— Угум. Вот считай, что мы этим и занимаемся.
— Да никто же не занимается!
Феликс пожал плечами.
— Поднимись на чердак — да-да, у этого домишки еще и чердак есть. И оцени количество заготовленных сухарей.
Одним из первых постоянных занятий Савона было — и остается посейчас — переправлять отходы свинкам дяди Боба. Так вот, эти свинки уже очень долго не видят хлебных остатков. Представляешь, какая жестокость?
— Я же не знал…
— Угум. И не спрашивал. А ты спрашивай. Мы ж ответим. Не секрет, чай.
Пока Раин переваривал новую информацию пришли Калей и Павол.
— Айда купаться, — предложил Калей.
— Вон, оккупанта нашего захватите, — язвительно сказал Феликс. — Ему охолонуть надо. А я занят.
— Опять по охотникам пошел?
— Не опять, а снова. Должен же я знать, что по окрестностям расположено.
Раин не стал ни перечить, ни возражать, ни ругаться. Купаться, так купаться. День прошел — и хорошо. Разговоров в тот день больше не было. Легли спать пораньше.
Встали на следующее утро рано, но Стальф уже их ждал.
— Инструменты у меня там есть, — сказал он. — Еда тоже. Сейчас пойдем налегке.
Феликс весь вечер пытался угадать, куда поведет их маг и решил в конце концов, что скорее всего — на север, там левее тракта были, вроде бы, какие-то старые разработки. Но не угадал — отправились они прямиком на юг.
Прошли южную слободу — дальше тракт шел меж полей, но Стальф свернул на тропинку влево и скоро пошагал по ней.
Шли несколько часов. Поля кончились, начались луга, перемежаемые каменистыми утесами и редкими купами невысоких, кряжистых деревьев. То тут, то там из земли торчали огромные валуны, кое-где виднелись россыпи камней помельче.
— Как развалины, — сказал Калей, указывая Феликсу на одну из таких россыпей.
— Нет, — мотнул тот головой. — Это просто следы от разрушения валунов. Тыт, похоже, и ледниковый период тоже был.
На кромке леса вышли к цели — там стояла небольшая хибарка, окруженная хилым плетнем. Ни калитка, ни дверь не закрывались — однако все было в целости и сохранности. Над очагом висел большой медный котел, в сарайчике нашлись лопаты и кирки, на полках в доме — кули с крупой, соль и разнообразные травы.
— Сюда мало кто заходит, — объяснил Стальф. — Только я, да Зарт иногда, если что-то принести или унести нужно.
— А где шахта?
— Чуть дальше.
— А откуда она здесь?
— Если пройти немного дальше — будет целый поселок, в старину тут добывали руду. Шахты, говорят, еще гномы помогали строить. Но жила истощилась и поселок теперь заброшен. Однако кое-что интересное тут еще можно найти. Давайте немного отдохнем, попьем и потом туда.
Воды было вдосталь — за домом бил родник, вода стекала в очень красивую каменную чашу в виде цветка. Дрова тоже лежали приготовленные, так что с чаем не было задержки.
На полках стояла куча разношерстных кружек — глиняные и даже фарфоровые, все очень красивой работы. Феликс пощелкал языком.
— Откуда такая? — спросил он, разглядывая одну из них, белую, расписанную ярко-красными цветами.
— Старинная, — ответил маг. — Много у меня безделушек скапливается.
Сам он пил из большой и пузатой чашки, причем на то, что в ней кипяток внимания не обращал и с усмешкой смотрел на остальных, обжигающихся и дующих на воду.
— Ну ладно, пошли. Тут недалеко.
Оказалось и впрямь недалеко. За домом сразу густо начинался лес, тропинка вела в его глубь. Минуть десять ходьбы по тенистому узкому коридору — и вот она, древняя выработка. Расчищенный квадрат земли, похожее на колодец жерло шахты. Сходство усиливал установленный над ней барабан для подъема грузов.
Маг развернул свой мешок — там был моток крепкой веревки и пакля, пропитанная смолой — для факелов.
— Бадьи должны быть тут, — сказал он. — Проверьте, какая получше.
— Зачем бадьи? — спросил Калей.
— В шахту спускаться и породу поднимать, — ответил ему Феликс.
— Ой-ей, — в притворном ужасе сказал Калей, — А если веревка порвется?
— Не порвется, — ответил маг. — Это я вам гарантирую. Итак… барабан тут хороший, справится один. Скажем, ты, — он ткнул в Павола.
Савон выволок из маленькой хибарки две здоровенные бадьи — они больше напоминали тазики, с большими проушинами и стенками в две ладони высотой. Выбрали ту, что выглядела покрепче. Маг каким-то очень хитроумным узлом привязал один конец веревки к барабану, свободный конец очень аккуратно намотал на него, наказав Паволу следить, чтобы веревка не перекрещивалась. Потом так же хитро привязал бадью.