«Нужно просыпаться… Нужно немедленно просыпаться…» – в отчаянии твердил про себя Марк, но тело не слушалось, а кошмар продолжался.
Мужчина неподвижно застыл, загипнотизированный взглядом приближающего существа, которое как будто нарочно двигалось, не торопясь, наслаждаясь страданиями жертвы…
Внешне тварь скорее походила на сколопендру или сороконожку: такое же сегментированное туловище и большое количество парных лап. Только размеры крупнее. Значительно. Массивные черные хелицеры периодически постукивали друг об друга, издавая характерный щелкающий звук. И огромные блестящие черные фасеточные глазища, немигающий взгляд которых, казалось, проникал в самую душу.
Многоножка приблизилась и вытянула пару передних конечностей. Холодные лапы дотронулись до лица, затем ощупали тело человека. Тварь словно определяла, насколько упитанная добыча перед ней. На концах длинных, изогнутых, как клинки сабель, хелицер показались янтарные капли яда…
Вот тут Марка и накрыло. Он осознал, что его сейчас убьют, потом запеленают в кокон. Затем, когда его внутренности растворяться, их высосут, как сок через соломинку, превратив в одну из тех мумий, что он видел ранее, и выбросят, как ненужную упаковку после употребления.
Марк никогда не считал себя трусом и презирал это качество в других людях, но сейчас он боялся. Мужчина заплакал. Тело сотрясало мелкая дрожь. Не важно, сон это или нет, но умирать ужасно не хотелось. Тем более такой ужасной смертью…
Когда и как в его руке оказался револьвер, Марк так и не понял, но в мертвой тишине тоннеля прозвучал оглушающий грохот выстрела. На такой короткой дистанции можно и не целиться; все равно не промахнешься. Существо заполняло большую часть прохода.
С противным хрустом пуля вошла в тело твари, вызвав небольшой фонтан зеленой вязкой жидкости. Раненое существо заверещало и ринулось в атаку. Человек с истошным воплем вскочил на ноги и бросился прочь.
Однако далеко убежать не удалось. Тварь передвигалась куда быстрее. Продолжая издавать нестерпимую какофонию громких звуков, она настигла Марка через пару метров и ловким ударом одной из передних лап сбила с ног. Упав на живот, мужчина перевернулся на спину как раз в тот момент, когда мощные хелицеры готовились вонзиться в тело. Лишь в последнее мгновение их удалось перехватить руками. Хищник наседал. Придавил свою добычу к полу, стараясь вспрыснуть яд в тело жертвы и парализовать ее.
Марк начал отчаянно сопротивляться. Напрягаясь изо всех сил, он орал и матерился, не жалея голосовые связки. Подобно вспышке молнии, пришло озарение, что этот сон, если это вообще сон, слишком сильно смахивает на явь.
«Так не бывает. Так не должно быть!» – отчаянно прокричал мужчина, не желая погибать.
При падении оружие вылетело из рук, но упало недалеко. Вцепившись в одну из хелицер левой рукой, Марк уперся ногами в голову существа, не позволяя нанести смертельный удар. Одновременно мужчина пытался дотянуться правой рукой до рукоятки револьвера.
Многоножка таращилась, выискивая возможность впрыснуть яд. К счастью, узость прохода, в котором оказался человек, не позволяла использовать ей все конечности. Иначе, существо давно пустило бы их в ход. А так тварь продолжала вопить. Изворачивалась. Бесилась. Но все ее старания добить лежащую перед ней добычу оставались тщетными.
Наконец, после множества безуспешных попыток, Марк сумел подцепить оружие кончиком пальца. Молясь, чтобы револьвер не соскочил, мужчина начал подтягивать его к себе. Сделать все быстро и аккуратно не позволяла многоножка, продолжавшая атаковать. Причем, с каждым разом ее хелицеры оказывались все ближе и ближе.
Никогда еще Марк не испытывал такой сумасшедшей радости от оружия, как в тот момент, когда сумел крепко сжать его в ладони.
– Получай! – истошно завопил мужчина и, поднеся револьвер к черной тарелке глаз жуткой твари, нажал на спусковой крючок.
Грохот выстрела ударил по ушам, ненадолго оглушив Марка. Лишившись глаза, существо истошно завизжало. А затем с особым рвением пыталось всадить острые хелицеры в человеческую плоть. Но сделать это вслепую, да еще в того, кто не стоит на одном месте – задача из категории неосуществимых.
– Получай! Получай! Получай! – истерично кричал мужчина, продолжая исступленно стрелять, посылая в монстра пулю за пулей.