«Да сколько же еще петлять?» – раздраженно подумал мужчина, прежде чем извилистый коридор не вывел его в просторный зал.
Первое, что бросилось в глаза – только три стены имели кирпичную кладку. Четвертой стеной служила расколотая на две части каменная плита.
Под потолком сиротливо горела единственная лампа, свисая на проводе. Ее тусклого света вполне хватало, чтобы различать предметы и не напрягать зрение.
В центре опять стоял все тот же деревянный стол, и на нем лежала коробка с патронами. Как раз нужного калибра. Двадцать латунных гильз со смертоносной начинкой, полированная поверхность которых при свете электрической лампочки казалась позолоченной.
Подойдя к столу, Марк вставил в барабан револьвера недостающие патроны. Оставшиеся боеприпасы рассовал по карманам. Затем подошел к расколотой при падении каменной глыбе. Держа оружие наготове, прислушался – ни звука, ни даже отдаленного эха. Мужчина нервно сглотнул. Он уже успел узнать, насколько обманчивой может быть тишина.
Мысленно завершив обратный отчет, мужчина опустился на четвереньки и осторожно протиснулся в щель между двумя обломками и попал в новый зал. Не успел Марк подняться, как пол под ногами задрожал. Послышался нарастающий гул. С потолка посыпались каменные и бетонные обломки. Не задумываясь, мужчина бросился вперед. Прижался к стене и прикрыл руками голову.
Мелкие осколки быстро сменились крупными. А следом, поднимая серые клубы пыли, с грохотом обрушилась часть свода и потолка, надежно замуровав проход, через который проник человек.
Дорога назад оказалась отрезана. Оставалось только одно – идти и исследовать новый лабиринт ходов и коридоров, надеясь на удачу. Марк встал. Отряхнулся.
«Еще б чуть-чуть… и…» – выдохнул он, стараясь не думать, что последовало бы за этим «чуть-чуть».
Оставаться возле завала и дальше – пустая трата времени. Проверив, не пострадало ли оружие, мужчина двинулся дальше искать выход из этого тоннеля. Поплутав неизвестно сколько времени по темному вонючему подземелью, Марк оказался в еще одной комнате с несколькими выходами. Пришлось вновь проверять, какие из них заперты и что скрывается за ними.
Мужчина подошел к ближайшей от себя двери. Повернул ручку. Та не поддалась. Марк подошел к следующей. Проверил – закрыта. Впрочем, все остальные двери тоже оказались заперты.
«Придется идти обратно и искать другой путь», – подумал мужчина, направляясь к выходу.
Он отошел на пару шагов, когда центральная дверь позади него слетела с петель, и оттуда вырвались трое зомби.
Марк обернулся на шум. Увидев нежить, привычным движением вскинул руку и открыл огонь.
Напавшие мертвецы казались на голову выше тех, от которых приходилось отбиваться ранее. Однако новые гости поражали своей живучестью и, чтобы одолеть зомби, приходилось стрелять только в голову и не один, а два раза.
Бах! Бах! Бах! Гремели в подземелье выстрелы.
Бах! Бах! Бах! Опустел барабан револьвера.
Короткая пауза. Перезарядка.
Затем Марк опрокинул стол и, используя его как укрытие, застыл, ожидая новых мертвецов. Напряжение росло. Тишина угнетала. Но никто из темноты дверного проема не спешил показаться на глаза человеку.
Где-то на уровне интуиции пришло понимание, что если суметь отыскать выход из этого лабиринта, то весь этот кошмар наяву закончится. И тогда вернется нормальная жизнь.
Мужчина беззвучно рассмеялся.
«Это же настолько очевидно! – отметил Марк. – Как же я раньше об этом не подумал?!».
Пользуясь затишьем, мужчина решил отдохнуть, но чужая воля заставила его подняться и войти в проход, из которого появились зомби. Обстановка в просторном помещении ничем не выделялась от многих других. Разве что грубо сколоченный шкаф вносил скромное разнообразие. В одной из стен имелся пустой проем, от которого начиналась лестница. Мужчина подошел ближе. Ступени вели в мучительную неизвестность.
«Как же меня все это заколебало!» – сквозь зубы процедил Марк, ударив от безысходности кулаком в стену, осыпав часть штукатурки.
Тут же взяв себя в руки, мужчина из любопытства подошел к шкафу. На средней полке лежала пачка таблеток. Они привлекали его внимание ярким красным цветом.