***
Марк стоял в коридоре с несколькими боковыми ответвлениями спиной к металлической двери с тяжелым запором. На дверной панели красовались сильные вмятины, сделанные кем-то изнутри. Мужчина прекрасно помнил кем.
Перед ним находился стол, на котором лежал знакомый револьвер и коробка с патронами к нему. На гладкой поверхности стола все та же знакомая царапина…
– А вот это уже не смешно! – рявкнул Марк. – Думаете, я начну плясать под вашу дудку? Обломаетесь!
Мужчина продолжал кричать, показывая неприличный жест в пустоту, будто кто-то мог его увидеть. Затем схватил оружие и швырнул его в сторону, попав в стену.
«Не заставите… Вы меня не заставите…» – пробубнил он, отходя в дальний угол и усаживаясь на пол.
Прошло немного времени, прежде чем Марк снова ощутил таинственный зов. Он зарождался в глубине сознания и походил на естественное желание. Но мужчина ощущал – то, что пыталось подчинить и управлять им, не его воля. Хотя как такое возможно, мужчина логически объяснить не мог.
«Так… Понятно, что кто-то заставляет меня во всем этом участвовать, – рассуждал Марк. – Но кто? Как?
Софи? Нет, ни за что не поверю, что она смогла меня подставить. Даже если отбросить чувства и прочую романтику, Софи ничего не выигрывает. Вот если бы мы были женаты… Хотя нет… На такое она просто не способна…».
Следующими в списке значились друзья. Но и тут после долгого размышления мужчина не выявил виновного. Доверял он двоим: Полу и Стиву. Дружили с ними с детства. Знал их как облупленных.
«Что они получат от подобного предательства?» – спрашивал сам себя Марк.
«Деньги…» – услужливо подсказал внутренний голос
Эта мысль дала новую пищу для раздумий. Предательство ради тринадцати серебряников? О да… Уж если один из учеников Иисуса продал его за звонкую монету, то чего стоит обычному человеку предать другого.
«Особенно, когда платят сразу и кэшом…» – додумал Марк, с грустью признавая такую возможность.
Не ясным оставался другой важный момент во всей этой головоломке, из-за которого целостная картинка никак не складывалась – как он вообще сюда попадает? Куда «сюда», мужчина понимал смутно.
Он предполагал самые изощренные способы собственного похищения и возвращения обратно в нормальную жизнь. Однако и тут возникал ряд вопросов, на которые не удавалось подыскать хоть какое-то разумное или логическое объяснение. Он не затрагивал тему появления монстров, с которыми он сражался и убивал. Но предположение, что это «аниматронные куклы» не выдерживало критики. Спецэффекты безусловно продвинулись вперед, но не на столько.
Волновало другое.
Время – вот, что не получалось объяснить. Похищение, перемещение в подземный лабиринт заброшенной промзоны, выживание в нем, а затем его возвращение обратно домой требует уйму времени. Не один десяток часов. А если верить таймеру электронных часов, будильнику и собственному смартфону, то получалось, что проходили минуты или пара часов, но не более.
«Как такое вообще возможно? – задавался Марк новым вопросом, перебирая разумные варианты ответов. – Галлюцинации?».
Безусловно, они бы объяснили все, что с ним происходит. Но тогда кто и как подбрасывает ему психотропный препарат или наркотик? Софи? Друзья? Коллеги с работы?
От всех этих размышлений голова шла кругом. Ситуацию усугублял странный зов, чужая воля, требующая подчиниться, встать и идти дальше. Зов то исчезал, даруя минуты облегчения, то появлялся вновь, воздействуя на сознание мужчины с удвоенной силой.
Голова Марка готова была взорваться от перенапряжения. Мужчина чувствовал, как начал пульсировать мозг. Или это ему только казалось? От усталости перед глазами пошли радужные круги. Нарастающая боль разрывала сознание…
Наконец, Марк не выдержал.
– Да, кто вы такие, чтобы вмешиваться в чужую жизнь? – забыв об опасности, кричал он. – Что вам от меня нужно?
Голос плавно растворялся в тишине.
Постепенно боль усилилась. Через пару минут мужчина обхватил голову руками и, лежа на полу, закрыв глаза, скулил, как побитая собака, не в силах больше сопротивляться зову.
«Выбора нет», – осознал Марк.