Рассказ:
https://ficbook.net/readfic/11866184
========== Конфигурация пятидесятая ==========
Сюда я прихожу только в минуты тяжких раздумий.
Это пространство ломаное и неуютно тихое.
Заплаты.
Хорошее место так не назовут.
– Здравствуй, Кали… Или правильно называть тебя Одиннадцать?
– Можно Над, – я киваю подошедшему собеседнику, – Здравствуй, Рино.
– Пришла побыть в тишине? – спрашивает меня воин древних кровей. Его длинные гагатовые волосы стекают с плеча на грудь вслед за кивком.
– Пришла убедить себя в том, что моё сопротивление имеет смысл… А ты?
– Так… Старым воинам свойственно вспоминать счастливые деньки молодости.
Мы оба некоторое время смотрим на заживший уродливый шрам пространства, и я вспоминаю, когда увидела это первый раз. Как в преддверии войны за Целостность потекло небо, будто его размывали кислотой, и как взбесились животные. Как едва не произошла катастрофа и как в изнуряющих битвах гибли мои товарищи.
Теперь здесь царит безмолвие, а Рино выполняет функции смотрителя кладбища.
– Я чую запах Твари Углов, – говорит он, – Очень сытый запах. У тебя появился личный низший демон?
Я вздрагиваю. С этими приготовлениями будет нелишним хорошенько его накормить:
– Рино, скажи, у тебя найдётся история, которую я могла бы превратить в рассказ?
Он улыбается доброжелательной улыбкой пожилого наставника. Улыбкой возрастом в девять тысячелетий.
– Знаю, что вопрос идиотский, но у меня соглашение с Тварью Углов. Нужно, чтобы он как следует поел. Помоги мне.
Рино задумывается и поднимает глаза вверх, щурясь, будто здесь есть солнце. Потом поворачивает голову к сонму погребальных камней и искорёженному оружию павших в бою.
– Возможно, тебе понравится история Веккарея. Он был моим приятелем и другом детства. Он работал перевозчиком и иногда наёмником, однако крови не любил, предпочитая заниматься контрабандой и доставкой ценных грузов. То были времена беспощадных стычек с дикой кровью мира сновидений, времена взаимных упрёков и межвидовой ненависти. Человечество было немногочисленно и испытывало дефицит имажинёров, а потому беспощадно билось за тёплые места. Орден Фаэтона был разрозненным и только-только начинал делать шаги в сторону централизации. Веккарей был одним из первых не-дримеров и не-имажинёров, человеком с пытливым и жадным до открытий умом. Он был надёжным товарищем и не понаслышке знал о том, что такое честь. У него было много заказов, в том числе и смертельно опасных, но после одного случая, о котором я поведаю, мой друг изменился навсегда… Но также то, что случилось тогда, невольно связано и с тобой. Так что я позволю себе, несмотря на твоё правило номер два, вынести предостережение, однако ты вольна поступать так, как знаешь. Так что, будешь ли ты слушать меня, Кали, Одиннадцать наречённая?
Вместо ответа я щёлкаю автоматической ручкой.
Комментарий к Конфигурация пятидесятая
Рассказ:
https://ficbook.net/readfic/11866208
========== Из «Бестиария». Фороракос ==========
Рост: 2,5 м
Вес: 130-150 кг
В облике этого изящного хищника чувствуется предтеча его исторических потомков – современных земных журавлей. В отличие от келенкена, ноги обыкновенного фороракоса изящные, сухопарые, достигают почти двухметровой длины и снабжены короткими пальцами с небольшими когтями, обеспечивающими идеальную сцепку во время бега: птица способна набрать скорость до 70 км/ч и долго бежать в таком темпе, преследуя добычу. Самое страшное оружие животного – его мощный клюв, удар которого способен перерубить пополам лошадь. Птицы живут стаями, чаще семейными, состоящими из пары и её птенцов (иногда более чем двух поколений).
Фороракосы ловкие и очень умные охотники, способные к разработке стратегии загона и ловли добычи. Живут в степях, широко распространены на территории Пустошей.
Будучи отлучён от родителей в раннем возрасте, птенец воспринимает приручившего его человека как своего родителя, и, следуя правилу подчинения, терпеливо сносит не только наказания, но и издевательства со стороны хозяина.
В настоящий момент в связи с использованием порталов прирученные фороракосы встречаются всё реже. Вид успешный, легко приспосабливающийся к разным условиям, вымирание ему не грозит.
========== Из «Бестиария». Змееглав ==========
Длина: 75-90 см
Вес: 3-5 кг
Увёртливое животное, связанное партнёрскими отношениями с драконами. Змееглавы часто шакалят за своими крупными сородичами, собирают паразитов со шкур хозяина, чистят его громадные зубы от объедков, а когда дракона нет на месте, шныряют в пепле гнезда в поисках мелкой добычи вроде лавовых жуков. Длинный хвост животного частично хватательный, что наряду с гибкими пальцами свидетельствует о том, что когда-то змееглавы вели древесный образ жизни. Морда животного схожа со змеиной, как и строение клыков, однако несмотря на болезненный укус, животное неядовито. Между ноздрей у самцов расположен небольшой рог, который служит инструментом для ухаживания: им самец щекочет бока самки в знак своих мирных намерений. Цвет шкуры маскировочный, цвета опавших листьев, от тёмно-коричневого до охряно-рыжего; по всей спине проходит ряд чёрных полос.
Змееглавы живут стаями, до пятнадцати особей в каждой,состоящей из пары-тройки самцов, их самок и молодняка.
========== Конфигурация пятьдесят первая ==========
Есть время любить. Есть время страдать. Есть время надевать доспехи.
Но для начала я устраиваю в Шпиле полноценный энергетический шторм, превращая своё барахло в первоначальный хаос. Голем едва поспевает сортировать то, что можно уничтожить, и то, что что необходимо оставить. Она носится туда-сюда с охапками вещей, пряча их в склады на подуровнях. Мы спугнули уйму летучих мышей и бражников, и теперь они испуганно мечутся между нами и потолком, забыв о природной вражде между друг другом.
Всё началось с того, что Зверь рыкающий незадолго до моего прибытия стал отбивать ритм, более всего напоминающий песню группы Queen – We Will Rock You. Я расценила этот сигнал как признак приближения чего-то массивного, но и одновременно ещё и очень далёкого. Есть время подготовиться.
– Ты восхитительно выглядишь, – как-то неожиданно выпадает на мою долю комплимент.
– Спасибо, – не теряюсь я, натягивая митенки из воловьей кожи и шевелю пальцами, проверяя, как движется кисть, – Не ожидала увидеть тебя, мне казалось, ты спрятался.
– Я не спрятался, я замаскировался, а это принципиально разные понятия, – чуть возмущённо и одновременно снисходительно поясняет Тварь Углов, – Но твоя сестра разрушила мою кучу. На что тебе столько? Ты уже скоро начнёшь потрескивать от энергии.
Я пристёгиваю за лопатки шлем, перед этим поглаживая его поблёскивающие уши. Несмотря на повод, я всё же рада снова ощутить на себе эти идеально скроенные доспехи.
– Даже если ты пожрёшь свои кварталы, тебе не устоять перед тем, что движется на город. Религионеры перестраховываются и ведут за собой целую армию. Можно подумать, они захватывают страну… С чего бы это?
Я беру в руки свою ощерившуюся зубами нагинату и делаю пару пробных выпадов. Пространство испуганно взвизгивает, как загнанная в угол морская свинка.
– После твоего изобличительного монолога мне казалось, что ты знаешь обо мне всё. Или я ошибалась?
– Нет, видимо, на этот раз я что-то не доглядел, – с сомнением произносит мой гость, – И, раз ты сегодня ничего мне не напишешь, то хоть удиви напоследок.
«Пока не издохла» – дочитываю я в его бездонных глазах и фыркаю:
– Что ж. Смотри сюда.
По моему хребту расплёскивается тёмная грива, мерцающая глубокой танзанитовой синевой. Она вьётся змеями, охватывая моё тело:
– Так… Довольно. Теперь ты понимаешь, почему меня прозвали ещё и Эклипс?
– Мононоке… Разгневанный дух? Серьёзно? Ты – и мононоке?! Я никогла не чуял этого… Ого-го… – он срывается с места и обходит меня кругом, будто видит впервые, – Вы сильные твари. Выходит, ты измолотишь добрую половину этих молодчиков прежде, чем окончательно захлебнёшься в своей ненависти. Будет, на что посмотреть!