Стражник кивнул.
— Просто так нас не отпустят.
— И что нам делать?
— Ничего, — Савон был категоричен. — Домой мы хотим все. Путь вроде бы более менее определен. Однако сейчас такое положение, что идти по нему — слишком опасно. Мы ведь, если дернемся отсюда — просто, скорее всего, погибнем. Прокормиться не сможем, сориентироваться — тоже, и нас вырежет первая же встретившаяся орочья шайка. Оно нам надо?
— Орки и в Мории могут быть.
— Там хотя бы рискнуть можно — имея портал в такой близости и зная, куда идти. А тут — пойди туда, не знаю куда. Нет такого варианта. Совсем.
Феликс глубоко вздохнул.
— Ну, нет, так нет. Черт побери. Нет, так нет.
Все принялись укладываться.
— Завтра нас с утра Стальф ждет, — напомнил Раин. — Надо договориться, что говорить ему и так далее.
— Вот завтра и договоримся, — сказал Феликс. — Сейчас мне ни о чем говорить неохота.
Ему никто не возразил.
Однако договориться не удалось и с утра. То ли все так устали, то ли выговорились накануне, но никаких разговоров на следующий день не получилось. Все угрюмо встали, умылись, оделись и отправились в гостиницу. Ели мало, сказывалось волнение.
— Про золото говорить будем? — осведомился Феликс когда они вышли от Диррела. Тот удивленно поглядывал им вслед — Я на всякий случай одну монетку взял. Вдруг он спец. Нумизмат местный.
— Посмотрим, — махнул рукой Савон. — Как к слову придется.
Калитка распахнулась, едва Раин едва успел к ней прикоснуться. Стальф уже стоял на крыльце.
— Здравствуйте, господин Раин!
— Здравствуйте, господин Стальф. Позвольте представить вам моих друзей, — Раин перечислил всех, начав с Савона и закончив Феликсом. Каждый поклонился и пробормотал пожелания долгой жизни и счастья. Маг кивал каждому.
— Ну, давайте пройдем в дом, — сказал он после представления.
Дом у Стальфа изнутри казался просторней, чем снаружи. Мебели было мало — роскоши еще меньше. Почти весь первый этаж занимала большая гостиная. Дальнюю стенку занимал огромный стеллаж от пола до потолка, весь уставленный самыми разнообразными предметами — камни различного цвета, величины и фактуры, запечатанные бутылочки и колбы, инструменты и — очень много книг. В этом разнообразии терялась широкая дверь, на данный момент — плотно прикрытая.
Обе боковые стены комнаты были обшиты светлыми деревянными панелями, в каждой — по два окна. Окна — застеклены, причем не обычным для Пригорья мутным и бугристым стеклом, а тонким, ровным и довольно прозрачным. Ни драпировок, ни обоев не наблюдалось.
Перед стеллажом стоял большой стол, маг уселся за него. Перед столом в некотором беспорядке стояло несколько стульев и кресел. Повинуясь жесту Стальфа, все расселись перед ним, образовав полукруг.
— Итак, я в некотором роде задолжал уважаемому господину Раину, — весело сказал маг после того, как все уселись. — Он предложил мне отработать долг, составив вам гороскопы. Я не против, но сначала давайте познакомимся.
Смотрел маг совсем не грозно и явно пребывал в отличном расположении духа, слушая, как каждый излагал свою легенду. Вопросов он не задавал — принял к сведению рассказанное и все. В особо интересных местах кивал головой.
— Отлично, — сказал он после того, как закончилась самая длинная история — ее автором был, конечно же, Феликс. — Гороскоп обычно состоит из двух частей, первая — общие рекомендации, исходя из расположения звезд на небе, перечисление благоприятных и неблагоприятных сфер. И вторая — ответы на конкретные вопросы, то есть что и в какое время делать, для того, чтобы достичь успеха в том или ином деле. И, естественно, наоборот, что делать совсем не рекомендуется. Я думаю, будет справедливо, если мы с вами ограничимся только первой частью.
Вопросом это не было. Маг просто им сообщил свое решение. Оставалось только кивнуть.
Стальф достал небольшой кусок пергамента.
— Тогда прошу вас записать вот здесь дни, месяцы и года своего рождения. Было бы замечательно, если бы вы еще и вспомнили, когда вы родились — утром, днем, вечером или ночью. Совсем прекрасно, если вы знаете точное время своего рождения.
Повисло молчание. Конечно же, каждый помнил свой день рождения. Но в этом мире шел 452 год четвертой эпохи.
— Э-э… — медленно протянул Раин. — Как бы вам сказать…
Маг не удивился.
— Не знаете вы дней своего рождения, — констатировал он.
Все замотали головой.
— Поправимо, я ведь всегда могу их вычислить. Только это… прямо скажем, уже выходит за рамки первоначального долга. Вы меня понимаете? И по времени, и по затраченным усилиям.