— Все страннее и страннее, — подытожил он. — А я вдруг подумал, что вот устроит Рик экспедицию, найдет могильники, найдет свежие следы раскопок — да и возьмет кое-кого за задницу.
— Думай дальше, — проворчал Раин. — Я пойду искупаюсь лучше. Устал как собака…
Купался Раин недолго — в штанах это делать неудобно, а без штанов — стеснительно, все ждешь появления женской компании. Освеженный, он отправился прямо в дом, надеясь, что удастся немного побыть одному и привести в порядок мысли.
Не удалось — в доме его ждал Феликс. О странном овраге он уже узнал от Савона, но занимал его другой вопрос.
— Что завтра у Стальфа вызнавать будем?
— Представление не имею, — буркнул Раин. Потом вспомнил обстоятельства последнего разговора с магом и добавил. — Если учесть, что согласился он только после того, как узнал что мы ходили на запад — вызнавать будет он у нас.
— Ты что, все ему рассказал?
— Ну, не все. Просто упомянул…
— Блин, ну ты даешь! Зачем?
— Во-первых, он и так узнал бы. Во-вторых — ты ж сам говорил, что его надо заинтересовать в нас и показать, что мы не лыком шиты! Вот я и постарался.
— По-другому надо было его заинтересовывать!
Раин не на шутку разозлился.
— Как? Как в течение пяти минут разговора заинтересовать?!! Об астрономии ему рассказать, про Гагарина с Армстронгом, про то, что астрология не имеет никакого смысла? Или еще что-то? О термодинамике, может быть? Паровой двигатель нарисовать?
— Ну чего ты кипятишься, — примирительно буркнул Феликс. — Но можно было бы выкладывать это все помаленьку. А ему просто намекнуть, что мы знаем куда больше, чем кажется.
— Вот завтра сам и намекнешь, — угрюмо ответил Раин. — Возьми свои артефакты, что на холме откопал и побазарь с ним об истории. Или о геологии здешних мест.
— Придется, — сказал Феликс.
Он вытащил свой драгоценный пергамент и начал внимательно его изучать, морща лоб и чего-то бормоча под нос. Раин попытался было сосредоточиться, но после пятого или шестого утоняющего вопроса — Феликс начал проверять, правильно ли он помнит все детали — понял, что вместо своих мыслей думает феликсовы. Поэтому быстро распрощался, сказал, что должен сходить в одно место и удрал.
Идти-то ему как раз было некуда. Некоторое время он бесцельно бродил по улицам — соваться в трактир ему тоже не хотелось, так как он небезосновательно предполагал, что там ему просто посидеть не дадут, работа найдется. Ноги сами собой принесли его к пустырю на месте «Гарцующего пони».
Изменился он мало. Закопчённый фундамент, расчерчивающий уже заросшую травой землю, ямы на месте обвалившихся подвалов и пирамида кое-как отсортированного кирпича в бурьяне. Ничего нового, кроме того, что около кирпичей стояли Рик и Стальф и внимательно разглядывали надпись, нанесенную на кирпичи.
Сбежать не удалось — его заметили.
— А вот один из обитателей этого дома, — весело, как показалось Раину, сказал Рик. — Господин Раин, можно вас на несколько минут?
С захолодевшим сердцем Раин спустился с дороги.
— Как я понимаю, эта надпись оставлена одним из вас? — осведомился Рик.
— Да, — еле ворочая языком ответил Раин. Он старательно пытался пришпорить мысли. — Дело в том, что «Гарцующий пони» — это обычное место, в котором мы оставляли весточки друг для друга. Поэтому я, когда прибыл в Пригорье, сразу пошел сюда… вы же помните, мы встретились по дороге, господин Рик. А обо всем этом знал Савон, он и оставил тут записку. Я бы тоже так сделал, если бы оказался тут раньше их всех.
— Как видите, все очень и очень логично, — улыбаясь сказал Рик. Стальф не улыбался — Раина он выслушал внимательно, ни недоверия, ни веры его словам не высказал. Потом обратился к начальнику городской стражи.
— Вы твердо уверены в дате, когда произошел пожар?
— Да. Собственно, для проверки крепости моей памяти можно обратиться к записям в муниципальной книге, там это событие описано. Это произошло на третий день после лунного затмения, то есть девятнадцатого октября.
Стальф кивнул.
— Спасибо вам и вашей памяти, вы мне очень сильно помогли. Господин Раин, если уж у вас нет иного занятия — может вы проводите нас немого? Я тут собрал несколько образцов, мне их нести будет утомительно, а господину Рику, наверное, не по чину.
Рик снова рассмеялся — вообще, он выглядел странно веселым. Раин, не говоря ни слова, взвалил на плечо магов мешок — тяжелый, надо сказать.
— А что вы решили насчет мальчонки Терса? — спросил Рик, когда они выбрались на дорогу.