Игра
В комнате не было стен. В ней не было ничего, кроме одного небольшого круглого стола. И двух стульев возле него, стоящих друг напротив друга. Еще был каменный пол, неровный и холодный. Тусклый свет лился откуда-то сверху или сбоку – понять было невозможно. Он шел отовсюду, но стоило присмотреться в какую-то одну сторону и была видна лишь темнота. Что и как освещало комнату? Просто свет. Везде и одновременно нигде. Тусклый, как в тумане. Такой же туман, только более плотный и темный был вместо стен и потолка. Мутный, вязкий, клубящийся.
Человек сидел на одном из стульев и смотрел на стол. Там была шахматная доска с расставленными фигурами. Первый ход был его – он играл за белых. Ровные ряды пешек стояли и ждали своей очереди. Напротив них, на другом краю доски выстроились черные - абсолютно равные им по силе и количеству.
Банально Е2-Е4 – первое что пришло ему на ум. Или это слишком просто? Может быть этого и ждут от него? Может быть оппонент, который играет в эту игру бесконечность знает все ходы, все варианты? Как бы он не пошел, исход уже будет просчитан? Тогда нет смысла выдумывать что-то. Хорошо, пусть будет Е2-Е4.
Как только он переставил пешку, противник вытянул свою руку и сделал ход. Тоже пешкой, на соседнюю клетку. Рука противника была морщинистая, дряблая и неприятная. На ней резко выступали черные вены, ручейками разветвляясь по руке. «Сравнение с ручейками, пожалуй, здесь не уместно, слишком отвратительно они выглядели», – подумал человек.
Он вновь посмотрел на доску. У него не было никакой стратегии, и он не был сильным шахматистом. Играл обычно по наитию, с друзьями, для собственного удовольствия. Пусть и сейчас будет так же.
Еще ход. Оппонент тут же, не задумываясь, делает свой. И еще. И вот его фигура летит с доски и падает на каменный пол. Первая жертва. Она гулко ударяется об пол, отскакивает от него несколько раз и, немного прокатившись, замирает.
Что-то происходит. Вокруг человека начинает клубиться туман. Тот же, который окружает всю комнату. Туман обретает форму. Форму человека. Туман вытекает из него и становиться его тенью. Вдруг эта тень отрывается. Становится сама по себе. Это мужчина, но не он. Кто-то другой. Тень медленно, плавно отходит от него. Вот она разворачивается и идет к стене. Еще через мгновение она сливается со стеной и растворяется в ней.
Человек ничего не почувствовал. Никаких эмоций и мыслей. Воспринял все как должное. И сделал следующий ход. Также, как и раньше, оппонент не думает и двигает свою фигуру. Теперь человек подловил противника и бьет его пешку. Она слетает с доски и падает на пол. Касается его в полной тишине и вдруг взрывается облачком черного дыма, пыли. И тут же растворяется, как будто ее никогда и не было. Без какого-либо звука.
Ход, еще ход. Человек думает, не торопится. Оппонент ходит сразу. И вот человек опять ошибся. Еще одна его фигура со стуком падает на пол. Все повторяется: из него опять выходит тень, теперь это женщина. Ему кажется, что он узнал ее. Тень так же молча отделяется от него, разворачивается и растворяется в стене.
Партия продолжается. Фигур на доске становиться все меньше. Он успевает съесть еще несколько пешек у оппонента. Они так же, чуть только касаясь пола превращаются в дым и исчезают. Каждая фигура, которую теряет он рождает из него новую тень. Тени разные. Мужчины и женщины, старики и молодые, дети и взрослые. Некоторых он узнает. По походке, телосложению. Некоторых нет. Все они уходят, исчезают в стенах, окружающих комнату.
И вот у него остался только король. Человек смотри на доску и понимает, что это мат. Вариантов больше нет. Он окружен со всех сторон. Любое движение – и королю конец. Его оппонент молчит. За все время он не издал не звука. Его лица не видно, а фигура расплывчата. Только рука. Он видел только его руку – старую, морщинистую и ужасную.
Мат. Он смотрит на короля и понимает, что ему мат. Он понимает, что шансов у него не было изначально. Вопрос был только в том, как долго он сможет играть. Исход же был предопределен. Вдруг стены начинают подрагивать. Из их клубящегося тумана выходят тени, которые там исчезали. Они медленно, одна за другой подходят к столу. Становятся вокруг него. Молча, не шевелясь. Все те, кого он смог узнать или не узнал. Кого он помнил или забыл. Просто стоят и смотрят на доску.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов