— Трайлокское нападение?
— Да, это тоже. Надо понимать, что отбито оно было по чистой случайности. Но не только оно. Недавно произошло схожее нападение на Юге.
— Где? — вскинулся Ройт. Для Рика это уже не было новостью.
— В Умбаре. Внезапный мятеж в ближнем Хараде. Слава богу, Юг не Север, там у нас есть свои возможности… но и тут все узнали и успели подготовиться буквально в последний момент. Нападение удалось отбить, но отряды мятежников рассеялись и как сквозь землю провалились.
— Как и у нас, — медленно сказал Рик. — Внезапное, чудом отбитое нападение, большое войско, которое вдруг побежало, и поиски его остатков, не давшие почти ничего.
— Верно. Достаточно, чтобы заволноваться. Королевство долго жило в мире и то, что происходит сейчас очень сильно волнует короля.
Я получил письмо от Дирока, из Осгилиата. Он — главный королевский маг и предсказатель, очень ученый человек. И мой хороший друг к тому же. В нем изложены некоторые соображения, которые я должен тщательно обдумать и по возможности проверить. У него самого слишком много обязанностей при дворе.
— Есть еще какие-то угрозы?
— Рик, вы должны бы и сами догадаться. Если напали с Севера, потом напали с Юга, что может последовать за этим?
— Нападение с Востока, — сказал Рик. — Итилиен, житница королевства.
— Верно, и ее значение еще больше возрастает, если вспомнить недород прошлого года. В этом году урожай обещает быть неплохим, поэтому очень важно его собрать.
Рик глубоко задумался.
— Не означает ли это, — тихо спросил он. — Что Севером, в случае чего, решено пожертвовать?
— Такого решения нет, — ответил Стальф. — И не может быть, конечно. Но северные гарнизоны перебрасываются на Юг и на Восток. Должен быть усилен умбарский гарнизон, плюс насыщена войсками Северная Итилия. Там уже строятся укрепления.
— А что же с нами?
Стальф нахмурился.
— Вторая бригада будет выведена. Передислокация начнется уже через две-три недели.
— Через Южный тракт?
— Нет, перебрасывать будут через перевалы.
— То есть…
— Да, господин Рик. Все тяжелое снаряжение останется тут.
Рик глубоко вздохнул.
— Я подавал докладную записку, еще зимой…
— Она очень внимательно прочитана, уверяю вас. В целом с нею все согласны, но на настоящий момент для реализации предлагаемых вами мер нет ни средств, ни времени. К этому вопросу обязательно вернутся, но после решения других, более неотложных.
— Что, положение настолько серьезное? тихо спросил бургомистр.
— Да, оно признано таким. Отражение этих нападений и выяснение, почему они участились и что за этим стоит — сейчас самое главное.
— А что с беженцами? Когда их отпустят?
— С ними пока придется управляться тебе самому, — вздохнул старик. — Дело в том, что… в нападении на Трайлок участвовало много людей. Более того, они там верховодили. То есть это не обычный орочий набег. Захватить некоторых удалось, но что либо выяснить — увы, нет.
И такие же люди были замечены на Юге, во время нападения на Умбар. Поэтому решено все потоки беженцев остановить и оставить пока в лагерях.
— Это не понравится людям.
— Понимаю. Но решение принято и никто от него не отступит. Есть опасность, что среди беженцев есть те, кто участвовал в нападении. В вашем лагере подозрительные есть?
— Да вроде бы нет… хотя в определенном смысле они все подозрительные.
— Объявите о том, что лагерь будет продолжать функционировать по крайней мере до осени и последите за реакцией.
Глава 7. Когда неясно, приносит астрология пользу или вред
Клетушка за домом выполняла роль бани. Занятые люди — Савон и Калей — сходили соответственно в гостиницу и муниципалитет, предупредить, что уже вернулись, но появятся только завтра. Савон вернулся быстро, Диррел не возражал. Калей пришел попозже, злой, как черт и заявил, что у него много срочной работы и что мыться со всеми он, скорее всего, не будет — смотается сейчас на речку и по-быстрому ополоснется, а на остальное — плевать, им же хуже.
Феликс и Раин тем временем натаскали воды в бак и разожгли под ним огонь. Савон принес мыло и три простыни — вытираться. Мылись долго и с огромным удовольствием — горячая вода будила приятные воспоминания.
Удовольствие поунялось, когда принялись за стирку. Феликс вообще предлагал оставить ее на завтрашний день, но Савон настоял на том, чтобы сделать все сразу и так, как надо.
— Не надо опускаться! Мы же цивилизованные люди!