В новых тварях мужчина опознал пауков. Вот только лап у них было не восемь как у обычных, а десять. Вместо хелицер находились челюсти, наподобие муравьиных, только крупнее. В разы.
В этот момент одна их тварей без видимого усилия разломила напополам бедренную кость обглоданного до белизны скелета и с причмокиванием принялась высасывать костный мозг.
Марк брезгливо передернул плечами, подавляя рвотные спазмы. Он только что мысленно представил вместо трупа себя.
Какое-то время мужчина стоял неподвижно, не зная, как лучше поступить в новых обстоятельствах. Трезво рассудив, что пытаться проскочить мимо пауков нереально, Марк попятился обратно в тоннель, не сводя взгляда с пирующих тварей.
По-тихому уйти не получилось. Нога коснулась беззубого черепа. Тот откатился в сторону. Задел другой. И через мгновение шаткая пирамида обглоданных костей рассыпалась как карточный домик. Шум привлек внимание пауков, и те с невероятной скоростью направились в его сторону.
– Господи… Да за что мне все это?! За какие грехи?! – отчаянно взвыл Марк и бросился в тоннель.
Он выкладывался на грани физических возможностей. Подгонял страх. Но как ни старался мужчина бежать что есть мочи, нутро подсказывало – пауки догоняют. А в самом тоннеле почувствовал их смрадное дыхание; прохладный сквозняк дул в спину.
Что дернуло Марка обернуться назад, он так и не понял, но тут же пожалел о своем решении. Твари были везде: на полу, стенах и потолке. Зловещие, налитые кровью, глаза пронзали его насквозь, светясь в темноте тоннеля желтым светом.
И вновь ужас охватил мужчину. …
«Что делать? Что делать?» – сознание лихорадочно перебирало варианты спасения.
А пауки не переставали преследовать человека…
Марк попробовал стрелять в пауков, но быстро осознал бесполезность занятия. Меньше их не становилось. На месте каждого уничтоженного монстра появлялся новый. Оставалось только бежать вперед, молиться и надеяться, что получится отыскать выход или убежище.
«Главное, не попасть в тупик», – отметил Марк.
Не успев об этом подумать, как после очередного поворота, он оказался у какой-то двери.
«Нет, не может быть... накаркал» – простонал с отдышкой Марк.
Дверь запирало множество задвижек.
«Нет! Нет! Нет! – закричал мужчина, пробуя сломать преграду. – Выпустите меня отсюда! Я не хочу умирать!».
И только погодя до него дошло – его никто не атаковал. Смолкнув, он медленно и осторожно повернулся. В согнутой руке вспотевшая ладонь судорожно сжимала револьвер.
Пауки остановились в полуметре от него. Шипели, урчали, клацали челюстями, но не рисковали переступить через невидимую преграду.
Марк тяжело дышал. Давненько ему не приходилось испытывать столь сильную физическую и психологическую нагрузку. Переведя дыхание, мужчина осмотрелся. Тупик как тупик. Ничего примечательного или сверхъестественного. Разве что вместо бетона под ногами тихо поскрипывали доски.
Между тем пауки продолжали толпиться возле непреодолимого барьера, за который не решались переступить. Мерзкие создания копошились единой массой, облепив стены и потолок коридора. Вереща, они ползали по телам своих собратьев, перекрыв выход из тупика.
Казалось, еще чуть-чуть и они ринутся на него. Однако членистоногие монстры бесновались, пугали, но не нападали.
«Да сколько же вас?» – Марк брезгливо передернул плечами; пауков он ненавидел с детства.
Между тем самые отчаянные из них продолжали лезть вперед. Но стоило протянутым лапам коснуться незримой черты, как пауки с отчаянным воплем тотчас одергивали их.
«Дверь! Черт возьми, я же забыл про дверь!» – произнес Марк и обернулся.
Чтобы двигаться дальше, предстояло разблокировать множество задвижек. Не теряя время даром, мужчина приступил к делу.
Пришлось стоять спиной к беснующим тварям. Неоднократно возникало ощущение, что пауки выбирают подходящий момент, чтобы наброситься скопом и вонзить свои челюсти в его плоть и растерзать. От этого по спине то и дело бежал холодок. Не покидал страх, который заставлял нервно оборачиваться на пауков. Но они по-прежнему толпились на том же месте.