Зашла внутрь, просторная комната. В левом углу две двери. Подошла, заглянула - ванна и отдельно туалет. Радостно улыбнулась неожиданным и почти забытым удобствам. Сама комната вмещала широкую кровать у дальней стены, на которой даже шкас поместится. Рядом сундук для вещей. Под большим окном квадратный стол и два кресла около него. Вот и вся обстановка. Но мне понравилось. Улыбаясь, заглянула в сундук, там лежали дополнительные одеяла и подушки. Отлично. Перед домом недалеко от воды располагалось старое кострище. Посмеялась над собой, в заповедный лес с собственным деревом для розжига. Зато никаких правил не нарушу, вреда местной экосистеме не нанесу, таская хворост из леса. Вдруг он тоже весь учтен и пересчитан.
Мира ждала меня около дома, присев на лавку. Здесь рядом с кострищем размещался деревянный стол и пара лавок.
Когда я подошла, Мира подняла глаза и взволнованно заговорила:
- Ри. Прошу тебя, послушай меня и не перебивай, пожалуйста. Отец всегда всё решал за нас. Когда появился Кай, отец забрал его к нам в семью и воспитывал как собственного сына. Кайрен появился у нас в поселении в возрасте 4 лет. Почему так произошло, расскажу потом или он сам расскажет. Сейчас это не важно.
С детства нам внушали, что мы жених и невеста. Когда мы вырастем, то должны пожениться и стать во главе народа мурдов. Это наша обязанность. Я, дочь вождя, и Кайрен, единственный выживший из рода черных князей. Пока мы были детьми, нам было все равно. Мы верили отцу, уважали его и выполняли все указания. Он нам казался самым мудрым и великим мурдом.
Уже повзрослев, я поняла, что вовсе не хочу такой судьбы себе. Не то чтобы мне не нравился Кайрен, я люблю его. Но как брата. И даже могла бы прожить с ним жизнь женой, но это не мой выбор.
Не знаю, о чем думает Кайрен. Он остался один, отец вырастил его и тот очень благодарен. И вряд ли Кайрен высказался бы против решения отца, но случился плен, смерть близких. На наших глазах пожирали наших сверстников, словно пелена слетела с глаз. И тут ты нас спасла.
Дорога домой через пустыню в горы Ветра. Когда ты сказала про охоту, я сразу подумала про каньон крокаров и возможность стать свободной в выборе своей судьбы. Я хочу процветания своему народу, но я не уверена, что для этого я должна пожертвовать собственным счастьем. Я уже говорила, для женщин нашего племени нет испытаний. Мы всегда должны подчиняться. Сначала отцу, потом мужу и всегда вождю и совету старейшин. Но запрета для женщины пройти испытание нет, и я прошла. Я думаю, что Кайрен рассуждал примерно также. Еще полгода до его испытания, и отец мог нас поженить до его совершеннолетия. Разводов у мурдов не бывает. Пару мы выбираем навсегда. Кайрену, как последнему черному, необходимо пройти еще одно испытание. Но это испытание не для определения права на свободную охоту и жизнь, а для разблокирования его магической силы. И в путь он должен пойти со спутником, которого теперь выберет сам. И я тебя очень прошу, если он выберет тебя, не отказывайся.
Я удивленно распахнула глаза:
- Почему ты решила, что он выберет меня в спутники? И почему я не могу отказаться?
Мира вздохнула и ответила:
- Отказаться ты можешь. Но выбор спутника в данном случае укажет на того, кому кот доверяет больше всех. И я уверена, что Кай выберет тебя. Ты доказала нам, что на тебя можно положиться. Испытание очень сложное, многие гибли при прохождении. И я буду очень благодарна тебе, если ты сможешь сохранить жизнь моего сводного брата. Не отказывайся.
А насчет пары, это более серьезный выбор. Кот или кошка выбирает свою пару один раз и навсегда. Все мурды однолюбы. И это не инстинкт, не запечатление, это выбор сердца. Влюбившись однажды, мурд больше не способен полюбить. Если избранница кота не ответила взаимностью, у него уже никогда не будет другой любви, семьи, детей. Он умрет одиноким.
Если избранница не отвергла кота, но её путь иной, и она не может остаться, мурд отпустит и будет ждать любимую всю жизнь. Отпустит, если та попросит и пойдет за ней, если позовет. А если погибнет, встретит за чертой.