Первые лучи проснувшегося солнца робко проникли через окно в комнату, скользнули по стенам и остановились на потолке, застыв на нем светлым пятном. Где-то вдалеке залаял пес. Ему ответили. У соседа вновь не хотел заводиться автомобиль. Послышалось утробное урчание мусоровоза и стук опорожняемых контейнеров.
Город, как и люди, просыпался…
– Марк… – Софи прервала нехитрую ласку.
– Что?
– Нужно вставать… Не то оба опоздаем…
– Не хо-чу… – медленно по слогам произнес Марк. – Давай лучше никуда не пойдем, а?
– Я бы с радостью, любимый, но не могу. Да и тебя ждет клиент. А ты говорил, что грех его потерять…
– Говорил, – обречено вздохнул Марк, смиренно принимая суровую реальность. – Тогда с тебя завтрак.
– Хорошо, дорогой. – Девушка поцеловала мужчину в макушку. – Сделаю все, как ты любишь. А теперь поднимайся…
***
Рабочий день прошел плодотворно. Стоило с головой окунуться в разбор технической документации, таблиц и графиков, как события прошлой ночи ушли на второй план, а потом и вовсе забылись. Закончив к обеду возиться с бумагами, Марк отправился на строящийся объект, где пробыл до вечера.
К полудню память уже настолько перегрузилась новой и крайне важной информацией, что думать о чем-то ином не оставалось ни сил, ни желания. Однако приложенные усилия не пропали зря, а терпение окупилось сторицей; клиент, довольный выполненной работой, намеревался продлить контракт, что открывало новые возможности и перспективы, в том числе и немалую материальную выгоду.
Не смотря на страшную усталость, Марк находился в приподнятом настроении. Он даже решил побаловать свою девушку романтическим ужином при свечах. Позвонил в китайский ресторан, заказал полноценный ужин на две персоны.
На сервированном столе в гостиной поставил белые свечи под цвет посуды. Приготовленную еду оставалось только подогреть и подать к столу.
Бутылка любимого красного вина Софи украсила стол…
***
Приятный сюрприз удался. Вино помогло расслабиться после трудового дня. Горящие свечи создали непринужденную, слегка интимную атмосферу. А лирическая музыкальная композиция лишь усилила этот эффект. Ощущение счастья переполняло романтическую натуру Софи. По окончании ужина невинный поцелуй девушки в знак благодарности незаметно перерос в нечто большее…
Занятие любовью отняло последние силы, и, едва голова коснулась подушки, изнуренный Марк тотчас уснул, блаженно улыбаясь, крепко прижимая любимую…
***
Казалось, прошло мгновение, но когда мужчина почувствовал неприятный запах гнили и тлена, то открыл глаза. В это миг довольная улыбка исчезла с его лица.
Он вновь стоял в сыром подземелье. На дне той самой шахты или колодца, куда свалился вместе с тварью, которая пыталась его задушить. Ее разложившаяся туша все еще покоилась на металлических прутах, источая смрад и зловоние.
Марк осмотрелся. По бокам и за спиной глухие стены. Впереди узкий коридор. Свисающие на проводах светильники располагались через равные промежутки по всей поверхности потолка. Тусклое освещение позволяло с трудом рассмотреть обшарпанные стены в подтеках с разбегающимися трещинами по всем направлениям; местами отвалившая штукатурка обнажала каменную кладку.
Кап… Кап… Кап… Кап…
Капающая где-то в глубине прохода вода неустанным метрономом отсчитывала секунды новой реальности.
Марк взглянул на себя. Белая майка, свободные брюки цвета хаки с дополнительными карманами. Все чистое, новое. Ноги обуты в удобные кроссовки.
Комната не комната, но из каменного мешка вел только боковой ход. Только не он приковал к себе внимание мужчины. В паре метров от него в притык к стене находился подозрительно знакомый стол.
Терзаемый смутными сомнениями человек приблизился к нему и замер. На деревянной лакированной поверхности лежал револьвер, а возле него коробка с патронами...
– О, нет… Нет... Нет-нет-нет… Не может быть! – произнес обескураженный мужчина. – Вы что, издеваетесь?!
Но окружающая обстановка безжалостно доказывала обратное. Его кошмар повторялся. Причем именно с того места, на котором прервался в прошлый раз.