— Десять наборов по десять штук. Но можно покупать в любом количестве, хоть одну, хоть шесть, хоть двадцать. У нас иногда докупают по одной, если кто потерял.
— И часто такое случается?
— Не так часто, как нам хотелось бы, — смеется она. — Но бывает. Вот недавно одна женщина две штуки взяла, говорит, муж умудрился так левый рукав зацепить, что обе пуговицы с края рукава отлетели…
— А вообще кто больше берет, мужчины или женщины?
— Женщины, конечно. Ведь даже если для мужчин надо, то все равно шитье — это женское дело.
— Небось, трудно такие пуговицы достать…
— Не знаю, насколько трудно, — отвечает, — а мы их все из одного места получаем. Они, вообще-то, английского производства, вот и берем в Самаре у оптовиков, которые с этой английской фирмой связаны. «Маринер» фирма называется.
— Английская?
— Да нет, наша.
— Ясненько, — говорю. — А эта женщина, что для мужа пуговицы брала, она, наверно, и пиджак сама ему пошила. Вот бы с ней поговорить, посоветоваться.
— Нет, не сама она шила, — отвечает продавщица. — Она упоминала, что пиджак они в ателье делали на заказ.
— В нашем местном?
— Ну да. У нас тут ателье неплохое, на Слободской, бывшей Куйбышева.
— Это интересно, — замечаю. — Надо бы туда зайти. Может, и племянницу туда направлю.
— Направьте, направьте, — поддакивает продавщица. — Там хорошо делают, и намного дешевле, чем в Самаре.
Поблагодарил я её, и топаю дальше. Вот сколько всего узнал, осталось по полочкам рассортировать. А если сам рассортировать не сумею, то в любом случае, думаю, полковнику подарок хороший. Он-то разберется, что к чему. При таком ворохе данных профессионалы в два счета определят, с какого пиджака была та пуговица оторвана, что в подполе нашлась.
В общем, возвращаюсь я домой, и как раз вовремя. Не успел покушать себе приготовить, звонок в дверь. Поскольку я Максимку жду, я пистолет заранее из мусорного ведра убрал, опять у себя за поясом держу, а патроны по карманам распихал.
— Кто там? — спрашиваю.
— Шипов это.
Я дверь отпираю, впускаю Шипова.
— Что такое? — интересуюсь.
— Нужен ты директору. Просил приехать как можно скорее.
— Извини, прямо сейчас никак не могу. Вот-вот Максимка должен приехать, а у него ключей нет.
— Кто это, Максимка?
— Настасьин сын, — объясняю. — Пасынок Васильича. Из дальней части летит.
— Да мы ненадолго, — говорит Шипов. — В крайнем случае, он пять минут под дверью подождет.
— Ладно, — говорю, — давай сгоняем, раз такая срочность. Только мне бы действительно побыстрее… Да, ведь у меня для тебя послание есть!
— Что за послание?
— Вот, — достаю я бумажку из внутреннего кармана и вручаю ему. Он как прочел, у него глаза на лоб полезли.
— Что там этот кретин думает? — говорит. — С чего вообразил, будто Задавако им заниматься будет?
— Не знаю, с чего, — говорю, — и не знаю, что за задавака такой. А он мне эту бумажку сунуть успел, когда нам очную ставку устраивали, он ли был среди тех, кто в то утро Васильичу угрожал. И избавьте меня, ради Бога, от этой роли посыльного. У меня и в прошлый раз поджилки тряслись, и в этот тоже, что милиция заметит, обыщет и записку отнимет, какими глазами я на них глядеть буду? И не передать послания страшно, потому что… Ну, сам понимаешь, почему.
— Понимаю, — усмехается Шипов. — Ладно, попробую позвонить Задавако. За спрос денег не берут, пошлет так пошлет, а если согласится дело вести значит, очень кто-то благополучием нашего Антона озабочен и сумел ему передать… Кто-то, кто про мое существование не знает, так? — добавляет после паузы. — Выходит, Антон молодец, молчит как рыба об лед… Ладно, поехали, дед. Скорей сгоняешь — скорей развяжешься. И будешь своего Максимку ждать.
Оделся я, спускаюсь по лестницам следом за ним, размышляю о том, какая странность со словами бывает. Вот полковник меня «дедом» называет, и этот сейчас «дедом» назвал. Вроде, одно и то же слово, а как по-разному звучит как будто на разных языках говорят эти двое.
Но главное, что меня занимает — с чего я так срочно Букину понадобился?»
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Андрей и тетя Таня только-только уселись пить чай, когда Андрей вернулся, завершив утренний круг своих хождений и готовясь двигаться дальше, как зазвонил телефон.
— Это тебя, Андрюша, — позвала тетя Таня, взявшая трубку.
— Привет, Андрей! — раздался голос Федора. — Готов двигаться к адвокату?
— Вполне готов. Ты окончательно решил меня сопровождать?
— «Аск!», как говорили когда-то, — рассмеялся Федор. — Не волнуйся, я не в благотворительных целях хочу с тобой прокатиться, у меня имеется свой интерес.