Брови де Азара слегка приподнялись.
- Верно. Вы молодец. Осталось две цитаты. Готовы?
Коннор кивнул, стараясь не обращать внимания на то, что по спине течет струйка пота.
- «Мы не можем вырвать ни одной страницы из нашей жизни, хотя легко можем бросить в огонь саму книгу».
- Вы шутите? – изумился Коннор.
- Вы не знаете ответа?
- Нет, почему же! Просто вы словно читаете мои мысли, и… – он осекся, заметив улыбку де Азара.
- И каков же ответ? – мурлыкнул он.
- Это Жорж Санд. Как вы вообще…
«…узнали, что я люблю классику?».
- Знаете, вы меня удивляете, – протянул де Азар. – Как вам удалось вляпаться в такие неприятности при вашей начитанности?
Коннор уже устал задавать себе этот вопрос.
- К сожалению, начитанность и склонность к азартным играм не взаимоисключающие понятия, – выдохнул он.
- Что ж, сочувствую. Кстати, не находите, что предыдущая цитата относилась и к вам? Вы пустили свою жизнь под откос легким движением… – он покосился на левую руку Коннора, - …руки.
- Давайте дальше, – Коннор начал нервничать. Осталась одна цитата, и если он не ответит…
- Какой вы нетерпеливый. Ваши ладони приносят сплошные неприятности? – де Азар наклонился вперед, и бусы блеснули красным.
Поскольку Коннор не ответил, он выпрямился.
- Как хотите. Вот вам третья: «Охотясь на чудовищ, опасайся сам стать чудовищем. И глядя в Бездну, помни, что Бездна смотрит в тебя».
Коннор готов был выпалить ответ, но с удивлением понял, что не знает его. Паника поднялась, захлестывая с головы до пят. Нет, нельзя поддаваться ей! Он должен знать ответ, нужно лишь немного подумать…
Но, как он ни старался, ничего дельного на ум не приходило.
- Вы не знаете? – довольно спросил де Азар.
- Я… – Коннор судорожно перебирал имена. – Я…
- Вы не знаете, – торжествующе констатировал де Азар. – Что ж, уговор есть уговор…
- Вы… вы сами ее выдумали! – взвизгнул Коннор. – Вы специально ее придумали, чтобы загнать меня в ловушку!
- Увы, нет.
Коннор хотел броситься к выходу, но не успел. Он даже не заметил, что произошло. Просто в следующий момент вскочил и с ужасом увидел, что левая кисть до сих пор лежит на столе. Поднеся к лицу руку, он тупо уставился на обрубок, из которого хлестала кровь.
- Не хотите умереть от потери крови – поскорей наложите жгут, – скучающим голосом произнес де Азар. Он сидел в той же позе, поигрывая чем-то вроде мачете. На лезвии блестела кровь – точно так же, как бусины.
Коннор в ужасе бросился вон из палатки, прижимая обрубок к груди. Кровь на скатерти была совсем не видна.
Чуть позже Хуэго де Азар стер кровь с лезвия и, взяв отрубленную руку, прошествовал к корзине, стоявшей рядом с входом. Подняв крышку, он бросил кисть в компанию к паре десятков других.
- Фридрих Ницше, – произнес он, улыбнувшись. Затем опустил крышку. С улицы донесся голос зазывалы, обещающий несметные богатства.
Конец