик казался мертвым — это было последней мыслью, которая посетила Раина перед тем, как он отрубился.
Разбудили его, как ему показалось, едва ли не сразу, хотя его черед дежурить был в третью смену, вместе с Калеем. Кое-как он натянул куртку, собрал пожитки в мешок и прислонил его к стене, чтобы был наготове. Пирон сказал, что после третьей смены они пойдут дальше, так что больше ему не спать.
— Есть охота, — признался он Калею. У него осталось всего два сухаря и узкая полоска сушеного мяса.
— А ты не думай об этом, — отозвался тот. Против обыкновения Калей не углубился сразу в свои записи — наоборот, он отошел, прислонился к стене и вперил взгляд куда-то вверх. Размышлял.
— Чего там увидел? — спросил его Раин через пару минут.
— Подсчитываю, — откликнулся Калей. — Мы, получается, взлетели на два уровня и сейчас выше Врат. В принципе, нормально. Пока все в рамках.
— Каких рамках?
— Приемлемых, — туманно ответил Калей. — Я примерно понимаю, куда нам двигаться и чего ждать.
— И чего же?
— Увидим, — не совсем последовательно ответил картограф, и от последующих расспросов уклонился. Раин приставатьнему не стал — выяснил лишь, в какой коридор, по мнению Калея, им предстоит углубиться и пошел на разведку.
Коридор был узкий и довольно плохо обработанный — совсем не по гномски, если брать за образец коридоры и помещения Западной Мории. Сплошные сколы и выступы. Потолок не лучше, кое-где даже виднелись трещины.
Свет от стальфова ночника кончился довольно быстро, свой Раин зажигать не стал и пошел вперед наощупь, благо коридор был узким — при движении можно было вести ладонями по обеим стенкам. Окружавшие его тьма и тишина, как ни странно, успокаивали.