— Значит, я должна ехать ко двору? Когда?
— Чем скорее тем лучшее.
— Согласна, — тихо и спокойно произнесла девушка. — Тогда мы попросим аудиенции у принца.
А время, а время... как оно порой долго тянется, когда ты ждешь ответа на свою просьбу или прошение, а может, и мольбу о помощи. Шли дни, недели, вот уже на две просьбы о встрече пришло два отказа. И Алёна понимала, что просить в третий раз бесполезно. О ней забыли, да и зачем кому-то нужна она со своими проблемами. Она понимала теперь, как никогда, что это была для него просто игра. Алена еще раз перечитала это письмо с отказом в простой просьбе об аудиенции. Этот отказ ей принесли еще вчера вечером. Очередная ничего не значащая игра. Интрижка, и более ничего.
Сейчас ей вспомнился именно этот момент. Ее первая прогулка под солнцем. Тогда за свои шестнадцать лет она никогда не выходила на улицу под солнцем. И это была та первая ее прогулка. Под Новый год. Она тогда еще выбрала маску Арлекина. Яркую красочную маску Арлекина. Тогда у нее не было всех тех проблем и забот. Она кружилась перед зеркалом в маске шута.
— Будешь ли, будешь ли ты жить для меня? — тогда спросил ее он. Подойдя к ней сзади.
— Осторожно, никогда не произноси эту клятву, не подумав. Страсть приводит к уступкам, а уступки к подчинению.
Что же она тогда ему ответила? Алёна не помнила, а он продолжил:
— Скажи это. Скажи это. Скажи это. Проси, проси, проси...
Она отогнала это воспоминание. И на что она же надеялась, посылая второе прошение? Если на первое уже получила отказ. И в конце концов она и так много потеряла времени, целый месяц бездействия. И так была дорога каждая минута, и она пожертвовала целым месяцем, надеясь, что о ней вспомнят. Ну, пусть не вспомнят, так хоть пусть уделят минуту в благодарность. Но даже этого она не получила. Единственное, что ей принесли, — это приглашение на бал этим утром и не более.
Она бросила это приглашение на столик возле зеркала и продолжила расчесывать свои волосы. Она ждала большего, а не это паршивое приглашение на бал, которое получили все. На ее глаза навернулись слезы обиды. Она молча оделась и, взяв этот приглашение, вышла к старейшинам, которые ее уже ждали в соседней комнате.
— Мне некогда разъезжать по балам, — устало произнесла девушка. С этими словами она просто разорвала приглашение на глазах старейшин клана на очередном собрании. — У нас проблема, гастролер, и мы все же, видимо, должны ее решить сами. И защиту своих границ сами будем решать. И еще я хочу попытаться поменять некоторые наши законы.
— Но мы не имеем права на то, что... — попытались возразить ей старейшины.
— Я хочу выставить это все на голосование народа. Это я думаю, имею право сделать. И думаю, меня поддержат.
— Вы так полагаете?
— Да, — устало произнесла она.
Одно Алену сейчас радовало, что исчез в неизвестном направлении маг. Черный маг Караген. Сейчас он уже второй месяц не появлялся. Но все же у нее было странное предчувствие насчет его, как будто затишье перед бурей. Хоть и гнала она все эти мысли от себя, они так и крутились у нее в голове.
— Но наше появление на балу... мы не можем не воспользоваться этим шансом... а вы его просто так уничтожили.
— Вы отказали...
А он может? А он может вот так просто взять и выкинуть ее, как вещь, из своей жизни?! Именно об этом она сейчас думала. Но Алена даже виду не показала, что ей больно, она продолжала улыбаться.
— Просто у нас более нет времени.
Часть 3
Россия. Питер. Наше время.
Лучи солнца, нагло пробравшиеся в комнату через маленькие щели между зашторенными занавесками, заставили Алену открыть глаза. Девушка, блаженно улыбнувшись, потянулась. «День. Новый день», — мелькнуло в ее голове. Андрее рядом уже не было, он исчез бесследно. У него дурная привычка, появляться из ниоткуда и исчезать бесследно. Это отметила про себя Алена, все еще лежа на кровати.
Они уже год встречались тайно. Если честно, это сложно назвать встречами. Он появлялся и исчезал, когда ему вздумается. Но даже об этих их встречах никто не догадывался, по крайней мере, так думала девушка. Она медленно поднялась с постели, и тут ее взгляд упал на стул, где и висела мужская рубашка
«Он что, еще здесь? — удивленно спросила у себя Алёна. — Не ушел? Бабушка», — испугалась Алена. Что она подумала, застав в ее постели мужчину, страшно даже подумать. Надо срочно исправлять положение вещей. Надев легкий халатик, она вышла из своей комнаты, но стояла тишина. Разговора не было слышно. Она, осторожно ступая, прошла на кухню, Андрее стоял к ней спиной возле открытого окна и курил. А вот бабушки не было.