И Джокер оказался очень прилежным учеником, чем порой даже удивлял своего учителя.
О Драконелле Джокер только слышал от своего наставника, но ни разу здесь не был. И сейчас все посматривал по сторонам. Для него здесь все было в новинку.
***
Этим вечером Алёна получила второй труп. Точнее, этот самый труп лежал возле двери ее квартиры. Она вечером сидела с книгой в руках, услышала звонок и пошла открывать дверь. А когда отперла, к ее ногам упал труп молодой девушки. От неожиданности первую пару секунд Алёна даже испугалась и взвизгнула.
— Алена, кто там? — спросила ее из комнаты бабушка.
— Никто. Ерунда.
Она не хотела во все это вмешивать бабушку. Она волоком по полу протащила труп в свою комнату, осмотрела его
— Опять обескровлен. И всего две ранки.
— И снова незнакомый запах вампира, — тихо проговорила Алёна.
Надо собирать совет, решила она, стоя над трупом молодой незнакомки. Это вызов, вызов для нее. Надо ответить на него. И это обязательно, если она не хочет потерять остатки клана и территорию для охоты. Она так надеялась, что все утрясется, и этот гастролер уйдет. Но, видимо, нет. Он не собирается уходить. Алена не могла решиться на собрание совета. Она никогда его не собирала и не знала, как все это делается. Ей сейчас было страшновато, ведь это в первый раз.
***
Спустя пару дней под утро оба вампира сидели в гостиной Алены и медленно пили из высоких стаканов рубиновую жидкость. Все же старейшины пришли к ней сами.
— Что будем решать с гастролером?— спросил один из старейшин клана у Алёны.
— А что обычно делают в таких случаях? — спросила девушка, присаживаясь на один из стульев, что стоял здесь же.
— Обычно выслеживают и убивают.
— Хорошо, значит, именно этим и займемся тогда, — последний труп я получила пару часов назад.
Они промолчали, словно не слышали ее слов о том, что она им только что сказала.
— А что же сказала ваша бабушка Татьяна?..
— Она ничего не знает, — взволнованно перебила мужчину девушка. Она очень волновалась сейчас. Алёна в первый раз сама вела разговор с самыми старыми представителями своего клана. — Я хотела бы все сама, все сделать научиться, ведь в будущем все ровно придется мне самой, — запинаясь от волнения, закончила девушка, — заниматься этим всем.
— Похвально, похвально, конечно, что вы хотите научиться. Но лучше бы было, чтоб всем этим занимался желательно наследник.
— Я понимаю вас. Но, к сожалению, наследников по мужской линии в роду российского клана нет.
— Очень жаль, — произнес один из старейшин.
— Вы правы. Очень жаль, — произнес второй мужчина.
— Но вы молоды, очаровательны, и вам пора бы найти подходящую партию.
— Наш клан слишком слаб. В принципе, как и сама страна. Сейчас.
— Да нет той великой силы, что была в России ранее, нет.
— Да, ты прав. Продали, все распродали халдеям. Раздали за гроши.
— Но ведь можно что-то сделать сейчас? — с надеждой спросила Алёна.
— Мы слышали, что при дворе императора произошел переворот. И было убито большинство министров и членов правительства. А на трон вернулся, поговаривают, сам принц. Так вот нам бы хорошо съездить ко двору и получить милость от него. И выпросить армию для защиты наших границ.
— А разве мы не можем своими силами справиться с гастролером? — спросила Алёна.
— То, что мы имеем, и армией назвать сложно. Да и руки у нас связаны у всех у нас. Мы не имеем права на защиту своих границ с девяностых годов. Мы имеем армию, но распоряжаться ею мы не имеем права. Таковы законы, которые нам составили. Иными словами, вы имеете платье, но не имеете права его надеть.
Алена сейчас слушала старейшин и не могла поверить своим ушам. И как теперь быть?
— А если мы получим благосклонность императора, сейчас-то мы сможем защититься. Да и вам при дворе пора бы найти подходящую партию.
— Ведь вам уже исполнилось семнадцать. Пора подумать и об этом.
— Хорошо, — согласилась девушка. Алёна решила для себя, что она будет учиться всей этой политике и будет очень внимательна ко всему. Сейчас от нее требуют ехать ко двору императора. Хорошо, она поедет. Заодно она узнает, как обстоят дела у Андрее. Раз говорят, что наследник вернул себе трон, значит, он на троне. Значит, у нее есть шанс получить защиту. Ведь никто не знает, что в свое время она спасла ему жизнь, и почти год они тайно встречались. Теперь признает ли он их тайные встречи, будучи на троне. Вспомнит ли он о ней? Там, при дворе, где и без нее Алёны полно крутится желающих получить его благосклонность. Алена это знала и понимала. Что, возможно, он даже теперь о ней не вспомнит и, возможно, откажет даже в аудиенции. Даже пускай официальной. Но она Алёна должна ее получить любой ценой. Ради своего клана ради того, что от него осталось.