Рик сурово глянул на маячившего неподалеку от него Савона. Тот моргнул.
— Двигаются войска по старой дороге. По всей видимости, нас от них сейчас отделяет Сатаский кряж. Старая дорога вливается в южный тракт в районе Силя, это в двух днях пути от Пригорья, и от того места, где они сейчас предположительно находятся до Силя противнику идти не менее четырех. То есть, если они пойдут так у нас в запасе почти неделя.
— А есть другие варианты движения?
— Есть. Существует возможность прохода войск по долине Ксуул, в районе старых гномских рудников. Там были замечены разведчики противника. Если они изберут этот путь, то у нас в запасе всего три дня. Возможно даже меньше. Я предполагаю, что их задержал старый мост, он давно разрушен и переправа серьезно затруднена. Если я прав, тогда именно три дня. Утром мы будем знать точно.
— Скажите, — обратился к нему кто-то из членов городского совета. — Это те же войска, которые осуществили нападение на Трайлок? Их ведь… не догнали.
— Среди тех, кто видел противника есть господин Раин, который, по стечению обстоятельств, был в Трайлоке и смог пережить нападение. Думаю, он сможет нам ответить.
Все взгляды скрестились на Раине. Он взмок и ощутил желания выпрыгнуть из кожи.
— Я… — промямлил он. — Мне трудно сказать наверняка. Те орки, которых мы видели — явно северного происхождения.
— Вы разбираетесь в орках и можете отличить северных от фангорнских или южных? — строго спросил его один из южных офицеров по имени Торон.
— Ну, в общем да. Я знаю, что фангорнские самые крупные, а южные, они … тоже немного другие.
Торон кивнул.
— Ну и… с ними еще были люди. Я их разглядел плохо и… в Трайлоке я вообще не видел нападавших людей. Поэтому ничего не могу сказать.
— Как выглядели те, что вы видели? — снова спросил Торон.
— Высокие, выше орков примерно на голову. Островерхие конические шлемы. Волосы… в общем-то, светлые, скорее. Мне так показалось.
— Чем вооружены? Мечи, топоры?
— Мечи, кажется.
— Доспехи?
— Наплечники с высоким воротом… больше я ничего не помню. Я видел их очень недолго.
Рик повернулся к Савону.
— У вас есть что дополнить?
— Пожалуй, нечего. Мне показалось, что на людях были кольчужные рубахи.
Рик глянул на Торона.
— Дирмонцы?
Тот пожал плечами.
— Очень похоже.
— Что за дирмонцы, господа? — спросил бургомистр. Уступив свое кресло Рику, он как будто съежился.
— Так мы называем людей, задействованных в последних нападениях. Они были в Трайлоке, они были в Умбаре, и они, похоже, есть здесь.
— Но как такое может быть? Где Умбар и где Трайлок? — удивился кто-то.
Рик пожал плечами.
— Откуда они, к какому народу принадлежат — нам не известно. Известно, что воюют они неплохо. Дисциплинированные. И их достаточно много.
— То есть, эта банда — из Трайловских недобитков?
— Все может быть. Отряд, напавший на Трайлок пришел из ниоткуда и ушел в никуда. Их не смогли обнаружить — но никто не думал, что они свернут на юг. Если им удалось обмануть дозоры и пройти незамеченными вдоль Мглистого, тогда по времени все в общем-то сходится.
— Но как они могли оказаться здесь?
Рик повернулся к Вилору.
— Отдаленные местности вокруг Восточного тракта по большей части совершенно безлюдны. Правда не совсем понятно, как такой большой отряд мог пройти с севера… подходы к перевалам стерегут очень хорошо и их бы обязательно заметили, а идти через Троллистое плато такой отряд не сможет — там, вроде бы, нет ни дорог, ни даже троп. Хотя кто его знает.
Но если они прошли на тракт ниже Дола — тогда они легко могли выйти на старую дорогу.
— Но почему не шли по самому тракту?
— Возможно просто опасались, что тракт стерегут, возможно, обнаружили, что так оно и есть — после Трайлока на тракт были выставлены дозоры, но не на всем его протяжении, к сожалению. В любом случае, они хотят, чтобы нападение было внезапным. Если бы их не увидели, то так бы и было — от старых копей до южных ворот меньше, чем день пути.
— Это приводит нас, — снова откашлявшись, сказал Рик. — К неутешительному выводу. Противник знает окрестности не хуже нас с вами. Даже лучше. У него есть проводники.
— В Трайлоке пропало много пригорян… — тихо сказал бургомистр.
— Надо еще раз поднять списки и посмотреть, нет ли среди них таких, кто хорошо знает местность к востоку от Пригорья.
— А что поднимать-то, — мрачно сказал бургомистр. — Димаир. Лучший наш охотник. Член городского совета.
— Плохо, если так, — ответил Вилор. — Лучшего проводника в округе не сыскать.