— Мы можем попытаться заплатить… — начал Раин, лихорадочно соображая, как в случае чего объясняться. Феликс уже, несмотря на рожи, которые корчил ему Савон полез в карман.
— Но это ничего, — сказал Стальф. — У меня тут как раз образовалось одно небольшое дело. Думаю, вы мне сможете помочь, и мы как раз будем в расчете.
— Что за дело?
— Тут не очень далеко есть заброшенная шахта, в ней можно найти минералы, необходимые мне в работе. Я как раз собирался на неделе пойти туда и размышлял, где бы мне найти помощников — сам я туда спуститься не смогу, да и тащить образцы обратно мне будет не по силам. Так что наши интересы, кажется, счастливым образом совпали.
— Хорошо, — сказал Раин. — Но мы все, в общем, работаем и…
— Насколько я понимаю, вы и господин Феликс не связаны какими либо обязательствами, — ответил маг. — С господином Риком насчет вас, — он посмотрел на Павола. — И с господином Борном насчет вас, — его цепкого взгляда удостоился Калей. — Я договорюсь. Ну, а что касается господина Диррела, то думаю, что с ним тоже не будет проблем. — Савон кивнул.
— Ну что же, очень хорошо. Тогда завтра мы, скорее всего, и отправимся. Поход наш продлится два дня, может быть чуть больше. Там у меня есть, где остановиться, и припасы найдутся. Договорились?.
— Да, — ответил ошарашенный такой скоростью принятия решений Раин.
— Отлично. Ну, тогда я определю ваши дни и года рождения прямо сейчас, так сказать, авансом. А сами гороскопы составлю уже по вашему возвращению.
Возражать ему никто не стал. Они вышли из дома — справа от него находилась тщательно разровненная и размеченная таинственными линиями площадка. Маг покопался в ящиках, установленных под навесом, вытащил оттуда десяток некрупных темных камешков и выложил ими круг. Первым туда встал Раин. Маг уселся неподалеку, вооружившись чернильной палочкой и чистым куском пергамента.
— Сделай пять вдохов и выдохов — очень глубоких и очень быстрых. Хорошо. Смотри строго вверх. Видишь, над крышей шест торчит? Продолжи его до неба, и смотри на ту точку, где они, по твоему разумению, соприкасаются. Теперь сделай один оборот влево, — командовал маг. — После каждого оборота возвращай взгляд на эту точку. Только не падай. Еще один. Держись прямее. Так, еще. Теперь вправо. Давай, давай, побыстрее. Стоп. Теперь сделай большой шаг в сторону.
Раин подчинился. В голове шумело, ноги почему-то выписывали кренделя — настолько сильные, что ему пришлось искать поддержки у Павола. Перед глазами скакали разноцветные звездочки. Маг подошел к площадке — камни были разбросаны в разные стороны. Он быстренько зарисовал получившуюся фигуру, потом восстановил круг.
— Следующий.
Следующим был Калей. Потом Павол, потом Савон — тот не удержался на ногах и упал. Маг помог ему подняться и заставил повторить все сначала. Последним станцевал Феликс — ему на ногах удержаться удалось, но камни он распинал очень сильно.
Как ни странно, все эти упражненияпродлились очень долго — когда маг окончательно убирал камни высота солнца указывала на время, близкое к обеду.
Они вошли обратно в дом, маг уселся за стол, положил перед собой первый пергамент и начал что-то вычислять по таблицам. Компания полукругом уселась перед ним.
— Вы же хотя бы приблизительно помните, когда кто родился? — спросил Стальф, не отрываясь от вычислений. — Просто для проверки.
— Ну да, — осторожно ответил Савон. — Я, например…
— Тихо, не говорите. Сначала я закончу, потом проверим.
Он обработал первый рисунок — раиновский. После этого некоторое время сидел и пялился на результат. Потом сел перепроверять. Потом взялся за Калея. Работал молча, не отвечая на вопросы — напряжение в комнате все возрастало.
Наконец, после окончания все проверок и перепроверок — было уже сильно заполдень — Стальф шумно вздохнул и отодвинул от себя свитки.
— Я бы сказал, что возможно ошибся, — медленно проговорил он, внимательно разглядывая стоявших перед ним друзей. — Но не пять же раз подряд. Да и метод этот вполне точный, я его применяю уже почти тридцать лет и он ни разу мен не подводил.
— Что получилось, господин Стальф? — спросил Раин. Голос его дрожал.
— Вы, господин Раин, родились восемнадцатого мая. Утром, примерно в девять часов.
Раин ошарашенно кивнул. Маг угадал даже время — ему про него рассказывала мама.
— Господин Калей имеет день рождения в конце февраля, я бы сказал, что двадцать шестого или двадцать седьмого… Точнее сказать трудно, конец февраля — время недетерминированное…