— Молодцы, — проговорил Пирон. — Все, мы на позиции. Наша цель — ее держать. Старшие — к мне.
Собрался к нему почти весь отряд. Пирон поморщился, но гнать никого не стал.
— Наша цель — дорога. Конкретно — вот этот ее участок, который прямо под нами. Отсюда он отлично виден и хорошо простреливается.
Стрелять только по сигналу. Если кто-то обнаружит себя раньше, того я просто прирежу, всем понятно?
Пирон обвел взглядом собравшихся. Глаза его не обещали ничего хорошего.
— Единственная наша надежда — внезапность. Если враг обнаружит нас раньше и пойдет сюда — шансов у нас будет мало. Так что можете не волноваться — обещание я выполню. Или его выполнят орки. Запомните — стрелять только после сигнала.
Он обвел собравшихся колючим взглядом. Все закивали.
— Располагаемся в три линии. Первая — на вершине холма. Это арбалеты. Вторая — чуть ниже, на склоне, обращенном к дороге. Это луки. Под нею третья линия, все, кто луков и арбалетов не имеет, это защита. Если враг бросится на наш холм — вы попробуете его остановить. Склон крутой, это облегчает задачу. Внимательно смотрите, где можно подняться и занимайте места там, чтобы не дать врагу это сделать.
Каждый выберите себе позицию в линии. Замаскируйтесь. Через час я пройду по тракту — чтобы никого не было видно! Те, у кого топоры — нарубите веток на обратном склоне, чтобы прикрыться тем, кто будет на открытом месте. Располагаться с максимальным комфортом. Чтобы ничего не давило и не жало, чтобы ноги и руки не немели. Всем все ясно?
— А когда… появятся? Ну, орки? — несмело спросил кто-то.
— Мы вас предупредим заранее, — ответил Пирон. — Не беспокойтесь, не пропустите. Еще вопросы?
Вопросов не было. Пирон кивнул каким-то своим мыслям.
— Хорошо. Как замаскируетесь — можете отдохнуть. Поешьте и попейте. Арбалеты не заряжать, луки не натягивать. Теперь — к делу.
Он махнул рукой и пошел наискосок вниз по крутому склону. Остальные разбрелись искать себе позиции.
Раин облюбовал себе небольшую ямку с северной оконечности, там была большая проплешина, заросшая полосами кустарника и высокой травой. Пробил в кустах дыру, там как раз уместился арбалет. Проверил — заряжать не мешает, рычаг ходил свободно. Высыпал болты, пересчитал — вышло семнадцать штук. Расположил их аккуратно, девять слева, восемь справа.
Феликс расположился рядом, в таких же кустах. Савон — чуть ниже, там нашелся ствол невесть когда поваленного дерева, гнилой, но относительно прочный — арбалет встал на него, вокруг он натыкал зеленых веток. То ли для красоты, то ли для маскировки.
— Ну, как вам? — осведомился он у Феликса и Раина, глазеющих на него сверху.
— Нормально. Только проверять-то Пирон будет.
— Вон он, кстати. Рассматривает.
Действительно, южанин как раз прохаживался по тракту, внимательно осматривая позицию. С ним была пара ребят помоложе, из тех, кто должен был сторожить склон со стороны дороги. Теперь они были посыльными — насмотревшись на холм, он их тщательно проинструктировал и отправил наверх.
КРаину и Феликсу претензий не было, Савону пришлось убрать свою веточную композицию и переместиться левее, там ствол растопыривался расщепленным концом. Другие тоже перемещались и перепрятывались до тех пор, пока Пирон не махнул удовлетворенно рукой.
По дороге как раз проходила колонна — Раин узнал городскую стражу. Павол, видимо, был среди них — но шли они быстро и слитно, разглядеть его конкретно не удалось. К Пирону подошлиРик и Торон. Тот показал им холм, дождался одобрительных кивков. После все трое ушли куда-то вперед.
— Отдыхаем, — с деланной веселостью сказал Феликс.
— Ага, — в тон ему ответил Раин. Он чувствовал, что внутри него будто все натягивается.
Дорога была пустынной, после того, как прошел отряд Рика, на ней не появлялось ни одного человека. Видимо, на это и был расчет.
Раин огляделся по сторонам. Ополченцы занимались кто чем — некоторые спали, кто-то ел принесенную из дома еду, кто-то просто сидел и пялился на дорогу или по сторонам. Разговоры были строжайше запрещены.
Савон обустраивал свое гнездо — немного обкопался, на что хватило рук, соорудил маленький бруствер. Теперь сидел, опершись о ствол, спиной к дороге, о чем-то думал.
Феликс то ли спал, то ли тоже погрузился в раздумья. Сидел он близко — Раин мог дотянуться до него рукой, но делать этого не хотелось. Напряжение в нем нарастало все сильнее и сильнее, и он был уверен, что Феликс и все остальные испытывают примерно те же чувства.